この世界 防壁都市

第２７話

その後のアクス、

屋敷から門に向かう道中、

先ほどの強力な力の事を考える・・・

『いったい何をしたらあんな力が出る？　』

『門まで届くあの力の波動は、まるで"S"ランクオーバーの戦い、いや、そんなランクで測れるような力ではなかった』

『全てを諦めさせるような力・・・』

『王とノラン様はあの場にいた、何があったかは知っているはず、その上で何も聞くなと・・・明日説明すると・・・』

「はぁ〜」思わずため息が漏れる、

「逃げるのも一つの手段か・・・」

街が見えてくる、取り敢えず今は、マルガ様に報告を・・・

街を抜け門が見えてきた、何人かが戦闘装備で集まっている、マルガ様の姿もある・・・

『そりゃ当然か』

マルガがこちらの気づいた、駆け寄り馬を降りる、

「アクス何があった？　」

「クーマ殿案件です・・・」

マルガは頭を押さえる、

「やはりか・・・」

「被害は？　」

「何人か倒れた」

「だめですね、鍛え直さないと」

「メイドたちは焦ってましたけど、誰も倒れていません」

「そうか、本当だな、訓練を見直さないとな」

「慣れもあるのでしょうけど」

「慣れか」

「はい、それと、女王から伝言が」

「女王は、なんと？　」

「明日、クーマ殿が出発したあとに、とのことです」

「・・・わかった」

「全員解散！　今日はよく休息をとっておけ！　」

「はっ！　」

衛兵は駆け足で戻っていく、

「アクス」

「はい」

「コーヒーでも付き合え」

「コーヒーですか？　」

「嫌か？　」

「いえ、喜んでお供します」

二人は建物へ消えていく、

どうしたのか左腕が重い、違うな、何かに掴まれている、そっと触ってみる、温かい、ムニッとした感触・・・『何だ？　』

少し力を入れる、

「あ～ん、クーマ様、だめですぅ〜　」

『シフォン・・・？　』「シフォン！　」

慌てて飛び上がる、

何故かベッドにシフォンがいる、

『えっ、昨日やらかした・・・』

必死で記憶をたどる・・・

『いや、昨日は間違いなく一人で寝た』

「間違いないはず？　いや、絶対に一人だった」

「シフォンさん・・・」

取り敢えずシーツをかける、

「シフォンさん」

薄っすら目を開け俺を見る、

「あっ、クーマ様だぁ〜、来てくださったんですね」寝ぼけて抱きついてくる、

『えっ、ここは、シフォンの部屋？　』

慌てて周りを見る、

『いや、ここは俺の部屋だ』

「シフォンさん、起きてください、シフォンさん」ゆすってみる、

首がグラグラしてる、目を覚ます、

「何？　」

「あっ、クーマ様、何があったのですか？　」

まだ寝ぼけているようだ・・・俺から離れ周りを見て、状況を知る・・・

見る見る顔が赤くなり・・・絶叫！

「キャ〜・・・」

扉が開き、ノランが飛び込んでくる、

状況を見て、一瞬動きが止まる、すぐに我に返り、『このエロ娘！　』

シフォンを捕まえて部屋から出ていく、

部屋を出る時、ノランが、

「間もなく朝食です、申し訳ございませんが、

食堂まで先に行って頂いても宜しいでしょうか？　」

「わかりました・・・」

「さぁ、行きますよ！　」

「クーマ様ぁ〜・・・」

シフォンは連行されていった、シフォンの叫びが廊下にこだましたように感じた、

朝食の席で

今朝もアルベルトはいない、

「先に食べられますか？　」

メイドが聞いてくる、

「いえ、待ちます」

一人席に座って待っていると、慌てた様子でシフォンが入って来る、

「クーマ様お待たせしました」

ノランも居る、

「いえ、いま座ったところですよ」

ノランが厨房に声を掛ける、

「ミーニャ、大丈夫？　」

「はい、準備は出来ています」

そう言うと料理が運ばれてくる、

「こっ、こっ、これは・・・」

テーブルに料理が並べられていく、

真ん中には、大きな皿に、魚の切り身が並べられている、昨日の塩焼きもある、

「これはすごい・・・」『朝食だよな？　』

「あの、シフォンさん」

「はい！　」

「朝食ですよね？　」

「そうです、朝食です」

「さぁ、食べましょう」

「いっ、頂きます・・・」

その時、厨房からいい香りがする、

出てきたのは・・・『スープ？　』

また俺の知らない記憶が反応している、

俺の前に置かれたのは、

『スープと白い穀物？　』

「クーマ様」

シフォンが二本の細い棒？　枝？　でも記憶にある・・・『俺の知らない記憶に・・・』

渡された、棒？　ハシと言うらしい、それを手に取る・・・

「クーマ様、こう使うんですよ」

そう言って使い方を教えてくれる、

俺は言われた通りにハシを持つ、何度か動かしてみる、違和感がない・・・

シフォンが取り分けてくれた切り身を言われた通りに緑の葉っぱ？　と、昨日の黒い液体をちょっとつけて、口に運ぶ、

「う〜ん、うんまい！　これは美味い！　」

次を口に運ぶ、

「美味い！　本当に美味い！　」

横ではシフォンが満面の笑みで見ている、

「クーマ様、このゴハンとすごく合いますよ〜」

ごきゅっと、つばを飲む・・・

ゴハンの上に赤い切り身と緑の葉っぱ黒い液体をちょっと付ける・・・

一緒に口に放り込む・・・『うまい・・・』

「美味い！　」

次から次に口に運ぶ・・・

『美味い、美味くて止まらない、あっ、忘れていた、さっきのスープ・・・一口飲む、あ〜〜優しい、美味い、料理とすごく合う』

ほっとしていると、横でシフォンが笑っている・・・

「あっ、すみません・・・美味しくて我を忘れてました・・・」

「いいんです、そんなに喜んで頂けるなんて、用意させて頂いてよかった」

「有難うございます、生の魚がこんなに美味いなんて、感激です」

「生で食べたことがあるのですか？　」

「ええ、最も捕まえた魚を、丸かじりしただけですが、ハハハ・・・」

「丸かじりですか・・・」

「アハハハ・・・」

奥でノランの笑い声がする・・・

食後のコーヒーを頂いてから、部屋に戻り今日の準備を始める、

「クーマ様、今日も早くお帰りくださいね」

「はい、しかし、昨日は予定より、だいぶ少なくなってしまったので、今日は頑張らないと」

「無理はだめです！　」

「わかっています、無理はしません」

「今日も湖ですか？　」

「はい、岬の素材を採取したいので、最も、行ってみないとわかりませんが」

「クーマ様・・・」

「大丈夫です、無理はしませんから」

「絶対ですよ」

「はい、では、行くとしましょう」

屋敷を出ると、いつものように、ポニーが、待っててくれる、今日はノランも馬を引いている、

「ノランどうしたの？　」

シフォンが問いかける、

「はい、アルベルト様から、水槽の魚を取りに行くように、申し使っておりますので、ご一緒させて頂こうかと」

「お父様から？　」

「はい、クーマ様にと・・・」

「そう、わかったわ、後でお父様にはお礼を言わないと」

「さぁ、クーマ様行きましょう」

「はい、お願いします」

シフォンと俺はポニーに乗る、三人は門に向かう、

門の前に人だかりが見える、

見知った顔ぶれが、難しい顔をして何かを話している、その周りを衛兵が走り回っている、何かあったのか、

「シフォンさん」

「はい」

ポニーが少し早足になる、

アクスがこちらに気づいた、

「お嬢様、お早うございます」

「お早うございます、何があったのですか？　」

「おー、シフォン来たかクーマ君も一緒だな」

「おはよう、シフォン、クーマ殿おはよう」

「お早うございます、何かありましたか？　」

「うむ・・・アクス、説明を頼む」

「はい、実は、朝から魔獣の気配が一切感じられません」

「気配が無い？　」

「そうです、気配がない・・・」

「今、探知に長けたもの数人で調査しています、少し時間がかかると思いますので、詰所でお待ち願いますか？　」

俺は少し気配を探ってみる、確かに周辺に気配が無い？　

「ポニーどうだ？　」

グアウ、

「そうか、お前も感じないか」

「クーマ様・・・」

「はい」

シフォンがこちらを見ている、

「今日はおやめになりますか？　」

少し考え・・・

「いえ、調査結果を聞いてからにします」

「それが良いだろう」

「お姉様・・・」

「クーマ殿そういう事だ、暫く時間はかかる、コーヒーを用意しよう」

「有難うございます」

「クーマ様」そう言って俺の腕を掴む、

「行きましょう」

「はい」