【２０】誰そ彼れ
和弥は２月１３日で学校を後にした。
その翌日、真夕は出来るだけ何時もと変わりなく過ごそうと努力した。和弥もそうだったから。
何も変わり無いのだと自分に言い聞かせて、学校へ行った。
しかし、教室の和弥の机はもう無かった。
何時もと同じハズの教室の中が、とてつもなく広く感じて、彼一人がいないだけのはずなのに、そこが自分の居場所では無いような気がした。
「三浦、明日発つんだって？」
休み時間、晴香が真夕に言った。
「あいつ、元気だったから寂しくなるね」
加奈がポツリと呟いた。
「でもさ、大学こっちに来るかもしれないし。また会えるよね」
晴香と加奈がそんな事を話しているのを、真夕はぼんやりと聞いていた。
帰り道、真夕は和弥の家の前で立ち止まり、何となくその家屋を見上げた。
小さい頃に我が家同然に出入りした家。中学の頃からあまり来なくなり、高校へ入ってからは数えるほどしかその敷居を跨いでいない。
二階にある和弥の部屋の窓には、青空と太陽が映り込んでいた。真夕は、何故か、その窓に映り込んだ空をじっと眺めていた。
「マユ」
玄関の扉が開いて、和弥が出てきた。
何日も顔を合わせない事なんて、今までだっていくらでもあったはずなのに、１日ぶりの彼の姿が、真夕には何だかとても懐かしく感じた。
「明日、何時？」
真夕は笑顔で訊いた。
和弥は、真夕の家のリビングで、コーヒーを口にしていた。
「７時には出るよ。向こうに昼前に着きたいらしいから」
和弥は少し笑って「今日の昼間トラックが来て、殆どの荷物を持って行ったから、なんだかもう自分の家じゃないみたいさ」
「だ、大学……」
「えっ？」
「大学、どこ行くとか、決めてる？」
真夕は唐突に和弥に訊いた。
和弥は少しの間を置いて「志望校は変らないよ。仙台の大学を受けるつもりさ」
「じゃあ、また会える？」
「ああ、俺が大学落ちなければね」
和弥はそう言って笑うと、コーヒーを飲み干して
「そん時は、バイトしてアパートでも借りるさ」
真夕は自分の鞄から包みを取り出して、テーブルの上に広げた。
「和弥が来ないから、みんな今日は困ってたよ」
広げた包みはバレンタインのチョコレートだった。真夕は何人かの友達や後輩に、和弥に渡してくれるように頼まれて来たのだ。
真夕はその中の一つを手に取って
「これ、朋子ちゃんから」
「そっか」
和弥は少しだけ懐かしそうな目をして、それを見つめた。
「彼氏には内緒なんだってさ」
真夕はそう言って笑うと、再び鞄から小さな包みを取り出した。
「これは、あたしから」
「えっ？」
和弥はあまりにも驚いた表情を一瞬見せた。真夕がくれる初めてのチョコレートだ。
「なによ……」
「あ、ごめん。毎年貰った事なんて無かったからビックリしたよ」
和弥はそう言って笑うと、嬉しそうに包みを手に取った。
当然の事ながら、男性の性自認をしていた真夕は、バレンタインのチョコレートを誰にもあげた事は無い。
周りの雰囲気に流されて、中学の時に一度は買いに言った事はあるが、そんな自分に気持ち悪さを感じて結局買わなかった。
女性の性自認をしている今の真夕には、もちろん、ちょっとの恥ずかしさはあるがチョコレートを渡す事に抵抗は無かった。
和弥は他の包みもひと通り眺めると
「明日の道中、食料には困らないな」
黄昏の僅かな夕日がリビングの大きな窓から入り込んで、サイドボードのガラスに眩しく映り込んでいた。
「か、和弥……」
彼女の声に、和弥は顔を上げた。
真夕は、突然ソファから立ち上がると
「あたしの部屋に……行こ…」
そう言って、そっと手を差し伸べた。
微かに震える彼女の白くて小さな手。
和弥は笑顔で彼女を見つめると、優しくその手をとった。何時もは冷たい彼女の手が、少しだけ熱く感じた。
真夕は、和弥に手を捉まれた瞬間、氷が溶けるように緊張が解けていくのが判った。
陽が落ち切る夕間暮れの中、二人が向かった真夕の部屋に、明かりが燈ることはなかった。
