うつうつおばけ

うつうつおばけ３～四月～

　うつうつおばけ　うつおばけ

　ぼくとわたしはおわりへと

　わすれんぼうのきみがむすぶ

　きのうのきみにいろがついていないから

　ひとつのかたまりになってはしゃいだ

　めをさまして　あしをあらう

　あいたい　あいたい

　うつうつおばけは、人間の意思が集まって出来た透明な集団。生まれは人間だが、死ぬと物怪《もののけ》に生まれ変わった者たち。

　夢の中、うつうつおばけは、牢獄《ろうごく》のように閉じ込めて尋問《じんもん》する――それは、いずれは醒《さ》める悪夢で、飽《あ》いたら忘れ去られる夢魘《えんむ》。

　自分にとっては嫌な夢で、辛《つら》い夢で、全然楽しくない夢だった。

　全く……誰が、うつうつおばけという嫌なものを広めたんだろう？　

　――丸山《まるやま》刻名《きずな》

「…………あの、何をしているんですか？」

「ん？」

　友達に頼まれたので、部活動の勧誘のポスターを掲示板へ貼りに行ったら、不審な行動をしている生徒がいた。

　ちらりとネクタイの色を確認すると、一つ上の学年であった。

　何で目を瞑《つぶ》って、ポスターに手を合わせているんだろう、変な人。

　オレンジ色のお洒落《しゃれ》なヘッドフォンを首に掛けているけど、変な人。

　顔が良いのに残念だな。

「ああ、ポスターを貼りに来たんだ。ごめんね、直ぐに退《ど》くから」

「あっ、はい、ありがとうございます」

　話し掛けたら、すんなりと移動してくれた。変な人だけど、まともな人で良かった。

　それにしても、どこの部活のポスターを拝《おが》んでいたのだろう？

　さっきまで、先輩がいた付近の掲示板に目を向ける。

「僕が手を合わせていたポスターが気になる？」

「えっええ、はい」

　頷《うなず》くと、先輩は指を使って教えてくれた。

「このポスターだよ」

「なるほど、これですか」

　それは美術部が作ったポスターだった。絵を描く部活なだけあって、貼られているポスターの中で一番目立つ。

　しかし、このポスターは……

「このポスターって去年のですよね？」

「うん、僕が今日剥がすから、明日以降は新しいポスターが貼られると思うよ」

　去年の美術部のポスターを拝んでいた先輩。改めて、顔が良いけど変変《へんへん》な人だ。

「君はうつうつおばけに会ったことあるかい？」

　何の前触れもなく、世間話のようにうつうつおばけについて聞かれた。

　思わず、宗教勧誘や悪徳訪問販売が頭に過《よぎ》った。

　いやいやいや、これはちょっとジャンルが違うか。

「えっと、はい、あります。去年ですけど……」

　混乱して、ちゃんと答えてしまった。あやふやに、お茶を濁《にご》す予定だったのに、しまったなぁ。

「そうなんだ。俺も初めて会ったのは、去年なんだ！」

　ニッコリと嬉しそうに笑いながら、先輩は話す。

　この話題は、そんなに素敵なことではないと思うんだけどなぁ。

「僕は三年の△△っていうんだ、よろしくね。君の名前は？」

「二年の〇〇です」

　彼が△△先輩なのか。過去と今では、雰囲気が全然違う。

　しかし、私が想像している以上に変わった先輩だなぁ。関わらないと本当の姿が見えないってやつだね。

　ふー、☆☆に話すと、からかわれそうだから、今回は黙っとこう……内緒は大事。

　△△先輩は、うつうつおばけが好きなのか、それとも興味を持っているのか、毎回私と出会う度《たび》に話す。

　そのせいで、私は、うつうつおばけの夢を見る回数が増えていく。まるで、悪夢の回数券を押し付けられているみたい。世界で一番欲しくない券だ。

「△△先輩は、なんでそんなに、うつうつおばけに詳しいんですか？」

　前から疑問視していたことを尋ねる。

　うつうつおばけは、電子機器に疎《うと》い。

　――インターネットを使えば、うつうつおばけのことを書き込んでも、大丈夫。

　――アプリケーションの中で、うつうつおばけについて会話をしても問題はない。

　――電話越(ご)しで、うつうつおばけの話をしても、周りに誰も居なければ夢の中へ現れない。

　そんなルールを知っている人物は先輩ぐらいだろう。

「それはね、自分で試してみたから」

「そ、そうですか」

　態々(わざわざ)自分で試したのか。相変わらず、奇人な先輩だ。

「あ、因《ちな》みに、独り言でうつうつおばけのことを喋っても、夢には出てこないみたい。やっぱり、聞き手が必要なんだろうね」

　うん、なんだろうね。先輩は壁を相手にして、うつうつおばけについて、ブツブツと喋っていたのかね。

　不審者。正真正銘《しょうしんしょうめい》の不審者だ。

「先輩は幽霊やお化けといったオカルト物が好きだから、うつうつおばけに興味津々(しんしん)なんですか？」

　百物語や学校の怪談が好きそう。

　そんでもって、廃墟《はいきょ》とか心霊スポットとかも好きそうだ。

「ははは、まさか――幽霊なんているわけがないだろう？」

「えっ……？」

　あれだけ、うつうつおばけについて語っていたのに、オカルトを否定した！？

「幽霊もお化けも妖怪も、此《こ》の世に存在しない……一度も見たことないものを僕は、絶対に認識しない主義なんだ」

「はー……△△先輩は幽霊を見たことあるって勝手に思ってましたよ。意外ですね」

　オカルトが好きなんだから、幽霊もバッチリと目にしたことがある人だと思っていた。

　それが、まさかの全否定とは驚いた。

「もしも、幽霊がいるなら真っ先に、僕の元へ飛び込んで来るはずさ。来ないってことは、そういうこと」

　先輩は自信満々に『幽霊が存在しない』と確信している。

　それでは、うつうつおばけは、どういったものと捉《とら》えているのだろう。

「多分、君とは考え方が違うだろうね……僕にしてみれば、うつうつおばけは場所」

　私の顔を見つめながら、真剣な表情をした先輩は答える。

　現象ではなくて場所？　よくわからない。

「それも、夢の中でしか行けない特別な場所だね。遊園地、美術館、薔薇園、そういったロマンチックな観光スポットに近いかも。入場するにはチケットがいるね……」

　先輩はそう言って、暗く澱《よど》んだ笑顔で笑う。

　目の隈《くま》が、また深くなっている。