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第７１回

「あっちは偉く盛り上がってるな」

　別に愚痴を吐くつもりはなかったのだが、今ひとつ面白くなかったのか、自然と口にしていた。

「あらっ！　少し焼いている？　満君」

　しまった…と思った時は、もう遅かった。早希ちゃんの餌に私は、まんまと釣り上げられた格好だった。

「馬鹿なことを云うんじゃないよ。どうして俺が焼かなきゃなんないのさっ」

「フフッ、それわね、少し私に気があるとかぁ～」

「怒るぜ」

　私は笑って軽く流した。

「冗談よぉ～、満君たら、本気にするんだから」

　その時、ママが氷を補充したアイスペールをカウンターへ置いた。

「はいっ！」

「あっ！　どうも…」

　早希ちゃんはアイスペールを持つと、元のボックスへ戻ろうとした。

「ほどほどにねっ」

「はいっ！」

　後ろ姿の早希ちゃんにママが言葉のボールを投げ、早希ちゃんは振り向かずにそのボールを掴（つか）んだ。いつもながら気持ちがいい返事をする早希ちゃんである。もちろん、ママに対してであり、私に対してではない。その早希ちゃんは、もう、カウンターから遠ざかっていた。