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第２２６回

「実は…。今日、急いで来たのには、もうひとつ大きな理由があるんです」

　沼澤氏の含みのある言葉に、私はすぐ訊（たず）ねていた。

「皆さんにお出会いするのも、実は今夜が最後なのですよ、残念ですが…」

「ええっ？！　それはどういうことですか？」

　私ばかりか、ママも早希ちゃんも驚きの眼差（まなざ）しで一瞬、沼澤氏を注視した。

「私ね…消えるんです」

「消えるって？　…どこかへ行かれるんですか？」

「いいえ、そうじゃなく、消えるんです。煙のように、あとかたもなく…」

「んっ？　いや、云っておられる意味がよく分かりません。どういうことでしょう？」

「ですから、消え去るんです。雪が解（と）け、氷がなくなり蒸発するように、です」

「ははは…ご冗談を。生身の人間が、そんな馬鹿な。…えっ？　それは本当ですか？」

「はい、本当です。玉のお告げが今、あったのです。ここへ来る前、玉がみかんで答えるから急ぐようにと告げたのです。久しぶりのお告げでしたから私も嬉（うれ）しかったのですが…。私の身の振り方を玉から考えておくと以前、云われていたのですが、その答えを今夜すると…」

「ますます云っておられることが分からなくなりましたよ、沼澤さん。もう少し順序立てて説明して下さいよ」

　いつの間にかボックス席から早希ちゃんも戻り、ママと二人で私と沼澤氏の話に耳を欹（そばだ）てていた。