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第２８３回

「それは大したもんだ。すごいじゃないですか。羨（うらや）ましいかぎりですなあ…」

「えっ？　この話、信じて下さるんですか？」

「そらもう…。私と塩山さんの仲じゃないですか。まるっきりの出鱈目を云われる訳がないと信じとりますから」

「そうですか？　そりゃ、私としても有難いですし、お話しし易（やす）いですが…」

「はい。監視室の時のように、何でも話して下すって結構ですから…。ご相談にも乗りますし…」

「そのときは、よろしくお願いいたします」

　禿山（はげやま）さんのプライドを傷つけないよう、私は下手に出た。そしてその後、二、三時間だろうか。互いの雑事などを語り合い、私は禿山さんの家を退去した。帰りぎわに、「この歳で弓道を始めましてなあ。ははは…」と愉快そうに笑い飛ばされた禿山さんを見て、私より元気だ…と思えた。車に乗り込んだ私は、その足でＡ・Ｎ・Ｌへとハンドルを切った。みかんの開店までは、しっかりと三時間はあり、食事方々、時間を潰（つぶ）すには、丁度いい…と直感で思え、即決した結果である。まあ、今までの私が、いつもやっていたことを、ただやった、というそれだけのことなのだが…。ただひとつ、マイカーが長い間、乗らなかったせいでバッテリーが上がりぎみだったことである。その代償として、冷や汗もののドライブを余儀なくされたことを憶えている。