転生したらオークって

第２章 ゆかいななかまたち

２０、オークと少女

　オークは自然発生する魔物であり雄しか生まれない。

　オークは異種族の雌を攫い交配することで子を産ませその数を爆発的に増やす。

　以前、ある村がオークの群れに襲われた時は男は皆殺しにされ女は凌辱されみな壊れていた。と、言う噂を耳にしたことがあった。

　ミィ達を襲ったのが盗賊ではなくオークだったら。

　そう考えてしまった私は自分でも抑えきれない焦燥感に襲われた。

　三カ月は長すぎる。

　オークの子を孕んだ場合妊娠から出産までの期間は人間の比ではないと聞いている。

　もし攫われたのだしたらユリアさんはもう……。

　そしてミィも。

　いや、ミィは幼すぎる。いくらなんでもミィみたいな小さな子がオーク達の慰み者にされるなんて耐えられない。

　そうした自分でも制御できない思いに突き動かされ、私は無謀ともいえる行動。森の奥へと一人で踏み込むなんて愚かなことをしてしまったのだろう。

　その行動が、あんな出会いを産むなんて思いもせずに。

◇◇◇

「…………」

「うそっ、そんな……オーク！…………オーク？」

　そいつは突然現れた。

　オーク、私の憎むべき相手。

　醜悪に歪んだ顔、白く濁った眼、豚のように潰れた鼻、吐き気を催すほどに弛んだ緑色の巨大な身体。

　それがオーク。人間の大敵。魔物。

　だけど、目の前のそいつは明らかに異質だった。

　肌の色や特徴的な豚面は確かにオークっぽい。

　だけどこいつは、こいつの身体はなに？

　人間では決して到達できそうにない程に鍛えられ引き絞られた肉体を丈の足りないピッチピチの服で包んだどこか間抜けな見た目。

　そして目。有り得ないことに知性を宿しているとでも言うかのような瞳が私のことをじっと見ている。

　うっかり疑問が口に出てしまったのは仕方がないと思う。

　きっとオーク。うん、こいつはオークだ。

　私の敵だ。

「くそっ……こんなところでっ！」

　オークだろうとオークじゃなかろうと目の前に魔物が居る。

　足は潰れてしまって使い物にならないし魔力も空っぽ。全身打ち身に切り傷だらけ。

　やばい、絶望的だ。

　それでも気力を振り絞ってダガーを引き抜き構える。

　笑えるくらい震えているのがわかる。　

　そうしているとオークがゆっくりとこちらに向かってきた。

　……抵抗してもダメかなこれ。

「……ここまでか。でも、あんた達に辱められるくらいならっ！」

　オークに掴まった女の末路は悲惨の一言じゃすまない。

　私はダガーを自分の首に当てて目をつぶる。

　そうなるくらいなら自分の手で死んでやる！

「ちょまっ！何してんの！？」

　私以外の男の声にビクリと身が竦む。

　え？他の冒険者！？もしかしたら助かるかも！！

　僅かな希望にすがるように目を開けると視界一杯にオークが映った。

「は、離せ！触らないで！！」

「あば、暴れないでちょ、あぶなっ！」

　目と鼻の先にオークがいる。そしてダガーを握っていた腕を掴まれている。

　ゾワゾワと嫌悪感が背筋に走り凄まじい恐怖が全身を駆け巡る。

　私は必死に空いている手でもう一本のダガーを掴むと滅茶苦茶に振った。

　犯される！

　やだやだ、怖い！！

「いやぁ！離してえ！！」

「誰か男の人呼んでーーーーーーーーーーー！！」

　…………あれ、オークって喋ったっけ？

◇◇◇

「ハァハァ……」

「ゼェゼェ……」

　調子近距離で振るわれるナイフを気合いで避けながら錯乱する女の子を落ち着かせる。

　何とも困難なミッションだった。

　死ぬかと思った。

「……もういい。大丈夫だから離して」

「お、おう」

「あんた、いったい何なの？」

「なにって、一応オーク？やらせてもらってます」

「やっぱりオークなんだ……、信じられない。なんで喋ってんのよ」

「なんでと言われてもなぁ」

　視線が痛い。超睨まれてる。

　くそ、頑張れ俺。携帯ゲームの中の彼女とは仲良くなれたんだ。ファンタジー世界の女の子とだってなれるはずだ。

「もうどうでもいいわ。好きにしたらいいじゃない」

「え？好きにしていいの？」

　マジで？

　いやいやいや、こんなボロボロの女の子に何をしろと。

　とりあえず痛々しい足を何とかせな。足の骨折に関してはチャッピーの時に治療したことはあるけど色々とごんぶとなチャッピーと違ってオークと比べるのもおこがましいくらい繊細な女の子の足に無茶なことはできない。

　好きにしていいとは言われたけど慎重にいこう。

「な、なによ」

「足、痛いだろ？応急処置するから少し我慢してくれよ」

「はぁ！？あんた何言ってんの！？いっつぅ……」

　ほれ、大声出すから傷に響く。

　魔物に対して色々あるんだろうけどこの場じゃ知ったことじゃない。傷ついてる女の子を放っておける男じゃなくってよ。

　俺は投げ出された足の様子をみる。

　自分でやったのか足用の鎧？グリーブ？だかなんだかが緩められている。それを患部に触れないようにゆっくりと外す。

「オークなんかに……！」

「はいはい。なんでもいいから動かないでくれよ」

「本当になんなのよあんた」

「あんたじゃなくて俺にはザックスって名前があるんだ。そっちで呼んでくれ」

「オークのくせに名前があるなんて生意気」

　ぐぬぬ、随分と辛辣だなこの子。

　オークって随分嫌われてるんだなぁ。

「私がオークに助けられるなんて……そうだ、一つだけ答えて」

「ん？」

　女の子の目つきがさらに鋭くなる。

　なにやら視線だけで人が殺せそうな感じだが俺なんかしちゃった？下心とかないよ？

　治療と言う建前で女の子にボディタッチできるやったーとか全然思ってないよ？

「三カ月前、この森で商人の馬車が襲われたはずよ。…………あんたがやったの？」

　…………それかぁ。

　俺がやったわけじゃない。だけど助けもしてない。何もしなかった。

　ついたときには終わってたなんて言い訳だ。

　人間のこの子にしたら俺もあの馬車を襲ったオークと同じだ。

　だけどこの件に関しては嘘は吐かない吐く気もない。

　ミィに顔向けできなくなる。そんな気がする。

「……俺じゃない。だけど、あの馬車を襲ったのはオークで間違いない」

「…………」

「ごめん」

「やめてよ。なんであんたが謝るのよ」

「……ごめん」

「なによ、私の方が悪者みたいじゃない……」

　人間が魔物に襲われて殺された。

　俺が人間の立場だったらきっと怒っていただろう。

　きっと、その怒りは人間を殺した魔物だけじゃなく魔物全体に向けられる。

　それを理解できたから俺は謝った。

　魔物を代表して、なんて気はさらさらない。

　せめて俺だけでも謝らないと、ミィの両親がうかばれない。

「はぁ、もういいから頭上げてよ。あんたは私の知ってるオークとは違うみたいだしあんたに謝ってもらってもしかたないし」

「……おう、サンキューな」

「変なやつ……。あんたの言分だとこの森にあんたの他にもオークがいるのね」

「ああ。こっから少し遠いがオークの集落がある」

「私が言うのもなんだけど仲間を売っていいの？」

「別にいいんじゃね？俺もあいつらにボコられたし。仲間意識なんてないし」

　治療をしながら彼女の質問に答えていく。

　言われてみりゃ俺はデニスとチャッピー以外のオークに対して仲間だ同族だなんて思いはこれっぽっちもない。

「馬車を襲ったのがオークで確定なら荷物はどこ行ったんだろう……。もしかして盗賊も居るのかも」

「あ、ごめん。それ俺だ」

「はぁ？」

「俺が着いた時にはもう終わってたんだけど生活するのに使えそうだから貰っちゃいました」

「貰っちゃいましたってあんたねぇ……」

「しょうがなかったんだって。女の子も拾っちゃったし色々必要だったんだよ」

「…………………今なんて？」

「へ？だから女の子拾ったって……あ、そうだ。君にお願いすればい――」

「名前！その子の名前は！！？」

「ひぃ！！」

　目が！目が怖い！！

「み、ミィです！ミリア・メイスンちゃんですぅ！！」

「……ミィが、生きてる？」

　ミィの名前を出した途端女の子の身体から力が抜ける。

　なんと、ミィの知り合いだったのか。それならあの怒りも頷ける。

「う……ぐす」

「へ？」

「ひぐっ、うえぇ……」

「うわぁ！？泣いた！？」

　号泣してしまった女の子をどうにかするスキルなぞ俺にあるはずもなく。彼女が落ち着くまで俺はオロオロすることしかできなかったわけで。

　超かっこ悪い。