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第４１回

「って、満君が富豪になるってことですか？」

　遠いボックスに座る早希ちゃんが声を投げた。

「えっ？　あっ、はい。そういうことも含みますね」

　早希ちゃんを見遣り、沼澤氏は返した。そしてまた、マティーニをチビリと、ひと口やった。この沼澤氏がチビリとカクテルグラスを傾ける仕草が、老齢の枯れた風貌に実によく馴染んでいるように私には思えた。

「私、満君のお嫁さんにして貰おっかなあ～。どぉ～、満君？」

「悪い冗談はよせよ。本気にするぜ」

　マジで云っているようには思えなかったが、私としては悪い気はしない。こんな中年男に、二十（はたち）そこいらの娘が靡（なび）くとは思えないが、そうとも限らないぞ…という微妙な可能性を否定しつつも信じている節があった。

「いいお得意様のようだから大事にしないといけないわね。ホホホ…」

　ママも本気で云っているとは思えなかったが、べんちゃらを繰り出しながら笑った。

「沼澤さんが偉いことを云ってくれたお蔭で、今夜は二人に苛（いじ）められるなあ…」

　私は冗談混じりで愚痴った。

「いえ、本当のことをお告げしたまでです…」

　沼澤氏は終始、冷静さを保ち続けた。