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第２０９回

『今は、お邪魔なようですので、またの機会にします。では…』

　なんだ、冷やかしか…と、私は少し怒れた。初閣議の真っ最中に、よりにもよって…と思えたせいもあった。それでも、初閣議は粛々（しゅくしゅく）と運び、そう長くもなく終了した。小菅総理としては呼び込みの際、各大臣に所信と要望を云われていたから、取り立てて初閣議に諮（はか）る事柄（ことがら）もなかったためと推測された。当然、私も呼び込みに際して云われていた。

「塩山さんには、民間人として忌憚（きたん）なく力を発揮して下さい。あなたのことは煮付（につけ）さんからいろいろとお聞きしております。今、我が国が抱えている食糧問題に対処すべく、前内閣では米粉プロジェクトを立ち上げ、政府主導で対案を講じ始めたところですが、改造後の現内閣ではより一層、全国ネットでの展開をお願いしたい。これは我が国の農業の今後にも関係した重大事項ですので、よろしくお願いしますよ」

　一字一句とは云わないが、掻（か）い摘（つま）めば、総理の要望は大よそ、こんなものだった。誇（ほこ）らしくもある地位の大臣だが、それだけ責任も大きいのだ。日本の将来を左右する立場として、農水省でやらねばならない課題は米粉だけのことではないのだ。ただ私は、なぜか出来そうに思えた。苦境に立てば、玉の霊が救ってくれそうだ…という気がしたからだった。