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第３１２回

　専務を通り越しての社長就任である。湯桶（ゆおけ）さんには面映（おもは）ゆい気分だったが、就任した以上は会社のために全力を傾注しなければならない。幸い、就任当時の米翔（こめしょう）には、これといった問題がなく、順調な成長を続けていた。以前、私が手がけた米粉プロジェクトがその後も堅調な営業実績を示し、当期純利益も前ほどではないにしろ、一定幅の黒字を保っていた。営業部長の児島君に社内全般の現状を報告してもらい、私なりに社内を把握しようと努めた。そして、ようやく一段落する運びとなった。社長就任の報告もあり、久しぶりに私はみかんへ寄ることした。それには別の理由で、ここ最近、お告げが舞い降りていなかったことも関係していた。みかんの酒棚に置かれた玉になにか異変でも…と思えていたからだった。本当のところは、いかにも鼻高々に自慢しにいくようで嫌だったのだが、そういう思惑があったためということだ。

　みかんへは、いつもの頃合いに行った。この日はお決まりのＡ・Ｎ・Ｌへは寄らず、麺坊で塩バターラーメンを食べてから行った。

「いらっしゃい！　随分、貫禄がついたわね、満ちゃん」

「またぁ～。ママには勝てないですよ」

「あら？　私って、貫禄？」

「ええ、かなり…」

「まあ！　満ちゃんも云うじゃない」

　私とママは互いの顔を見合せて笑い転げた。