初めての会議と反政府軍 ①
ふう。それにしても、せっかくの夏休みがコルーパのせいでめちゃくちゃだ。とりあえず、今の状況を整理するとしよう。
僕はベッドに寝転がり、考える。
今日は八月五日。とてもいい天気でどこかへ出かけるには最適だ。もっとも、今日の僕は外に出かける気にはならない。というか、出られないのだ。今日、僕の家で初めての会議が行われることになっているらしい。もちろん、最初からビシバシやっていくとは思ってないけれど、何だか緊張した。外交なんて、国のお偉いさんが勝手にやってくれていて、僕とはどこか違う次元での話しだと思っていたからだ。
どことなく、感じの違う空気が漂っている。現実かなんて確かめたくもない。僕はわかっていた。コルーパが初めて喋った日、これは現実なんだと。
何とか気持ちの整理がついた僕は、ベッドの下で寝そべっているコルーパに確かめるようにして聞く。ほんとは聞きたくなかったんだけど、効いておかなくてはいけない。
「なあ、コルーパ。僕は本当に『宇宙外交官』なんだな？」
すると、コルーパは目を開けて言った。
「何を言ってるんだい？正真証明君は宇宙外交官だ。血液検査だってしただろう？」
「そうだな。僕の血液中の遺伝子と、僕のおじいちゃんの血液中の遺伝子が一致したんだもんな」
僕が念を押すように言うと、「ああ、まあな」とコルーパは言葉を濁すように言った。その微妙な言い方が気になったが、僕はあえて無視をした。
「それで？会議はいつ始まるんだ？サイザンフ星人はどうやって来るんだ？」
コルーパが壁にかかった時計を見上げる。
「そうだな……。今、十時半か。会議が始まるのは一時半だから三時間後だな。彼らは『地球人』になってくる。たぶん。天馬の友達のようにしてやってくるはずだ。俺は天馬の部屋――つまり、ここが安全圏だと伝えてある。この部屋にきたら元の姿に戻るだろうな。サイザンフ星人本来の姿に」
それを聞いて僕の首筋の毛が逆立った。僕の脳裏にさまざまな、宇宙人像が描かれていく。どれもこれも恐ろしいものばかりだ。
「なあに。心配することはない。サイザンフ星人の容姿は地球人とほとんど変わらない。ただ――一部のところが変わってるんだ」まだ、心配が消えない僕を見てコルーパは付け足した。「ちょっとな」
まあ、いざとなったらコルーパがついている。どうにかなるだろう。――たぶん。
「それで？この前の、『縛り』のことだけど、あれも条件なんだろ。世界が破滅するってのはサイザンフ星人が攻めてくるとか……」
僕が言うと、コルーパが驚いたような表情を一瞬見せた。
「どうしてわかったんだい？」
「さあ。宇宙外交官になるって言う時点で、縛りが条件なんだと思ったよ。サイザンフ星人と友好状態にある以上、サイザンフ星人は自分の星の技術と財産、そもそも宇宙の『真理』を守らなくてはいけない」
僕が説明すると、コルーパが固まった。
「詳しいな。どうして、そんなことを知っているんだ？」
「お前の心を読んだ」
そういうと、コルーパは、ああ……とため息をついた。
「使い方がよくわかってるな」
「好奇心って奴さ」
すると、コルーパは考え込むように下を向くと、つぶやくように言った。
「しかし、不思議なものだ。たった一日で石の力をマスターできるなんて、天馬のおじいさんでもできなかった。そうすると、やはり天馬は『彼』なんじゃ……」
僕には言ってることがさっぱりだった。
やがて、約束の時がきた。僕の緊張は頂点だ。一体何をすればいいのか。コルーパは大丈夫だと言っているけど、大丈夫じゃないような気がする。そもそも、僕は緊張に弱い。すぐに気持ちが悪くなったり、おなかが痛くなったりする。
そんなことを考えているうちに、ピンポーンというドアチャイムが鳴った。そして、ずかずかと入り込んできたのは竜介だった。僕は思わず、はぁ？と間抜けな声を上げた。すると、竜介は無言で２階に上がって行った。そして、僕の部屋に入った。
「おい、どうしたんだよ」
僕が竜介に聞くと、コルーパがいいんだ、と僕をたしなめた。竜介はコルーパの前に座って、「そろそろですかね？」とコルーパに聞いた。
「ええ、そうですね」
コルーパがうなずくと、竜介がズルズルという音を立てて老人に変わった。振り返るとそこには――。
「あ」
読んでいただいてありがとうございます。
徐々に続きを載せていきます。
現在、2nd（よりよい表現に推敲しております）を執筆中です。
