第30話『七不思議⑥：次はお前だ（後編）』
パソコンの起動音が止んだ。
教室に並ぶ古びたモニターの一つが、カタカタと震えながら起動を始める。
その光だけが、暗闇の中にぼんやり浮かび上がっていた。
「何か……嫌な音したよね、今」
愛菜が俺の腕を掴む。
ビビりすぎて爪立ってる。
痛い。
画面に、文字が浮かんだ。
『選定中……』
「にゃう（選ばれるぞ）」
ノクスの声に、愛菜の肩が跳ねた。
「だから何がぁ！？」
「にゃう（この“場”にいる誰かを、“主”が気に入れば、そいつを次に指名する）」
愛菜が訳す前に、俺はノクスのリュックに目を向けた。
「……いや、なんとなく嫌な予感はしてたけどな」
モニターが、一瞬ちらついて止まった。
そして──
『キミドリ・アイナ』
「――えっ！？ちょ、なんでボク！？」
「名字で呼ばれるの珍しいな」
「そっち！？ なんか他人行儀で逆に怖いよ！」
「にゃう（反応した。恐怖を感知したようだ）」
愛菜がノクスの言葉を訳す。
「ボク悪目立ちしたの！？え、やだっ、なんかやだよこの展開っ！」
その瞬間、コンピューター室の扉がガンッ！と揺れた。
俺達は反射的にそちらを向いた。
「開かないって言ったのに……動いてる？」
結先輩が、警戒するように一歩前に出る。
再びガンッ！
ドアの隙間から、何かが覗いた。
白い指先が、ギリギリと扉の隙間を押し広げていく。
「……うわ、完全にホラーじゃん」
「にゃう（“連れていこう”としている）」
「誰を！？……やっぱボクかあああっ！？」
その時だった。
――ブチッ！
モニターのケーブルが、突然何かに引きちぎられた。
画面が消える。
同時に、教室内のモニターたちが一斉にバチバチとショートを起こし、火花を散らす。
次の瞬間、バァン！と扉が大きく開き――
そこには、誰もいなかった。
「……え？」
静寂が戻る。
「な、何これ……今の、怪異が……止まった？」
「にゃう（外部からの干渉だ。別の“力”が働いた）」
愛菜が通訳した。
「だってさ。なんか外から、助け舟が来たみたいな？」
俺はノクスのリュックを軽く小突いた。
「……お前な、そういう大事な事をもっと早く言えよ。殴るぞ」
「にゃう（やれる時にやるのが美学だ）」
「……ノクス、うざっ！」
愛菜が安堵のあまり、へたり込む。
「ボク……次って呼ばれて……絶対連れてかれるって思ったのに……！ やだもうっ……明日は甘いもん食べ放題にする……」
「勝手に宣言してろ」
俺はふと、今は暗くなったモニターの一つに近づいた。
画面は真っ黒だ。だがその中に、確かに見えた。
一瞬だけ、映った“何か”。
顔のない教師のようなものが、教壇の後ろに立っていた。
「……“あれ”、まだいるな」
「にゃう（去った訳じゃない。“次の名前”を、探してるだけだ）」
それが、誰になるのか。
俺か、結先輩か、ノクスか――いや、無いな。
今度“選ばれる”時は、逃がしてもらえない気がする。
次回予告
第31話『七不思議⑦：小休止と大富豪』
七不思議巡りもいよいよ佳境。
疲れた俺達は部室でちょっと一休み。
トランプで大富豪を楽しみながら、
次に挑む七つ目の不思議の話が自然と出てくる。
ほんの少しの休息が、また新たな決意を呼び覚ます――。
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