第十一話 短剣
作業中、ウリャーナがやってきた。
「草刈り大変そうね。手伝うわ」
ウリャーナが短剣を抜くと、刀身がシーンと煌めき、刻字が露わとなった。
「ウリャーナ。ソレ、何って書いテあル？」
素朴な疑問だ。
装飾で刀身に彫刻を施された刀や剣は珍しくはない。
日本刀も茎に作者が銘を刻み込むことがあった。
その理論から、ウリャーナの刀身に彫りが施されていることが不思議で仕方がなかった。
「ホピス・ラー・ブレェーア・ウー・プルゥ・ベン・トォッ。最後に吸い出す血が私のであらんことをって書いてあるんんだ」
「ウリャーナの特別ナ短剣。最後ニ、ウリャーナが死んだラ破壊サレルのか」
くすっと笑い刀身を眺める小女。
「少し違うわ。これは私が受け継いだの。お母さんもそのお母さんからずっと。これはね、自決用の呪文よ」
背筋が凍った。
「この国では自決した者の使った物を使うことがタブーなの。特に女性の刃物は、自決に使われた後だと破壊されるわ。使用者と道具を結ぶ契約のおまじないね。だからこの子が吸う最後の血は、私が所有者であり続ける限り、私」
（この家の女性たちはちょっとたくましすぎないか。それがこの国の女性の特徴なのか、それとも彼女たちだけなのか…）
「スマナイ。イヤなコト、聞いタ」
ケロッとした様子で手をブンブンと振る彼女。
「いいよ。いいよ。気にしないで。代わりにさぁ、ヨウヘーの国のこと教えてよ。私、ヨウヘーのこと知りたいし」
「ソウか…何ガ知りたイ？」
「そうねぇ。ヨウヘーの国ってなんて名前なの？どんなところ？」
少し口をつぐんでしまう。日本を出て何年経つだろうか。
「ニホン。ニホンっテ言ウ。ドンナ所…よく覚えテナイ。オレ、国にずっと帰ってイナイ」
「そうなんだぁ…じゃぁ生まれ故郷とか忘れちゃったか」
故郷…
そんなものあったかどうかすら覚えていない。
覚えているのは、正義感？だろうか。
すぐに突っ走ってしまうことくらい。
考える前に体が勝手に動いてしまい、結局トラブルに巻き込まれてばっかりだった。
よく喧嘩してたなぁ…
「オレよくケンカしてタ」
「悪童じゃん」
「悪イ思ってナイ。全部悪いヤツらとダ。お金奪おうトしてたヤツ、弱いモノイジメしてたヤツとか…」
「だから、ヨウヘーってあんなに強いんだぁ。それに銃士だもんね」
…
「アト…ソウ。海が近かっタ。覚えてル」
「海！？良いなぁ。ねぇ、海ってどんなの。塩が採れるのは知ってるけど、あと魚」
「海。海ノ匂イする。ソレが風に乗ってフワッと。夏の季節は爽ヤカ。デモ、鉄スグ錆びル」
「ウリャーナ。おしゃべりするのは良いけど、仕事手伝うなら手を動かして頂戴。ヨウヘーは休んでていいわよ」
「あ～。ヨウヘーだけひいきしてずるい」
一方その頃…
「ぐっ、くっそぉ。揺れるたびに軋みやがる…あいつら許さねぇ」
片手で手綱を握り、ぷらぷらの腕を垂らして走らせるダン。
ボーは不明瞭な音を唸りながら悪態をついている。
「舐められっぱなしじゃぁ気がすまねぇ、そうだよなぁ」
「ふひょはへはぁー（くそったれがぁー）」
「とにかく医者だ。医者のところ寄るぞ」
