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第２０５回

　ひと月が流れ、ついにその時が来た。えっ！　どんな時なんだ？　と疑問に思われるお方もおられると思うので、掻（か）い摘（つま）んで説明すれば、煮付（につけ）先輩に打診された大臣登用の一件である。小菅（こすが）内閣は先輩が云っていたように改造を迎えようとしていた。当然、その半月ばかり前に先輩からの電話があり、心づもりしておいて欲しい…と、釘を刺された私だった。

「そうか…。まあ仕方なかろう。君の戦力を失うのは今の我が社には辛（つら）いが、それもまあ在任中だけ、ということだから我慢しよう。日本全体の第一次産業の将来、ひいては食糧問題を考慮に入れれば、我が社の利益のみ考えている訳にもいくまい…」

　専務室の中で、私は鍋下（なべした）専務に事の仔細を報告していた。

「はい…。それまでは無報酬の外部顧問として、一応は我が社を離れますが…」

「大臣規範だったかな？　そういう難しい決めがあるとは知らなかったよ」

「いや、私も玉に、いえ、時たま、国会中継を観るくらいで、政治には疎（うと）かったもので、まったく知りませんでした」

　危うく口が滑りそうになったが、なんとか私は云い逃れた。専務も幸い気づかなかったようで、事なきを得た。