この世界 防壁都市

第２０話

「わぁー！　お嬢様！　駄目です！　」

と、お嬢様の腕をつかむ、

「ノラン離しなさい、クーマ様が待ってる！　」

「わかっています！　」

「じゃあ、何で！？　」

「その格好では駄目です！　クーマ様が驚きます！　」

「どうして！　」

「よく見て下さい！　」

「何を」と、言って自分を見る・・・

一瞬で真っ赤になって、座り込む、

「きゃー、どうして裸なのー！　」

「ご自分で脱ぎました、下着まで・・・」

もう一度自分の姿を見て、

「キャ〜・・・」

と、言って丸くなる、

「直ぐにお洋服を用意します」

「アイ！　」

「はい！　」

「急いで用意して！　」

「わかりました」

部屋を飛び出していく、

『クーマ様が待ってる・・・クーマ様・・・』

その時自分の脱いだ服が目に入る・・・

『すぐに行きます』

いきなりお嬢様が走り出す、

『そのまま行くつもり？　』

いや、ソファに向かっていく、お嬢様はソファに掛けてあった先ほど脱いだ服を着る、そして走り出す、

「ノランお迎えに行ってきます！　」

私の前を走り抜ける、

「お嬢様！　その服は透けてますよ！　・・・」聞こえてない、服を取ってきたアイが扉の前で戸惑っている、

「ノラン様、あの、お洋服を・・・」

「ありがとう、もういいみたい」

「ですね、でも、あれは・・・」

アイが指差す方向には、下着が１セット落ちている・・・

私は思わず頭を抱える

『あのうっかりエロ娘！　』

でも・・・あの方のあんな姿は初めて見た・・・笑いがこみ上げる・・・

でも、今はアイがいる・・・

『今は駄目・・・今は・・・駄目絶えれない、無理・・・！　』

「アイッ！　」

「はいっ！　」

「今、からぁ、ウフゥ、言うぅ、事を」

「なんですか？　ノラン様？　」

「アハハァ、はぁ」

「ノラン様・・・？　」

「今から、見たことは、はぁ、すっ全て、忘れなさいぃ、いいですね！　」

「はい！　」

「もう限界！アハハッアハッアハッ苦しい

駄目っくっ苦しいぃぃ〜・・・」

暫く、笑い転げた、

アイは唖然と立ち尽くす・・・

その頃のシフォン、

『クーマ様帰ってきた、急がないと、早く』

屋敷を走り抜けエントランスへ、

「ポニー！　」

グァゥーー厩舎の方からポニーが走ってくる、

私を見つけて加速、目の前で急ブレーキをかける、砂煙が舞い上がる・・・

「クーマ様をお迎えに行きます！　」

グアッと一声鳴く、

ポニーの背中に鞍がない、

『どうして？　私が鞍を外させた、しまった！　

早くクーマ様のもとに行きたい』

私は、ポニーに飛び乗る、

「ポニー行ける？　　」

グアァーガウガウ、

「お願いクーマ様のもとへ・・・」

グアァーウ！

ポニーが走りだす？　『えっ、いつもより遅い、私を気遣っている、鞍がないから？　』

『もどかしい、早く行きたい、早く・・・』

ポニーに通じたのか、少しづつ加速している、

背中の毛がわさわさと動き出し、私の腕をつかむように絡みつく、私はポニーの背中にしがみつく、

「ポニー飛ばして！　」

グアァウー！　一声鳴く、

一気に加速する、クーマ様のときほどではないが、

私一人では多分最高速度だろう、

絡みつく毛が、しっかり私を掴んでいる・・・

すぐに街の入り口が見える、

ポニーが少し減速する、

そのまま街を走り抜け門が見える、アグネスが驚きの表情で固まっている、ポニーがブレーキをかけた、砂が舞い上がりアグネスに降りかかる、止まった・・・

アグネスは目を見開いたまま動かない、

ポニーはアグネスの顔をペロッと舐めて、空に向かって匂いを嗅ぐ・・・

直ぐにまた走りだす、詰所の前で立ち止まり、また匂いを嗅ぐ、

グアグアァと鳴いた、

「ここにクーマ様が居るのね」

グァッ！

ポニーから飛び降り詰所の中に、

近くに居た衛兵を捕まえ、クーマ様の居場所を聞く、

「先ほど奥の部屋・・・に」

最後まで聞かずに奥の部屋を開ける、

『クーマ様、居た・・・』

表現の出来ない感情で、胸がいっぱいになる、気がついたら飛びこんでいた、

時は戻り・・・

我慢できなかったようだ、突然ノランが笑い出す

「クーマ様っ、ヒッ！　ヒッ！　クーマっ様

そっ！　アハハッ！　くっ苦しい、ちょっと待って、ヒッヒー！　」

「ノ、ノラン！　笑いすぎです！　」

シフォンの顔は耳まで真っ赤だ、

「シフォンさん何があったんですか？　」

シフォンは俺の顔を見て目をそらす、

そして小さな声で、

「クーマ様・・・その話は忘れて下さい・・・」

「えっ、しかし・・・」

「お願いです・・・私は大丈夫ですから」

「わかりました、でも、私でお役に立てるのであれば・・・」

ばっ、と俺を見て直ぐに下を向く、

「大丈夫です・・・大丈夫ですから・・・」

声が消え入りそうだ・・・

「わ、わかりました」

『聞かないほうが良いみたいだ』

「もう一つお聞きしたいことがあります」

「なっ、なんですか？　」

「今日は何故ポニーに鞍を付けてなかったのですか？　」

「そ、それは〜、その〜、なんというか・・・」

何故か歯切れが悪い・・・

「私がお答えします」

「ノラン、ちょっと、待って・・・」

「だめです、クーマ様聞いてください」

「今日はクーマ様をお見送りした後、直ぐにお屋敷に戻ってこられました、今日の夕食の指示を出し、こちらの部屋へ・・・」

「へっ、この部屋ですか？　」

「はい、申し訳ありません、不在中に勝手にお部屋に入ってしまい・・・」

「いえ、私は別に気にはしません」

「有難うございます」

「ごめんなさい・・・」

「構いませんよ」

「ノラン良かったわね」

「何を、他人事のように、お嬢様のことですよ」

「ごめんなさい」

「でも、何故この部屋に？　」

「はい」

「ノ、ノランもうそれぐらいで・・・」

「駄目です」

と、そっぽを向く、

「こちらの部屋でコーヒーを飲むと、駄々をこねられました」

「駄々って・・・」

「違いますか！？　」

「違いません・・・」

「その後コーヒーを飲み暫く寛いでいますと、寝てしまわれて・・・」

「それは、あの、つい、何故かほっとして・・・ウトウトしてしまって・・・と、いうことがありました」

「ねっ、ノラン、ねっ！　」

「ねっ、じゃ、ありません」

「その後が大変で・・・」

「ちょっと！　ノラン、もういいから〜」

「駄目です！　」

「起こそうとしたら、寝ぼけていきなり服を脱ぎ始めて、慌ててお止めして、服を着せようとしたら、下着まで脱いで、クーマ様のベッドで幸せそうに寝てました」

「ノラン〜」

シフォンは顔を両手で隠して下を向いてしまった、耳まで真っ赤だ、

「でも、クーマ様聞いてください、ノランだって一緒に寝てたんですよ！　」

シフォンが反撃する、

「お、お嬢様！　」

「だって寝てたじゃない！　」

「そっ、それは寝てましたけど・・・」

「わかりました・・・」

ノランがニヤッと笑う、

「ちょっと、ノラン、駄目よ」

「駄目、何がですか？　」

「だから駄目・・・」

シフォンの目が泳ぐ、

「クーマ様、その後暫くして、門から連絡が、クーマ様がお戻りになったと」

「お嬢様はそれはお慌てになって・・・」

「あ〜、あ〜、あ〜！　」

シフォンが抵抗している、

「スッポンポン！　のまま部屋を飛び出そうとしました」

『反撃及び抵抗は無駄だったようだ』

「へっ！　スッポンポン・・・」

思わずシフォンの顔を見る、

「クーマ様見ないで・・・」

「その後慌てて服だけ着て飛び出していかれました・・・下着をはき忘れて・・・」

「いや〜〜！　」シフォンが崩れ落ちた、

「フンッ！　」（ノランがドヤ顔）

「では、鞍は・・・」

「お嬢様が戻られた際に、他のメイドに「一度外してあげて」と、申されたそうです」

「なるほど・・・」

シフォンは下を向いて耳まで真っ赤だ、

「シフォンさん有難うございます、心配してくださったのですね」

「クーマ様・・・」

こっちを向き俺を見つめる、また目を閉じる・・・

「お、じょ、う、さ、ま！　」

シフォンがぴくっとなって、照れ笑いでごまかす、

三人はお互いに顔を見合わせ笑った・・・

暫く笑った後、

二人は息を整えている、その目には涙がたまっている、

「ノラン、こんなに楽しいのは久しぶりね」

「そうですね、クーマ様が来てからは、毎日が楽しそうで、ずっと笑っておられますね」

「ノラン、あなたもね」

「えっ、あ、はい・・・」少し顔が赤い

ノックの音がする、

「どうぞ」

部屋の扉が開きメイドさんが顔を出す、

ちょっと驚いた顔、

「皆様ご一緒で良かったです、夕食のご準備が整いました、食堂へどうぞ」

三人は揃って食堂へ向かう、