この世界 防壁都市

第１１３話 冒険者の街コボル

沼の真ん中あたり、ガーベラが空を見上げて浮いている、幸せだった昔を思い出す、

「あの頃は仲間がいて、精霊達がいた、出来るなら、また会いたい」

『声がした？　呼んでる？　クーマ？　違う、滝から？　嫌な感じはしない、むしろ懐かしい』

近付いてみる、特に何もない、

「気の所為？　」

滝が揺らめく、滝から姿が浮かび上がる、

「ウンディーネ・・・」

「お久しぶりね、ガーベラ」

「覚えていてくれたの？　」

「当たり前よ、あなた達が何度もここを護ろうとしてくれた事も、ちゃんと見てた、でも私達には、何も出来なかったけど」

「気にしないで、私達がここを取り戻したかっただけ」

「そう、でも、ありがとう」

「精霊の貴方に、お礼を言われるなんて、何だか不思議な気分だわ」

「そう、貴方はそれだけの事をしてくれたのよ」

「えっ、私、何もしてない・・・やったのはクーマよ・・・」

「クーマ？　」

「ええ、私の相棒、パートナーよ」

少し照れる、

「そう、あの方はクーマと言うのね」

「貴方にお願いがあるのだけど」

「何、私に出来る事なら協力するわ」

「難しい事ではないわ、少し貴方の身体を貸して欲しいの」

「私の身体・・・何をするの？　」

「交尾」

「えっ！　交尾って、SEXの事？　」

「そうね、人族ではそう言うのだったわね」

「な、何で？　」

「貴方が連れてきた方は、強い力を持っている、その力を分けてもらいたいの」

「魔力が必要ってこと？　」

「んー、ちょっと違う、あの"力"が必要なの」

「あの方って、クーマのことよね？　」

「そう、あのクーマの、力を分けてほしいの」

「で、何で交・・・SEXなの？　」

「あの"力"は無理、魔力なら分けてもらえたんだけど」

「じゃぁ、私の魔力を分けてあげるわ、これでも"S"ランクよ、魔力量も他の魔法士より多いわ」

「貴方では無理よ、かかる負担が大きすぎる」

「どういう事？　」

「そうね・・・貴方が何人いればこの沼を浄化できる？　」

はっ、となる、

『私の魔力では無理・・・それよりもどうやったの？　なんで気づかなかったの、彼は魔法士ではない、いや、魔力で浄化は無理、神力で無ければ、しかも相当高位の術が必要、それをクーマは祈りもしなかった・・・』

『クインを殺ったあの力は何？　短剣でクインを切裂く、そんなの限りなく不可能に近い、それに私の魔法、あんな威力は出ない、クーマは何？　』

「わかってくれた？　クーマは、貴方方の言葉では・・・規格外、だったかしら」

「でも、待って、何で交・・・SEXが必要なの？　」

『何なのよ！　』

顔が赤くなるのがわかる、

「そうね、クーマの力は異質なの、魔力でも神力でも無い力・・・いえ、混ざり合った力、普通の方法では吸収出来無いの、だから一度体内に取り込んでから吸収する為よ」

「一度取り込んでから？　」

「ええ、そのままだとダメージを受けてしまう」

「精霊の貴方が？　」

「ええ、見た目ほど、回復していないのよ、今のままでも何百年かすれば力は戻るでしょうけど、今回のような事もあるので、出来れば早く回復したいの」

「その方法がSEX？　」

「厳密には違うけど、そのほうがわかりやすいと思って・・・あなた達は仲が良さそうだったから、大丈夫かな、と、思ったんだけど」

「仲が良さそう？　何で？　まだ、会ったばかりなんだけど」

「そうなの？　だってエルフの貴方が、好意もない相手に肌を晒すなんて、ありえないのでは？　」

「えっ、そう言えば、私どうしたんだろ？　」

「あら、気づいてなかったのね、そうね、あなた達エルフは長寿故に、あまり交尾はしなかったわね」

「だから、交尾はやめて・・・」

「ごめんなさい、無理を言ったわね、では、クーマを私に紹介してちょうだい、他の方法を考えてみるわ」

「他の方法って？　」

「他の方法よ、お願い」

「わ、わかった・・・取り敢えず紹介するわ」

「ありがとう、ガーベラ」

「じゃあ、取り敢えずクーマの所に戻りましょう」

「わかった、ガーベラ行くわよ・・・」

「えっ、水がガーベラを包む、気が付けば沼の中を進んでいる、息ができ・・・る、苦しくない」

沼の中をゆったりと進む、でも速い、

岸辺に座るクーマが見える、次の瞬間、ウンディーネと共にクーマの前に立っていた、

「お、おかえり・・・？　」

「ただいま・・・？　」

クーマがガーベラを見て、呆けている、ガーベラは気がついた、素っ裸だった、

「キャ〜・・・、クーマあっち向いて！　」

慌ててクーマが目をそらす、

ガーベラが慌てて服を着ている、

服を着たガーベラが戻って来た、

先の一件が、無かったように同行者を紹介する、

「クーマ、彼女は、ウンディーネこの沼の精霊よ」

「はじめましてクーマ」

「はじめまして精霊ウンディーネ？　」

「ああ、呼びにくければ、お好きな名前をつけて下さい、ウンディーネは固有名詞ではないので」

「そうなの？　」

「ええ」

にっこり笑う、

クーマが真顔になる、

「いいのか？　」

「はい、貴方様の思うがままに」

「わかった・・・」

ガーベラが横で困惑している、

『何の話をしているの？　今、クーマの事を様って言った？　固有名詞？　ウンディーネじゃないの？　名前をつける？　』

その前でクーマが名を告げる、

「お前の名はディーネ、構わないか？　」

「ありがとございます、この魂に刻みます」

そういった瞬間、ウンディーネの姿が揺らぎ始める、そして眩く光る、

ガーベラは一瞬、目を瞑る・・・、

目を開けた時、目の前にはクーマに対し跪くウンディーネがいた、

「ご主人様、ディーネの名、有り難く頂戴い致しました、この身尽きるまで忠誠を・・・」

「待て」

ディーネの言葉を遮る、

驚きの表情でクーマの顔を見る

「お前にはやるべき事がある、この場所を俺は気に入った、護るべき者が必要だ、頼んだぞ」

「ありがたき御言葉、この場所を必ず護ります」

その時、風が集まり小さな渦巻きが現れる、その横に蔦が巻き上がる、ガーベラが身構える、

ディーネが声を掛ける、

「古い知り合いよ、貴方にとっても」

「えっ、シルフ？　ドライアード？　」

渦巻きは透ける女性の姿、蔦は木目のある女性、二人？　はクーマの前に跪く、

「突然の来訪、申し訳ありません、旧友の目覚めを知り参りましたが、旧友がこの地を護る命《めい》を受けたことを知りました」

「もし、お許し頂けるのなら、我らにもその命《めい》、お手伝いさせて頂きたく思います」

「ディーネを助けると？　」

「はい」

「ディーネはどうだ？　」

「ご主人様の、お許しが頂けるのならば、ぜひ」

「わかった、では、お前たちにも名を与えよう」

「ご主人様、それは・・・」

「不満か？　」

「いえ、ご温情、感謝いたします」

「我らにも名を・・・」

「嫌か？　俺はいまいちセンスに欠けるが」

「滅相もございません、この魂が尽きるまで、ご主人様の命《めい》を護ります」

「では、シルフ、フィードを与える」

「有難うございます、魂に刻みます」

その瞬間、風が渦巻き四散する、そこには跪くフィードがいる、

「ドライアード、アードを与える」

「有難うございます、魂に刻みます」

その瞬間、ドライアードの身体に葉が生い茂る、葉が舞い落ちた、そこには跪くアードがいる、

改めて、三名がクーマの前に跪き頭を垂れる、

「我らの主人に永劫の誓いを」

「任せたぞ」

「「「はい」」」

『私は、何を見ているの？　精霊が人族に頭を下げた？　いえ、誓を立てた？　違う、クーマを主人と言った？　何？　頭が混乱する、夢？　夢を見ている』

その時ディーネ達が声を掛ける、

「ガーベラ、ちょっと、ガーベラ」

「な、何、ウンディーネ？　」

「違います、今はディーネです」

「久しぶりねガーベラ」

「シルフ？　」

「それも間違い、フィードです」

「ガーベラも立派になったものね、いつも私におしっこをかけてたのに」

「ちょっと！　いつの話よ！　て、ドライアード？　」

「私はアード」

「こんな小さな時だったかしら」

と、手で腰のあたりを示す、

「やめて〜！　わかったから、もう言わないで！　」

「ガーベラ、貴方には感謝しているわ、

我らにこのご主人様を連れて来てくれて、おかげで、この地を護る事が出来るわ」

「どう、昔のようにここに住む？　」

「いいの？　」

「貴方にその気があればだけど」

「それは、願ってもない事、でも・・・また、繰り返してしまうかも・・・」

「何を？　」

「私は逃げた・・・自分の住む場所も護れなかった・・・」

「でも、取り返したじゃない」

「えっ」

「ご主人様をここに連れてきたのは貴方よ」

「ねっ、ご主人様」

「確かに、ガーベラさんのおかげで依頼も達成出来そうですし」

「お前達も感謝しろよ」

「「「もちろんです」」」

「ちょっと、やめてよ」

顔が赤くなる、

「ご主人様、依頼とは？　」

「蘇生薬の素材集めだ、確かリサーション草だったかな」

「では、殆ど採取できなかったのでは、あれは清い水でしか育たないので」

「ディーネが眠っていたので、清い水は極一部だったかと」

「まぁ、ちょっと少ないな」

「では、こちらに明日までご滞在頂けませんか」

「明日？　」