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第１９２回

「…でしたら、これからが大変だということですな、そのニラレバは」

「ははは…そうです。マーボ豆腐のように甘辛い話になれば困りものですがね」

「塩山さんも上手いこと云われますなあ。マーボ豆腐のように甘辛いか…。ははは…。どちらでもない中間・・を狙われる訳ですな？」

「中間と中華料理の中華ですか？　これも上手い！」

　この日の監視室は、さながら中年おじさんと老人の拙（つたな）いダジャレ合戦の様相（ようそう）を呈（てい）し、笑いが絶えなかった。

　いつものパターンでＡ・Ｎ・Ｌで軽い朝食を取ったから空腹ではなかったが、妙に身体が、けだるかった。やはり昨夜、熟睡できなかったからか…とも思えた。禿山（はげやま）さんに送られて監視室を出ると、私は部長室へ向かった。課長の時とは、ここが大きく違うのだ。というのも、課長席は社員達と同室だから、必然的に多くの視線を気にせねばならない。そこへいくと、部長室は他人の目がないから極楽だった。私は部長室に入ると席には着かず、背広上衣だけを椅子にかけ、応接セットの長椅子で横になった。そして、しばらく微睡（まどろ）んだ。いや、微睡んでいたのだろう。それからどれぐらいの時が流れたのか、記憶にはない。突然、携帯のバイブが震動し始め、私は目覚めた。携帯のバイブがなければ、私はまだ眠っていたに違いなかった。電話は煮付（につけ）先輩からだった。