アルテミスの森の魔女 その40
さて、メデューサとデイスをその背に乗せた、天翔けるレダのペガサス、そしてただ一人空中を飛行するシュナン少年の両者は、やがて、ボボンゴが地面にうずくまる家獣と共に待つ、湖のほとりの上空へとたどり着きました。
家獣の巨体の前に、ぼぉっと立っていたボボンゴは、上空からシュナンたちが飛来し、近くの地面に降り立とうとしているのに気付くと、家獣の前から駆け出し、戻ってきた仲間たちの元に駆け寄ろうとします。
レダのペガサスが、湖のほとりの青々とした草地の上に降り立つと、メデューサとデイスは、その天馬の背中から転げ落ち、二人して地面に尻餅をつきます。
「痛ーっ！！」
「もうちょっと、お手柔らかに、お願いしますぜっ！！」
<< うっさいわね。贅沢、言うんじゃないわよ >>
着地時のショックで、ペガサスの背からずり落ちて、地面に腰を打ちつけ、ブツブツ文句を言う、メデューサとデイス。
そんな二人を軽くたしなめる、草地にすくっと立つ、レダのペガサス。
そしてシュナンは、彼らとは少し離れた場所に、杖を片手にフワリと着地し、地面にうずくまるメデューサたちの方に、その目隠しをした顔を向けています。
そんなシュナンに、物凄い勢いで駆け寄ってくる、大きな人影がありました。
それはシュナンの仲間である、緑色の肌を持つ、巨人ボボンゴでした。
巨人ボボンゴは、他の仲間たちが村に行っている間、この湖に近い草地のような場所に留まり、そこでうずくまる「家獣」の番をしながら待機し、仲間たちの帰りを、ひたすら待っていたのです。
そして本日、シュナンたちが空を飛びながら近づく姿を見たボボンゴは、自分がいた家獣の巨体の前から駆け出し、戻って来た仲間たちが着地した、ここまでやって来たのでした。
「シュナン、よく、戻った！！！」
絶叫しながら、シュナン少年に抱きつく、巨人ボボンゴ。
空中から着地したばかりのシュナン少年は、いきなりボボンゴの、丸太のような腕で抱きすくめられ、困惑した表情を、その目隠しをした顔に浮かべています。
身体の大きなボボンゴに、抱きすくめられたシュナンの姿は、まるで父親に抱かれた幼児の様でした。
「ボボンゴ・・・。苦しいよ」
思わず声を出す、腕の中のシュナン少年を、さらに強く抱きしめる、巨人ボボンゴ。
どうやら彼は、涙ぐんでいるみたいでした。
「良かった、病気、治った・・・。シュナン、良かった、本当に」
ボボンゴの言葉を聞いたシュナン少年は、巨人の腕の中で息苦しさを覚えながらも、心の中に暖かな気持ちが、満ちてくるのを感じました。
「ボボンゴ・・・」
シュナンは思わず、自分もボボンゴの巨大な背中に両腕を回し、抱きしめようとします。
しかし杖を片手に、懸命に伸ばした彼の両腕は、巨人の背中まで届かず、ただ、その広い胸元に、ぶら下がるみたいに、しがみつく事しか出来ません。
そんな風に、湖のほとりで重なり合う二人に、少し離れた場所に着地した、他の仲間たちが、次々と駆け寄ります。
蛇娘メデューサに吟遊詩人デイス、そしてレダの変身した白いペガサスがー。
こうしてシュナンの旅の仲間たちは、久々に全員が揃い、無事、再会する事が出来たのでした。
その後、全員で地面にうずくまる家獣の元に戻り、その背中に立つ家の中に入ったシュナン一行は、再び、移動を開始します。
背中に立つ家の中に入ったシュナンの命令を受けて、その巨獣は、折りたたんでいた細長い脚をピンと伸ばし、久しぶりに立ち上がると、ゆっくりと歩き始めました。
周囲の木々より頭一つ高い、その長い長い脚を持つ象のような姿の巨獣は、湖のほとりの草地を離れると、アルテミスの森の方へと歩みを進め、やがて鬱蒼とした森の中に、再び足を踏み入れたのでした。
[続く]
