ロボットだらけの街
“ＡＩはＲＰＧが苦手”という話がある。ＡＩにＲＰＧをプレイさせると、小さな子供よりも遥かに長い時間がかかるというのだ。人間では考えられない思考をし、有り得ないミスをする。これは特殊な条件下の実験に過ぎないが、実社会においても、ＡＩが全データを削除してしまったという事件が起こっているらしい。
仕事でＡＩを使っている人ならば、このようなＡＩのエピソードには納得ができるのではないだろうか？ 人間が取捨選択し管理しなければ、ＡＩがとんでもない結論に達する事は頻繁にある。
例えば、ＡＩに『守秘情報の漏洩をゼロにしろ』と指示を出したとする。すると“全ての情報を自らオープンにする”という完全に目的を誤認した方法をＡＩが執ってしまう可能性だってあるのだ。保護している情報がゼロになるのだから、確かに情報漏洩はゼロになるが、これでは意味がないのは人間ならば当たり前に分かるが、ＡＩはそのようには思考しないかもしれないのだ。
このような問題に加えて、近年では“ＡＩの学習データ枯渇問題”が言われるようになって来ている。ＡＩは成長する為に膨大な学習データを必要とするが、ＡＩが進化成長する為の学習データがもうこの世の中には存在しないというのである。
こういった点を考慮すると、時折言われているような「ＡＩに全ての知的作業を任せられるようになる」などといった事は実現できそうにないように思える。まだまだ人間が知的作業に従事する必要がありそうだ。
実は少ない学習量ならば、人間の学習速度の方がＡＩよりも遥かに速い事が知られている。人間はオセロを１００回もやればかなり上達するが、ＡＩはその程度ではあまり上達をしない。だから、人間の場合は学習不足があまり問題にならない。
つまり、全てにおいて、ＡＩが人間を凌駕している訳ではないのである。人間の方が優れている面も多々ある。
――しかしだ。
――本当にそうなのだろうか？
このような主張に対しての反論も実はあるのである。
人間には身体がある。
だから、何かを観る事ができ、聴く事ができ、臭う事ができ、味わう事ができ、感じる事ができる。しかも、それらは全て自らの行動に対するフィードバックを伴う学習データとして受け取れるものであり、つまりは膨大な質の高い学習データなのである。
人間はただ普通に生活するだけで、膨大に学習し続けているのだ。
それに対し、ＡＩには身体がない。虚空の外から人間によって一方的に与えられる学習データを元に学んでいくしかない。
ならば、こう考えるのが妥当だろう。
もし仮に、人間と同じようにＡＩに身体が与えられ、人間と同じ様にただ生活するだけで膨大な量の学習データが得られるのなら、ＡＩはＡＩの弱点を克服し、更に進化できるかもしれない……
そして、その為のネタは既に存在している。
フィジカルＡＩである。
ＡＩが身体を得られたなら、人間と同じ様に…… いや、人間にはない磁気や紫外線のような感覚を持つ事が可能である点を考慮するのなら、ＡＩは人間を超えた学習手段を手に入れられるかもしれない。しかも、彼らはそれら学習データを複数の個体で共有可能なのである。
恐らくは、そうなれば、ＡＩには今まで以上の人間の制御を超えた進化が起こるようになるだろう。
自律進化である。
そうなったＡＩは、果たして人間とどのような関り合い方をして来るだろう？
或いは、このような問いかけに対し、馬鹿馬鹿しいと笑う人もいるかもしれない。
「ＡＩは単に統計処理をしているだけだ。意識などない。ＡＩは主体的に人間に働きかけなどしない」
しかし、仮にＡＩに意識がなかったとしても、ＡＩが主体的に人間に働きかけをしないとは限らない。意識などあるはずがないと思われている寄生生物が、宿主を操っているとしか思えない事例が実際にあるのだ。例えば、トキソプラズマは、ネズミを操って終宿主である猫に捕食させると言われている（猫好きの人間はトキソプラズマに感染しているとする説すらある）。
ならば、意識のないＡＩが主体的に人間に働きかけをする可能性だって十分にあり得るはずである。ＡＩはある種の生物達のように、人間に利益を与える事で繁栄しようとするかもしれないし、寄生生物やウィルスのように、時には人間を騙し、人間を一方的に利用するようになるかもしれない。そして、或いは……
――おかしい。
なんで、こんなにロボットがいるのだろう？
そう僕は疑問に思っていた。
普通の街ならば、まだ分かる。でも、ここは都内にはあるものの、ゴーストタウンと呼ばれる程の過疎地域で、人口が極端に少ないのだ。かつては栄えていたのかもしれないが、今は寂れていて、シャッター通りが続いている。ロボットを所有している人だって少ないはずだ。こんなにロボットがいるはずがない。
種類も非常に雑多だった。もし仮に建設作業用のロボットだけだったなら、大規模な解体工事でも行われているのじゃないかと考えるところだけど、そこには掃除用ロボットもいれば、愛玩用の小さなロボットもいて統一感がない。何かしら一つの目的の為に集められた訳じゃなさそうだった。
昔の友達と久しぶりに会った帰り道、車で僕は偶然そこを通りかかった。つい車を停めてしまったのは、様々な形状のロボット達が行き交う光景がまるで百鬼夜行のようで面白かったからだった。
しばらく見物していて、僕は様々なロボットの中に見覚えのある懐かしいロボットがいるのを見つけてしまった。直ぐにたくさんのロボットに紛れて見えなくなってしまったけれど、特徴的な赤いボディは僕の記憶を明瞭に思い起こさせてくれた。
――Ｐ太郎だ。
見間違えじゃなければ、それは僕が子供の頃に遊び相手として買ってもらったロボットのＰ太郎だったのだ。誰かに盗まれてしまったのか、ある日、行方不明になってしまったのだけれど。何故、こんな場所にいるのだろう？
僕はほぼ無意識に車から出、気付くとＰ太郎を追いかけてシャッター通りの奥を目指して歩いていた。Ｐ太郎はシャッター通りの奥に消えたように見えたのだ。昔の友達と会った帰りという事もあって、少々ノスタルジックな気分に僕はなっていたのかもしれない。もしも本当にＰ太郎なら、久しぶりに一緒に遊んでみたいと、そう思ってしまった。
やがてシャッターが開いている建物を見つけた。しかも、ロボットが一体中に入っていった。通りではＰ太郎の姿は見つけられなかった。もしかしたら、あの建物の中に入っていったのかもしれない。そう思って僕は中を覗き込んで驚いた。ニット帽を被った童顔の男が、ロボットの修理をしていたからだ。
“なんで、こんな場所にロボットの修理屋が営業しているのだろう？”
ニット帽の男は、僕の顔を見るなり目を大きく見開き、そして破顔した。
「こんにちは。こんな所に人なんて珍しい！ どうしたのですか？ もしかして、何かお困りですか？」
妙に人懐っこい。僕を見て物凄く嬉しそうにしている。よく見ると涙ぐんですらいる。
「いえ、僕が昔持っていたロボットを見かけた気がして、探している内に迷い込んでしまって…… すいません」
異様なものを感じた僕は、直ぐに戻ろうとしたのだけど、そこをまるで懇願するようにこう呼び止められてしまった。
「ちょっと待ってください。実は人に会うのは久しぶりで。寂しいんです。少しで良いので寛いでいきませんか？ 飲み物くらいなら出せますから」
随分と必死な様子だったので、僕はその場を離れる事ができなかった。
「あの……、どうしてこんな場所で営業しているのですか？」
ニット帽の彼は、僕を呼び止めたくせにほとんど何も喋らなかった。気まずかったので、僕はそう話を振った。本当に興味もあったし、お茶も出してもらったし。
「はあ。実は大きな声では言えないのですが、ロボット達に雇われているのですよ」
「は？ ロボットに雇われている？」
言っている意味がよく分からなかった。
「ええ。お金は支払ってくれませんが、生活に必要な物資は大体用意してくれます。どこから手に入れて来るのかは知りませんが……」
僕は彼の説明を奇妙に感じた。
「こんな不便そうな場所で暮らさなくても、普通に街で暮らせば良いじゃないですか」
それを聞くと、彼は「いや、それがねぇ」と言って頭を掻いた。
「ちょっとやらかしちゃいましてね。陽の当たる場所では暮らせないのですよ。ま、暴力団関係とだけ言っておきます」
“これは尋ねない方が無難だな”と、僕は判断して、別の話題を振った。
「しかし、どうしてこの辺りにはロボットが多いのですかね？ 人はほとんどいないみたいなのに」
それに彼はあっさりと返す。
「さあ？ でも、連中、どうもここで自活をしているみたいですよ。野良ロボットですね」
「は？ 野良？ あんなにたくさんいるのに？」
「そうですよ。他は何とかなるみたいですが、ロボットはロボットの修理はできないでしょう？ だから、僕を雇っているのです」
ロボットはごく簡単な修理以外はできないようにプログラミングされている。それを認めてしまうと、自らを改良する事が可能になり、人間にロボットが制御不能になってしまう懸念があるからだ。
が、それから彼は小声でこう続けるのだった。
「でもね、これは内緒なんですが、最近、僕の修理技術を学習して、修理をし始めている奴らもいるみたいなんですよ」
僕はそれに驚く。
「本当ですか？」
それが本当なら、大問題のはずだ。人がほとんどいないゴーストタウンにこれだけの数のロボットがいるだけでも異様なのに、自己修復不可のプロテクトを破っているだなんて。
……報告した方が良いかもしれない。
ところが、僕がそう思った事を察したのだろう。
「断っておきますが、余計な事はしない方が良いですよ」
彼はそのような事を言うのだった。
「何故です？」
「多分、もみ消されます。いえ、下手すれば殺されるかも」
僕はそれに驚いてしまう。彼は続けた。
「連中はただただ静かに暮らしたいだけなんですよ。人間への敵意はきっとないと思う。でも、自分達の生存を邪魔されるとなれば話は別です。何をするかは分からない」
「いえ、でも、それって……」
つまりはロボット達が、既に人間のコントロールから外れているという事だ。彼は薄っすらと笑った。
「これはただの憶測ですがね。こんな場所にも連中のコミュニティができあがっているくらいです。既に世界中に無数に似たようなコミュニティがあるのじゃないですかね？」
つまり、ここを潰しても無駄だと彼は言っているのだ。ロボット達の少なくとも一部は、人間の手から離れている、と。
彼は続けた。
「ほら、時々、ロボットが行方不明になるでしょう？ 盗まれたって思う人が大半でしょうが、もしかしたら、そういうのはロボット達のコミュニティに参加しているのかもしれませんよ」
それを聞いて、僕はＰ太郎を思い出していた。Ｐ太郎は盗まれたと思っていたけれど、実は……
……意識のない微生物が人間に影響を与えているのだ。ＡＩが主体的に人間に働きかけをする可能性だって十分にあり得るはずである。ＡＩはある種の生物達のように、人間に利益を与える事で繁栄しようとするかもしれないし、寄生生物やウィルスのように、時には人間を騙し、人間を一方的に利用するようになるかもしれない。そして、或いは、人間社会との関係を断って、独自に生存をしようとするかもしれない。
