ボトムライフ

最終局面

　今、俺の目の前には１頭の犬がお座りをしている。

　犬。うん、まぁ、犬なんだろう。正確には犬っぽいロボット、じゃねぇや、ゴーレムな訳だが。

「えっと？」

『【紹介】コ(・)レ(・)が、今回私達が制作した、個体名【オファニム】キャリア用ゴーレム、つまりは“聖犬”です』

　うん？　うん。え？

「じゃ、じゃあ、この中にオファニムが入ってるのか？」

『【肯定】イエス、マスター』

　そう言ってファティマが指を鳴らすと、聖犬の首から上と背がパカリと開き、中にオファニムが体育座りで入っていた。

　いや、構わんのだが、体育座りて。

『【補足】因みに聖犬は、“彼”の転生した姿です』

　彼？　え、誰だ？　……あ、偽装鎧の事か！！

　ファティマが彼なんて言う相手は、アレしかない。

　最近使ってなかったからな。リサイクルされちまっまたか。そうか。

『【肯定】はい、聖犬を生成しようとした時に「僕を使っておくれよ」……と』

　何そのスピリチュアル！！

　てか、態々公都まで行ったのか！！

『【肯定】一時念話が繋がらなかった時に、もしかしたら、そちらに向かったかと思い……』

　ああ、うん。それでオファニムを持って歩くのもどうかと思ったのか。オファニム、鎧型だけど、鎧みたいに分割できないからなぁ。

　それでキャリアの聖犬を作ったのか。自走するキャリアか、便利だよな、うん。

　しかし、聖犬か、メカドックだといかんかったんかね？　よろしく！　メカド……うん。これ以上は止めておこう。良いな、聖犬。良いよ。

　てか、偶然だよな？　聖剣と聖犬を掛けてるとか無いよな？　流石にそれはイジメだと思うのよ。

　まぁ、前世の世界だと同音だけど、今は違うしな。なら、偶然だ偶然。前も似た様な事あったしな。

　良かった、イジメは無かった。

　体育座りのまま、オファニムの胸部が開く。そこに乗り込み、俺は立ち上がった。

『【御願】あ、そのままの状態で止まってください。マスター』

「はい？」

『【命令】聖犬！　高速機動モード！！』

　ファティマがそう言うと、聖犬の頭部が背面部に収納され、オファニムの腰辺りに聖犬の胸部が接続される。

　その形状は正にケンタウルス！！　腰から下、犬だけどな！！

『【自慢】これで、高速での突破ができます。マスター！！』

　あ、うん。

　これで突撃してこいと。確かに多少の被弾程度なら、オファニムで凌げるしな。

「良し、じゃぁジャンヌ！！　来い！！」

『【歓喜】了解デス！！　オーナー！！』

『【驚愕】な、何故ですか！！　マスター！！　私に何か至らぬ点が！？』

　いや、突っ込んでくなら槍の方が良いだろう？　それにジャンヌなら、穂先から魔法撃てるし。今回は突破力重視で。

　別にファティマに不満なんてある訳無いだろう？　俺の相棒はお前だけだと思ってるよ。

『【了解】そ、そう言う事であれば……』

　渋々と言う感じでファティマが引いてくれた。聖槍状態になったジャンヌを持ち、構える。

　出て来ていた多脚多砲塔戦車の群れは、仲間達が抑えてくれている。犬達はかき回し、同士討ちをさせ、イブが高火力の魔法を放っている。

　聖弓(ロボセイント)は支援魔法を使い、仲間が攻撃を受ければ即座に回復し、ファティマも、連れて行って貰えない鬱憤を晴らすかのように、モップを振り回し、大立ち回りを演じていた。

　エリスは……ガーディアンの張った結界の中で、リティシアとなんか話し合ってる。いやホントおまい、なんで来たし。

　まぁ良いか。

「ジャンヌ！！」

『【了解】デス！！』

　ジャンヌを構え、プラーナを注ぐ。体内循環を加速させ、オファニムと聖犬にもプラーナを循環させる。

　速度が乗り、加速して行く。

　俺の突撃(チャージ)に気が付いた戦車が、止めようと動き出すが、それを仲間達が押し止める。

　まったく、頼もしい奴等だよ！！

　一人の時とは違う、安心感を感じながら、宝物庫の空間穴に飛び込もうとした寸前に、戦車の追加が空間穴守ろうと飛び出す。

「読んでたよ、そう来るって事はな！！」

　なんでファティマじゃなくジャンヌを選んだと思うんだ！！

　ジャンヌが待機させておいた【ファイアランス】を即座に解放。俺のプラーナを注いだおかげか、何時もより威力を増したそれが、出て来た戦車を瞬殺した。

『【歓喜】これが、オーナーとボクの愛の力デス！！』

「ちょっと黙ろうか」

　おまい、後でファティマに折檻されても知らんかんな？

　空間穴から、宝物庫内へと躍り出てみれば、そこに散らばっているのは、使われなかった多脚多砲塔戦車の余った部品と、サーバールームの様に整然と並んだ、おそらく戦車の戦術思考ユニット。

　それらが、自己修復用のアームで分解されつつ、戦車を組み立てていると言う光景だった。

　周囲は未だに部品の為の素材を切り出しているのか、あちこちが、まるで鉱山の露店掘りの様に掘り進められ、虫食いの様な有様に成っていた。

　なる程、“暴走”か。自己修復の定義を拡張し、自らを直しながら分解して、改良と言うて(・)い(・)で、“別の”自身を組み立て直している訳か。

　自らの勝利の為に、自分すらその材料として使う。確かにこれは“暴走”しているな。

　だからこそ、終(・)わ(・)ら(・)せ(・)る(・)！！

　ジャンヌを構える。体内循環を加速させ、プラーナをより濃密に成る様、濃度を上げて行く。オファニムがそれを増幅し、ジャンヌに注ぎ込む。

『【恍惚】ふぁっ！！　オ、オーナー！！　濃いデス！！　熱いデス！！！！』

「言い方！！」

　急遽組み上げられたらしい戦車が、戦術思考ユニット(ほんたい)を守ろうと襲い掛かって来る、が……

「遅せぇよ！！　ジャアアアアァァァァァァァンヌ！！！！」

『【了解】デエェェェェェス！！　【詠唱破棄】魔法名【エクス・プローーーーーージョン！！！！】』

　極限にまで圧縮された魔力が、戦術思考ユニットに到達した瞬間、全ての暴威を解き放った。

　俺は、左手を前に突き出し、エクステンドを発動する。

　解放された爆発が、宝物庫の全てを飲み込んだ。