第２章 家族（前編）
帰り道
桜は、２人の生徒と帰っていた。一番最初に声を掛けてくれて、席も近く、すぐ桜と仲良くなった。
３人とも、とても楽しそうに話している。だが、桜だけは――
いや、ちゃんと笑っている。だが、その笑顔は―、作り笑いのような感じだ。まぁ、桜のように美人で勉強もデキるような人は、「大人っぽくてクールな人」で許されるだろう。
女の子Ａ「あ、ねぇねぇ、この後さぁ、桜ン家に行って良い？」
女の子Ｂ「あぁ、あたしも行きたい!!」
桜「え？あぁ・・・うぅ〜んと・・・。」
桜は顔を少し下に向け、表情がだんだん険しくなっていった。
女の子Ａ「・・・ダメ？」
桜はパッと顔を上げた。
桜「へ？あ、あぁ・・・いいよ。」
桜は笑顔で言った。ただし、作り笑いの――
女の子Ｂ「やったぁ!!じゃあ、４時に天空公園に集合ね!!」
桜の家
桜「ここが、私の家。上がって。」
女の子Ａ・Ｂ「おじゃましま〜す!!」
桜たちがくつを脱いだりしていると、奥から女の人が出てきた。
女の人「あら、いらっしゃい。」
女の子Ａ・Ｂ「こんにちは!!」
桜「あぁ、志保さん。こちらが・・・、牧瀬 千春さん。」
桜が、小柄で、ショートカットの女の子を指さして言った。
桜「そしてこちらが・・・、斉藤 薫さんです。」
桜が、二つ結びで、眼鏡をかけている女の子を指さして言った。
志保「あらそう。それじゃ桜、この子たちを自分の部屋へ連れて行きなさい。」
桜「はい。」
そして桜は、千春と薫の方を向いた。
桜「行こう。」
千春・薫「うん。」
２人は桜に続いて、階段を登っていった。
そして薫が、志保と名乗る人に声が聞こえないくらいまで来た時、口を開いた。
薫「ねぇ桜。この家では、敬語を使う事になってるの？」
千春「そうそう。お母さんのこと、「志保さん」なんて呼んじゃって・・・。もしかしてあの人、お母さんじゃなかったり？」
桜「う、うぅ〜ん・・・。」
桜がまた、険しい顔になった。
桜「あ、ねぇねぇ、昨日の『１リットルの涙』見た？」
桜は話を反らせた。
千春「うん。見た見た。」
薫「感動的だったよね――・・・。」
２人とも、夢中になって、昨日のテレビドラマの話をしていた。そんな２人を見て、桜はホッとした様子だ。
