第5話『ノクス、誘拐される〜地獄の一夜〜』
放課後・オカルト研究同好会 部室
「愛菜〜、今日ノクスの姿見ないけど……？」
「えっ？ ええっ！？ ノクスいないの！？」
リュックの中を覗く愛菜。
「……いない。いないいないいないいな……ニャアアアア！！？」
「落ち着け！ ってか重さで気付かなかったのか！？ノクスはリュック以外の場所にいる時ってどこにいる？」
「……ゴミ箱の中……天井の梁……あと、お菓子棚の裏……」
「妖怪なのに、行動がほぼ猫」
「でも、勝手に外出るような子じゃないもん！ 絶対誰かに連れてかれたんだよ〜！！」
その瞬間、ノクスの“気配”を感じ取った修が、ふと遠くを見る。
「……ヤベ。これ、霊的にやばい奴が怒ってる時の波長だ……。これノクスの怒気じゃ……？」
◆
「にゃーう！！（殺すぞ！！）」
声にならないほど遠くで聞こえる、ガチの殺意に近い「ニャー」。
◆
その頃・とあるアパートの一室
「へっへ〜、やっべー可愛い猫拾っちまった！ SNSバズりまくり確定だわ〜」
自称“ペット系配信者”の大学生・笹山。
今日、ゴミ捨て場から出てきた黒い猫を「野良猫」と思って誘拐した男。
だが――
「……なんで俺のスマホ圏外なんだ？」
ノクスがソファの上で香箱座りしている。
「にゃあ（電波系統に干渉して麻痺らせた、てめぇが逃げられないようにな）」
「……え、今喋った？ え？ なんで人の言葉に聞こえる！？これはいいぞ！配信開始！！」
「にゃっ、にゃにゃっ（お前、よりにもよって、このおれをさらったんだぞ。どうなっても知らねぇからな）」
そしてその直後――
部屋の明かりが消えた。
そして、壁一面が文字で埋め尽くされていく。
《返せ》《返せ》《返せ》《返せ》《返せ》《返せ》《返せ》《返せ》《返せ》《返せ》
「ひいいいいいいいいい！！？？」
◆
部室・愛菜、大暴走
「もう警察行く！ 飼い猫が攫われたら警察行くしかないの！！」
「いや、ノクスは“猫型妖怪”だから……うーん、扱いが微妙……」
「でも大事な家族なんだよぉぉぉ！！」
怒りながら涙を流す愛菜。
その時、スマホに通知が届く。
《“謎の猫、喋ってる？！”って動画がSNSで話題に》
動画に映っているのは、ノクス。
だが、音声は「ニャー、ニャニャーン」しか入っていない。
「バカだな……言葉は録音に乗らないんだよ、アイツのは……」
修がため息をつき、スマホを閉じた。
「見つけた。行こうぜ、愛菜。拾い主に“地獄”を見せてやろう」
◆
その夜・アパートの地獄
ドアを開けた修達が見たのは――
部屋中に走る黒い影、裂けた壁紙、壊れた照明。
そして部屋の中央には、半泣きで正座している笹山。
その前で、ノクスが仁王立ちしていた。
「にゃあああああああ！！（二度と猫さらいなんかすんなよこのボケがぁぁ！！）」
「す、すみませんでしたああああ！！ もう二度とやりませんんん！！」
「……バケモノ……バケモノだった……猫じゃない……猫じゃないぃぃ……」
修が部屋の結界を解除する。
ノクスは愛菜の足元に飛び込むと――リュックにスポッと入った。
「ノクスぅぅぅ〜！！ よかった〜！！」
「にゃーん（やっぱ、こいつのリュックが一番落ち着くわ）」
◆
帰り道
「……まぁ、誘拐されてもあそこまでやる妖怪も珍しいっすね」
「うちの子、やられたら倍返しだからね。妖怪だけど義理堅いの、あと半沢直樹にハマってるの」
「にゃ〜ん（今回は警告で済ませたが、次は……）」
「ノクス、もうちょい優しくなろ？」
「にゃー（あ？）」
「ひぃっ！」
怖い怖い……ノクスはこう見えて実は
かなり高位の妖怪らしい……
本人はそれを語らないらしいが
愛菜との出会いやノクスの過去は
また機会があったら……
“ただの猫”だと思ったら地獄だった。
人の善意に化けて忍び寄る本当の悪意とは――
第6話『部室大掃除！』
掃除しないとね！部室も人の心も……
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