第7章 初デート②
「シュウリン、もうお昼だけど中心街に行ってみないか？行ったことないんだよね」
「そうなの？わかった。じゃあ、そこでお昼御飯食べましょ」
私たちは、大通りに出てタクシーを探し中心街へ向かった。
私の会社がある地域は所謂工業地帯で、工場が立ち並んでいる中にある。中心街には、特に用事がなく行くこともなかった。
中心街が近づくと、さっきまでの町並みとは全く違って高層ビルが立ち並んでいる。
私達は、タクシーを降りて食事のできそうなところを探しながら散策した。
さすが中心街だけあって人通りも多い。
ふと、一人の老人が私のところに近寄ってきて何か言っている。
「シュウリン、なんて言ってるの？」
「あなた、日本人か？って聞いてる」
（なんで日本人て分かるんだろう？）
私は頷くと、途端に何かすごい剣幕で捲し立てるようにしゃべってくる。
何を言っているか全くわからなかったが、顔の表情と言葉の感じから絡まれているのは解った。
ムカついたので、思いっきり睨みつけると、老人は更に大きな声で捲し立ててきた。
周りの通行人も私達を取り囲むように集まってきた。
「東条さん、行こう。相手にしちゃダメ」
シュウリンは、そう言って私の手を引っ張って歩き始めた。
歩き始めても後ろの方で、まだ騒いでいる。
「シュウリン、なんて言ってたんだ？」
「聞かない方が良い。日本人の悪口」
（やっぱりな・・・ああいう反日の人は中国には結構多いんだろうな。シュウリンはどうなんだろ？）
私は、シュウリンが反日感情を持っているのかどうか気になったが、日本人相手に仕事をしているのだからそれは無いだろうと思った。しかし、家族はどうなのだろうか？
もし、家族が反日で私たちが付き合ったりすると、反対されるのだろうか・・・。
「ねえ、何が食べたい？」
「――――え？」
「あ、さっきの気にしてる？言わせとけば良いの」
「うん、そうだな。・・・中華料理が良いな。いつも日本料理ばかりだから」
「じゃあ、そこの中華料理店に行こ」
そう言って、歩行者天国の通りに面したお洒落な中華料理店に入り、少し遅めの昼食をとることにした。
メニューを見ると中国語で書いてあったが、写真があったので助かった。
「なんにする？魚料理とか点心料理とかいろいろあるよ」
「ああ、俺、ラーメンにする。中国のラーメンを一度食べてみたかったんだ」
「じゃあ、私も」
注文をして待っている間、彼女に聞いてみた。
「なあ、シュウリンは日本人のことをどう思ってる？」
「日本の国のことは知らないけど、日本人は皆良い人だよ。優しいし。」
「そうか、良かった。シュウリンも日本人が嫌いだったらどうしようかと思った」
「大丈夫。皆が日本人を嫌いというわけじゃない。日本人が好きな人も沢山いるから」
それを聞いて少し安心した。
しばらくすると注文していたラーメンがきた。結構日本のものと見た目は変わらない。チンゲン菜とチャーシュー、細麺と鶏ガラスープ仕立てだ。
結構旨い。彼女も美味しそうに食べている。
「なあ、シュウリン。今日いろいろと案内してくれたのは俺がお客だから？」
「そうだよ。東条さん良い人だし」
「そうか・・・」
私は、結構ショックで、そう返すのが精一杯だった。
（そりゃあそうだよな。俺は何を期待してたんだろう。数回、店で会っただけで、しかもホステスと客なんだから当たり前だよな・・・）
「東条さん、これから、どうする？」
「ああ、渡辺が寮で待ってるから帰らないと。あいつ一人でどこにも行けないから、晩飯に連れて行かないと」
「分かった。私もお店に出ないといけないから」
私達は、中華料理店を出てタクシーで寮まで向かった。
――――しばらくすると、寮がある住宅街の入り口に近づいてきた。
「シュウリン、今日は有難う。いろいろ観光地も見れて楽しかった。また、どこか行こうね」
「うん、私も楽しかった」
「また、日本に帰る前に店に行くから」
私は、そう言ってタクシー代を多めに渡してタクシーを降りた。
寮に帰ると渡辺がDVDを見ていた。
「お帰りなさい、早いですね。もっと遅くなると思ってました」
「お前が一人で晩飯に行けないから早めに帰ったんだよ」
「別に遠慮しないでもっと楽しんで来ればよかったのに」
（こいつは・・・）
渡辺と食事に出かけたが、今日はクラブに行くのは止めた。
なんか、単なるお客だったのが辛かったのだ。
（結局、シュウリンとは進展なしか・・・）
