しゅんとシュン

作者：如月アズサ

　そういうもんだって、諦めろ。

手のひらに爪を立てて、思い切り拳を握りしめて、俺は下を向いた。コンクリートの床に黒い水玉が浮かんだけれど、そんなのは知らない。

「今すぐ、会いたいよ。

お前が隣にいると安心すること、たまに胸のあたりが痛くなること。なんて気持ちかは知らないけど、でも素直にそう言えば伝わったかな」

勝手に殺してやるなよ。

俺の中で、頬を伝う涙を笑う俺が言う。あいつがもう帰ってこないことも分かっていた。

　「くっせぇ」

生きていく術はそこにしかなかった。

上がる息と、むせ返る血の臭い。死ぬ恐怖で小便を漏らしたらしい標的からは、まだ鮮血が流れていた。

「おい、ちゃんと殺せよ、ダボ」

隣に立つ、まだ少年とも見える男が、足元に転がる死体を蹴った。

死体からガホっと薄く息が漏れる。いずれ死ぬだろうが、まだ心臓は止まっていなかったらしい。

「じゃーな」

ケケっと下品な笑い声と共に、男は足元の脳天を撃ち抜いた。

「容赦ないな」

「逆に殺してやらねぇと可哀想だろーよ。僕は今、こいつを痛みから解放してやったの」

僕という一人称があまりにも似合わない、乱暴な言葉遣い。気味の悪い笑みをずっと浮かべている。

「おら、ぼけぼけしてっと誰かに見られんぞ。さっさと歩け、おにーさん？」

血のついたボロボロのスニーカーで俺の足を蹴る男。

名前は、知らない。というか多分ない。

「なんて呼べばいい？」

「僕に名前なんざねぇよ」

「知ってる。俺にだってないけど、どうにも不便だろ」

別に興味もない。ただ、仕事に支障が出るのだけは勘弁だ。

「んじゃ、おにーさんが付けて？」

投げやりに男が言う。

名前と言われて、思い浮かぶものはひとつだった。

「しゅん」

「は？　ダッセ」

昔、俺が持ってた名前。それが旬なのか駿なのか隼なのかは分からないけれど、クソみたいな母親からもらった唯一のものだった。

「じゃあ行こうか、しゅん。ボスを怒らせたらめんどくさいもんな」

ダサいと吐き捨てた名前でも、しゅんは照れ臭そうに目をそらした。

この子が名前を呼ばれるのは、何年振りだったんだろう。

　案の定、遅いとボスに怒られた俺らは、晩飯にはありつけなかった。

さっきまでぶつぶつ文句を言っていたしゅんも、それすら無駄に思えたのかすっかり黙ってしまった。

「腹減った」

「おにーさんがダラダラしてるからだろ。腹は減るし、返り血で臭ぇし、僕もうムラムラする」

「知らないよ、お前の性欲事情なんて誰が知りたいんだよ……。先に風呂入って来いよ」

しゅんは軽く舌打ちをしつつ、素直に風呂場に歩いていった。心なしかジャリジャリするコンクリートの床を、ぺたぺたと音が滑る。

「今日から同室、か」

実感はなかった。

ただ相棒という名の双方監視環境に置かれたからには仕方ない。

俺らはボスに逆らえなかったし、逆らう気もなかった。ただ仕事をもらって、標的を殺して、飯を食わせてもらうだけ。

ばちん！

しゅんが風呂から出るまで、軽く眠ろうかと寝室の灯りを付けると、ブレーカーが落ちた。

「っざけんなよ」

もう足がギシギシしている。

ブレーカーを戻しに行くのすら、投げ出したい。

「待って、おにーさん！　無理、助けて、早く来て、ねぇってば！」

風呂場から甲高い涙声が響いた。

間違いなくしゅんの声だけれど、今日の標的の刺客がお礼参りにでも来たのか。

俺はスッと銃を構えると、足音を立てないように風呂場へ向かった。

「うちの相棒がお世話になったようで！」

風呂のドアを開けて、暗闇に銃口を向ける。

その瞬間、下半身がじっとりと濡れた。

「は？」

「おにーさん！　ねぇ、なんでこんな暗いの」

ブレーカーが落ちたからじゃないの。

なんでしゅんが涙声なのかも分からないし、なんでお礼参りの刺客がいないのかも分からない。

しかもなんで俺に抱きついてんだ、こいつ？

「とりあえず、ブレーカー戻してくるから」

「僕も行く」

素っ裸でかよ。

待ってろと言いかけたが、しゅんの手がカタカタと震えてるからやめた。

「流石に一糸纏わないのはマズいから、これ羽織れよ」

自分のパーカーを脱いで、しゅんに頭から被せる。

さっきまでの反抗的な態度はどこへやら、大人しくそれを羽織ると、俺のTシャツの裾を掴んだ。

「それ、可愛い女の子にやられるからきゅんと来るんだぞ」

「うるさい。可愛い男も需要あるんだよ」

生意気な、の間違いだろうな。

深いため息をひとつ吐くと、俺は手探りでブレーカーを探す。

「ん、あった」

がこん！

力一杯上に押し上げると、大きな音がしてブレーカーが戻った。

電気が煌々と光りだすと、ぱっと裾が軽くなる。しゅんの方を見ると、罰が悪そうに下を向いていた。

「暗いの怖いんだ？」

そうとしか思えなかった。

ニヤニヤと笑いを含めて問うと、しゅんは兎みたいに真っ赤な目で俺を睨む。

「ちょっと怖いだけだし」

「それにしては切羽詰まってたみたいだけど？」

「思い違いだろ、ダボ」

パーカーの裾を下に引っ張るしゅんは、仕事の時よりもいくつか幼く感じた。

っていうか、別に男同士なんだから下なんて隠さなくていいだろ。

「まあブレーカー戻ったし、パーカー脱いで。風呂入り直して来いよ」

眠い。

ブレーカーよりしゅんより、もうまぶたが落ちてきそうだった。

「……やだ」

「は？」

は？

やだってなにが嫌なんだよ。俺だって風呂入りたいんだから、早く入って来いよ。

「おにーさんと入る」

「ガキか」

確かに幼く見えるけど、しゅんは余裕で十五は越してる。まして俺はマミーでもパピーでもないんだが。

「だってまたシャンプーして目ぇ開けたら真っ暗だったりしたら怖ぇもん」

「もんじゃない、開き直るな！」

めんどくさい。

大体あの狭い浴槽に大人の男二人なんて、ぎちぎちでたまったもんじゃない。

「いくら男だからって、犯すぞ？」

引いてくれればこっちのもんだ。

しゅんは一瞬タジっとして、それから不敵に微笑んだ。

「いいよ？」

ああくそ、ムラムラする！

　俺の作戦が裏目に出て、まあそうなったわけだが。

改めて考えると、俺ってすごい最低男じゃないか？

「だーかーら！　ちゃんと殺せって何回言ったら分かるんだよ、ダーボ！」

仕事の時は、相変わらずこんな感じだった。

最近はお互いひとりの仕事も増えてきて、常にしゅんが隣にいるわけでもない。

ダボダボ言われるのもそう毎日じゃなくなると、少し寂しい気もする。

ぱんっ！

しゅんの手元で心地よい銃声が響いて、最後の標的が崩れた。

「やりぃ！　晩飯抜きはキツいし、さっさと行くよ、おにーさん」

すたすた歩くしゅんを、俺はニマニマしながら追いかけた。

「そういえば」

帰り道、人目を避けて裏路地を歩いた。

チューハイの空き缶と、擦り付けられたタバコの跡。

「僕の次の仕事、あの人だって」

暗がりの中しゅんが指差す先には、くらくらするような高層ビルが構えていた。

あの人とは、オーナーのことだろう。

「……今のところ全員返り討ちにあってるところだな」

俺らのところは暗殺成功率の高さを売りにしている。実際、90%は余裕で超すくらいの成功率だし、頼りにしてくれているクライアントも多い……らしい。

そんな俺らを持っても、ただひとり殺せない男は、次はしゅんの獲物らしい。

「成功率は相当低いな」

オーナーはかなりの大物だ。

俺らのところが殺したのがバレるのは、マズい。もしかしたら成功してもボスに殺されるかもしれない。

「ああそうだ。下手したら今回の仕事で死ぬかもしれないから、せめておにーさんには笑って見送って欲しいんだけど」

「笑えないこと言うなよ馬鹿」

俺は知っている。隣を歩くしゅんが震えていたこと。声をこらえて、涙をこぼしていたこと。

……なによりも俺が苦しいこと。

「いつの依頼？」

「明日」

「寝不足で仕事に送り出してやる」

しゅんの腕を掴んで駆け出した。

一刻でも、一瞬でも長く、しゅんに触れていたかった。

「痛いよ」

「死ぬのはきっともっと痛い」

俺は爪を立てて、しゅんの腕を握りしめる。

プツンとしゅんの柔らかな肌に血が流れた。

　「おにーさん、離して。僕はシャワー浴びて着替えなきゃだから」

いつの間に寝たのか、しゅんは身体に絡みつく俺の腕をぽんぽん叩いた。

ちくしょう、寝ないつもりだったのに。

「俺も風呂入る」

もそもそと布団から出ると、床には昨日の抜け殻が散らばっていた。

「洗濯、おにーさんに頼んだ」

「シーツも洗わなきゃだもんな」

普段なら突き放すそんな甘えも、なんだか今日は愛おしく思える。もう少し、もう少しだけ浸っていたい。

「なんか今日は甘いね？」

「しゅんの気のせいだろ。早く風呂入ろう」

茶色くてさらさらな髪も、傷跡だらけなのに柔らかな肌も、瞳も、爪も、なにもかも。俺の命すら泡に溶けてしまえばよかった。

それくらいに離れるのが、こいつが死んでしまうのが、惜しい。悲しい。寂しい。

「泣いてんの？」

「泡が、飛んできた」

ぱたぱたと垂れた涙は、泡に染みてぐっちゃぐちゃだった。

しょうは微笑をたたえて俺を見ている。

「怖くない？」

「割と平気かな」

泣かせるくらいなら首だけになっても生きてやる。

ぽそっと聞こえた呟きだけが、どこまで本音を覆えるかを試しているみたいだった。

「髪、乾かしてやるよ」

「ありがと」

しゅんが歯磨きをしている間、俺がさらさらと髪を梳く。こうやってしゅんに触れたまま、時が止まって仕舞えばいい。

「時が止まればいいのにな！」

少年が楽しい提案でもするように、しゅんの声が弾ける。

「なにアホなこと言ってんだよ」

俺の必死の返答にケケッと笑うしゅんは、正真正銘の笑顔だった。

　「じゃ、行ってくるね」

「おい」

すっと俺を見るしゅんの目はどこまでも澄んでいた。

本当にマズい時、お前はそれをひた隠しにするくせに、そんな目じゃ、なにも。

「死ぬなよ」

いってらっしゃいより、頑張れより、なにより。

死ぬなよ。

応援できなくてごめんな、成功を祈れなくてごめんな。でも今俺は、お前が仕事もボスも投げ出して、逃げることを祈ってる。

「……ただの仕事だよ」

泣いてもいいんだぞ、そう言いたかった。でも言ったらきっとしゅんがダメになる。こんなに綺麗な決意が、一瞬で崩れてしまう。

「じゃあ」

『せめておにーさんには笑顔で見送ってほしい』

そんな最後にふさわしい笑顔にはなってない。でも、精一杯に笑って、手を振った。

がこん。

重い扉が閉まって、しゅんが消えて。

「っあ」

小さく声が漏れた。

なにか言い忘れた気がする。もっと、しゅんに対して、なにかあった。

かちゃん。

さっき閉まった扉が優しく開いて、しゅんがこちらを覗く。それから照れ臭そうに口を開いた。

「ごめん、言い忘れてた。好きだよ、シュン」

それだけ言って閉まった扉を俺は呆気にとられて見つめた。

いつ言っただろうか、しゅんの名前は、俺の名前だっただなんて。

好きだよ、シュン。

カッと身体が熱くなって、溢れる涙を留めておけなくて、俺は嗚咽をあげた。

そうだ、これは「好き」って感情だったんだ。

「俺もだよ、ダボ」

少しでもしゅんを留めるように、俺はしゅんの抜け殻を抱きしめた。

お読み頂き、ありがとうございます！

こちらは古都乃さん（@suyasuya323）から台詞シチュエーションを頂いた作品でした。古都乃さん、素晴らしいシチュエーションありがとうございました！

よかったら評価・感想等を下さると嬉しいです。他の作品も覗きに来て下さい！