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第２３６回

まあ、それも余裕のある時にしようかと思いなおしながら、私は専務室のドアをノックしていた。

「はい、どうぞ…」

　ドア内より専務らしからぬ低姿勢の声が聞こえてきた。これも後（あと）から落ちついて考えれば、短期間ながら一応は大臣の要職を務めた私だからか…と思えなくもなかった。部長がただ再雇用で復職しただけでは、こうもいくまい、ということである。

「やあ、塩山さん、ご苦労様でした。またひとつ、会社のためによろしくお願いします」

　鍋下（なべした）専務の言葉遣（づか）いは、その後も偉（えら）く丁寧だった。

「はあ、それはもちろんのことです。で、私のポストは元の営業部でしたね？」

「いや、それがですな。お約束はそうだったんですが、なにぶん今は湯桶（ゆおけ）君が代理で頑張っておりまして、近々、正式に営業部長に昇格させようと役員会で決まったところでして…」

「ええっ！」

　あの万年リストラ候補の湯桶次長、いや部長代理が昇格などとは思ってもいない私だった。鍋下専務の次の言葉も私を驚かせるものだった。

「はい、塩山さんには常務取締役として、私ともども会社経営に携（たずさ）わって戴きたいと存じます」

「そ、そんな…」

　有難い話ながら、これでは益々、平凡な日々から離れていくように私には思えた。だがこれも、玉の霊力か…と考えれば、致し方なし…とも思えた。