ボトムライフ

歴史は夜作られるっていうじゃん

　俺の姿を見たグラスは、さすがに唖然とした表情を浮かべた。

　うん、その反応も予想してた。

「で？　話を聞く気にはなったかい？」

「……赤銅のゴブリンライダー……」

「……そっちかよ」

　溜息を吐いて身体能(フィジカル)力向上(エンハンスメント)を解く。どの道顔バレはしたんだし、ゴブリンよりはアルビノの方が何ぼがマシだろう。

　少なくとも人間だし。

「！！　どう言うカラクリだ？　そいつぁ」

「……企業秘密だ」

　……う～ん、冒険者ギルドのギルドマスターでも、俺の様な能力持ちは知らないのか。ホント、何なんだろうな？　この能力。

「……で、噂のゴブリンライダーがギルドに何の用だ？　まさか、“討伐されに”って訳じゃねえよな？」

　え～、その件(くだり)まだ引きずるの？

「…………まず、間違いから訂正させてもらおうか？　俺はゴブリンじゃあない」

「……小柄な体で、その知能、ホブゴブリンじゃないってんのなら、ハーフフットか？」

　“人間”って、選択肢はないですかそうですか。当たり前か、人間、こんな年齢でこうも動き回れないからな。

　って言うか、ホブゴブリンは知能が高いのか。見た目はどうなんだろ？　進化論的な感じで人に近付いて行くとか？　猿＞類人猿＞人、みたいな感じで。

「御期待に沿えなくて申し訳ないが『人間』だよ」

「はぁ？　人間だってぇ？　色をコロコロ変えられる人間なんて、オレァ見た事ないんだがね」

　そう言いながら、グラスは、執務机の脇に立てかけてあった剣に手をかけた。っつうか、俺の年齢で普通に話し、動き回ってることに疑問は無いんですかね？

　いや、だからこその魔物扱いなのか？　だとしたら、姿を見せたのは失敗だったかもしれない。

　逃げるのが正解なんだろうが、入り口のドアまでは距離があるし、外に出ても冒険者達がいっぱいいる。だが、窓はグラスの真後ろだ。

　それに、運良くこの場は逃げられても、すぐさま追って来るだろう事は確実だ。例え、俺が気配を隠しても見付けられそうだし、おそらく身体能力も向こうが上だろう。

　さて参ったな。

　グラスが剣を抜き、執務机を飛び越える。

　低い！　この書類がうず高く積まれた執務室で、まるで机の上から水平移動でもして居るかの様な移動の低さ。思った以上に技量が高い。

　どうする？　どうしたら……

　少し迷ったが、俺の決断は……

　『動かない』だ。

　銀線が翻り、俺の前髪が数本宙を舞った。

「……」

「……」

「良い度胸だ。だが、俺が寸止めすると、何故気が付いた？」

　確かに、太刀筋に不自然さは無く、殺気も籠っていた。だがな……

「……半年近い付き合いだ、性格くらい把握できると思うがね？」

　お互いに、一方的に存在を知っているだけの者同士だがな。

「ま、確かにな」

　「ふう」と息を吐くと、グラスは剣を鞘に戻し、そのまま来客用のソファーに腰を下ろした。そしてアルビノの俺の姿をマジマジと眺め、口を開いた。

「……成程、アルビノの赤ん坊、お前が公しゃ……」

「それ以上は口にしない方が良いと思うぞ？　俺は『忌み子』の捨て子だ。それ以上でもそれ未満でもない」

　グラスが余計な事を言う前に口を挟む。やっぱり、これ位の地位に居る者だと、俺の出生に見当がつく様だ。弟を見た事が有るのか、それとも親の面影でもあるのか。

　「この能力故にか？」等とグラスがブツブツと言っているが多分、見た目と迷信ゆえだと思うぞ？　わざわざ指摘する程の事でも無いが。

「まあ、秘密なんてほじくり返しても良い事なんて無いか……しかしそうなると、ゴブリンライダーってのは……復讐か？」

「しねえよ、そんな暇な事。最初の噂は俺だろう。だが、後のはカ(・)タ(・)リ(・)だ。そもそも、俺はその頃、森に居たからな……あ、でも、貧民街のチンピラ殴り倒しまくったのは俺だな」

「そうかよ。しかし、森ぃ？　それを証明できるものは？」

「無いな」

　俺がそう言うと、グラスがクックックと笑う。

「オレが証明できるな、ギルドに忍び込む者が居なかったのがその頃だ」

「あぁ……」

　不在が証明って事か。そうなると、最初のアレは煽りか。

「だが、それで、俺が悪さをしてないって証明には成らんだろう？」

「ハッ、毎日の様に情報を集めに来ていた奴が、最も情報が必要な時にだけ来ないなんて可笑し過ぎんだろう？　その上、次に来たのが不(・)自(・)然(・)に(・)噂が広まった後だ。第一……」

「……何だ？」

　肩眉を上げグラスが可笑しそうに口の端を歪める。

「お前にゃ、そう言った裏の人間特有の後ろ暗さが無ぇ」

　そう言われ、俺の眉根が寄る。自分を邪悪だと標榜する気は無いが、腹黒いって自覚はある。何せ、40年、色々とやって来た記憶があるからな。とてもじゃないが純粋だとか言えない。

　だからこそ、イブやオスローの真っ直ぐさを直視できないんだがな。

「……後ろ暗い事なんざ、した覚えは無いからな」

　ただ、そうは答えておく。

「ふむ、まぁ、話は聞いてやろう。判断をするのは、先ずそれからだ」

「妥当だな」

　もっとも、会話を交わすまでが一番の難所になるんだがな。俺の場合は。

「準冒険者の資格をもう少し下げられないか？」

「は？　何でまたそんな事」

「出来るかどうかだけ聞きたい」

　俺の言葉に、グラスが思案気に顎をさする。

「出来るできないで言えば、出来る。だが、それをした所でメリットなんざないだろう？」

「あるさ、もっと低い年齢から働ける」

　その言葉に、グラスは表情を歪めた。

「ガキ共に、危険を負わせたいってのか？」

　こちらに、塊と化した殺気が圧し掛かって来る。ふむ、嫌いじゃないな、こう言う気質の人間は。

　だが、一応言っておこう、俺とて子供だ。

「……壁の外が危険だってのは良く分かって居る」

　魔物とか出るしな、採取の依頼だって、比較的安全な街道側の森でやるのが普通だ。それも、ソロではなく複数人でだ。

　オスロー達にはパーティーを組ませたり、単体で外に出る時は「祠の所で待ち合わせてますから」って、言い訳をさせている。

「だから、町の中での仕事をさせれば良い」

「はぁ？」

　俺を見るグラスの顔が、奇妙な物を見るような目つきになった。