私の相棒は職業・悪役令嬢。

戦ってみた。

　職業・悪役令嬢なシャルロット・フォートレル、愛称シャルとの初戦闘（チュートリアルの模擬戦は除く）は……思い出しても背筋が怖気立つ。

　初心者向けのフィールドと呼ばれるヴィルブレ平原。

　遭遇率０．０１％のレアモンスター。

　プレインサーペント。

　毒もなく攻撃力も低い。

　俗に言うボーナスキャラ。

　レアモンスターだけに、出現しても一体。

　それが公式での発表だった。

　だったのだが！

　そのプレインサーペントが一ダース出てきた。

　これもおかしい。

　あくまでも初心者向けのフィールド。

　基本は一体。

　多くても三体まで。

　こちらも公式発表。

　課金額に応じて出現モンスター数や種類が変わるかも？　とは、チュートリアルのときに一度だけ言われた。

　聞き逃した人も多いんじゃないかな？

　そこだけ早口で、しかも声の音量を落として説明されたからねぇ……。

　でもくノ一の聴覚を舐めないでいただきたい。

　きちんと聞いていた。

　当然ハイスペック悪役令嬢なシャルロットも聞いていましたとも。

　悪役令嬢足るもの、悪役令嬢の嗜みを使われて、聞き逃すはずはありませんわ！　とのことでした。

　重要事項をそうと感づかせないように説明するのは、悪役令嬢の嗜みらしいですよ？

「紋寧……は虫類は苦手でして？」

「木の上から落ちてきたアオダイショウを首に巻いて、そのひんやり加減に飼ってもいいかな？　と思ったくらいには平気です」

　これは子供の頃のリアルな話。

　一緒にいた友人三人は全力で逃げていきました。

　その中の二人は男子でした。

　蛇って男女の関係なく苦手な人が多いんだなぁ、と実感した経験です。

「上々。では、殲滅と参りましょう」

　シャルロットもは虫類は大丈夫らしい。

　悪役令嬢には虫類も似合うよね。

　プレインサーペントは黄緑色なんで却下だけど。

　漆黒の蛇とか設定あったかなぁ……。

シャルロットが戦闘態勢に入った。

　悪役令嬢であるシャルロットが持てる武器は二つ。

　少ないよね。

　魔法と召喚獣での戦いを希望されているんだと思う。

　優雅な所作で腰へと手をやったシャルロットが、くんっと手首を捻る。

　しゅぱん！　と良い音がして、プレインサーペント三体の首が一度に落ちた。

　初心者じゃないよね、この腕前。

　惚れ惚れします、ええ。

　これも悪役令嬢らしいなぁと思う、武器はウルミー。

　普通はコイル状に巻いた状態で携帯するんだけど、シャルはベルトのように腰に巻いている。

　持ち手は握りやすそうに整えられているけれど、繊細な装飾が施されていて、宝剣にも見えるんだよね。

　リアルでは使いこなすのが難しくて、ウルミーを使った武術は一子相伝で幻の技とまで謳われていた……と記憶しています。

　鞭のようにしならせて使うってとこが、悪役令嬢っぽいって思ったんですよ。

　ほら、ファンタジー系のゲームをプレイしていると、格好良い武器って調べるじゃない？

　そのときに知りましたよ、ウルミー。

　もう一つの武器はフランヴェルジェ。

　これまた美しい武器だが、広い平原ではウルミーに軍配が上がるよね。

　こちらを使うシャルロットも早く見たいな。

「紋寧！」

　戦う悪役令嬢は美しい……なんて浸っていると。

　鋭い中にもどこか甘やかさが残る声音で名前を呼ばれる。

　悪役令嬢に惑わされる人たちは、きっとこんな美しい声にもやられてしまうに違いない。

　プレインサーペントが私に向かって飛んできたので、警戒の声を上げてくれたのだ。

　戦闘中でも相棒への気配りを忘れないなんて、本当、最高です！

　リアルでも欲しいなぁ、こんな相棒。

　無理だと思うけどさ……。

　そこはかとない虚無感に駆られながらも咄嗟に取り出した武器は、鎌。

　鎖鎌ではない、鎌だ。

　ただし二丁。

　あ、憧れるでしょう？　

　二挺拳銃とか。

　私の場合は鎌で採用したのよ。

　ちょうど口を大きく開けて飛んできたので、一丁の鎌で牙を、もう一丁の鎌で首を切り落とした。

　プレインサーペントの牙は、高く売れると情報があったので、忍者袋（忍者専用のアイテムバッグ）にさくさくっと収納しました。

　無限収納スキルにもレベルがあってね？

　整理整頓機能にはレベルが足りていなかったので、戦闘でのドロップアイテムは全部忍者袋へ入れると決めたのです。

　あとは忍者だからね。

　使いたいじゃない？　忍者袋。

　あ、シャルロットの得物もささっと拾いました。

　当然自分の分とシャルロットの分との分別は完璧にしています。

　器用で俊敏なのです、くノ一は。

　視界の隅でこっくりとシャルロットが頷くのを確認して、次のモンスターへと挑む。

　しかしプレインサーペントに飛び跳ね攻撃なんてあったかなぁ？

　ゲーム内の蛇モンスターによる攻撃は、巻きつきと噛みつきがほとんどで、飛びかかってくるのは、飛行タイプの蛇・フライサーペントだけだったはずなんだけど……。

　もしかしてシャルロットと紋寧のバディは、監視されているのかしら？

　でもって無茶ぶりをされているとか。

　公式の戦闘動画で使われそうな気がして恐ろしい。

　初戦闘はシャルロットがウルミーで十匹を倒して、紋寧が二匹を倒した。

　……二丁鎌がうなるのは、次の機会に期待してください。

　戦闘で役に立てなかったのなら、せめて解体では役に立たないとねぇ……と腕まくりをしたところ。

「……嫌な予感がしますの。ひとまず解体はあとにして、収納だけしてくださいまし」

「……了解です」

　悪役令嬢の嫌な予感ほど、当たりそうなものはないよね？

　紋寧は素早く、解体のために残しておいた十二体の素材を収納した。

　あちこち散らばっていなかったので、時間はほとんどかからなかった。

「ふわっ？」

　最後の一匹を収納した途端。

　次のモンスターが現れる。

　ボスモンスターと対峙するときの鉄板展開、連戦だ。

「……ここは、初心者用のフィールドと認識しておりましたわ。私、間違っていまして？」

「シャルは間違っていませんよ。公式が間違っていますね。運営にクレームを入れないと駄目な状況ですよ……戦闘が終了したら長文のクレームメールを送りましょうとも！」

　次に現れたモンスターの数は同じく一ダース。

　そして、蛇。

　初心者フィールドでは、出現しないはずのポイズンサーペント。

　猛毒を持つ蛇だ。

「ポイズンサーペントのドロップアイテムは、猛毒の小瓶と記憶しておりますわ」

「ええ。レアドロップですけれど、きっと一ダースはドロップするでしょうねぇ」

　ってーか！　しないと許しませんよ、運営さん。

　解体できないモンスターは代わりにアイテムをドロップする。

　解体できるモンスターも時々アイテムをドロップする。

　今回は後者。

　ドロップ率は当然解体できないモンスターが高い。

　だが、例外は何時だって存在するのだ。

「今回は私に任せてください！」

　紋寧は手裏剣を一度に十二個放つ。

　リアルでは不可能だが、ここはゲーム内。

　お金に物を言わせればできるのですよ。

　スキル名は全方向投擲。

　愛用の武器に投擲の属性がついていれば、取っておきたいスキルです。

「お見事」

　短い賛美が何よりも嬉しい。

　手裏剣には睡眠薬が仕込んである。

　地面に縫いつけられたポイズンサーペントはその場で一分ほどのたうってから、沈黙した。

「生け捕りもいいですが……やはりドロップアイテムが欲しいですねぇ」

「そうですわねぇ……一列に並べていただけますかしら？」

　紋寧はシャルロットの指示通りにポイズンモンスターを横一列に並べる。

　並べ終えて頷けば、間を置かずに、すぱん！　といい音がした。

　続いてぽぽぽぽん！　と小気味よいアイテムがドロップする音。

「さすがですね」

　悪役令嬢の豪運？　が発動したのか、運営の計らいなのか。

　猛毒の小瓶は十二個ドロップした。

「さぁ……さすがに初戦闘はこれで終了……」

「それはフラグというものでしてよ、紋寧」

　シャルロットの助言は何時だって正しい。

　わかっている。

　だが、いい加減にしてほしい。

　初戦闘で三連戦はないだろう！

「もう、わかっているのでしょう。私たち、殺しにかかられていましてよ？」

「いっそ、さくっと殺されますか？」

「悪役令嬢の矜持が、許すと思いますの？」

「ですよねー」

　そろそろ素材を残す戦いを避けた方が無難かもしれない。

　紋寧は懐から焙烙玉を取り出して、次の戦闘に備えた。

　運営による鬼畜な追い込みに、シャルロットと紋寧は初戦闘で初の死に戻りを経験する。

　悔しい！

　結局蛇尽くしの五連戦を強いられたのだ。

　最後の敵が蛇神のイグと書けば、まさしく無理ゲーだったと誰もが呆れるだろう。

　調子に乗りました、大変申し訳ありませんでした！

　と、後日。

　運営から二人へ、それぞれお詫びのメールと鬼のような数のアイテムが届いたのも、忘れずに付け加えておこう。