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第１８７回

やがて、先輩が口にしたのは、どこか近くに美味い店はないか、ということだった。あまり余裕の時間がないらしく、昼食兼夕食を食べて、東京へＵターンすると云った。

「美味い店なら、いろいろとありますが…。和食、中華、洋食、何になさいます？」

「そうだな…。朝からステーキだから、少しあっさりとした和食がいい…」

「それなら喜楽という店がいいでしょう。ここから右へ折れて突き当りです。大きな看板が出てますから、すぐ分かりますよ」

「そうか…有難う。それじゃ、十日後辺りに電話する…」

　煮付（につけ）先輩は応接セットから立ち上がると、ドアへ向かった。

「炊口（たきぐち）さんにご挨拶だけして、その足で帰るから、送りはいいぞ、塩山」

「はい。それじゃここで失礼させて戴きます」

「ああ…、じゃあな」

　先輩が部屋を出たあと、妙な空虚感が私の心を苛（さいな）んだ。その時、お告げが聞こえた。

『どうです。新しい展開が始まったでしょう。あなたが見た映像に一歩、近づいた訳です』

「それが、国連なんですか？」

『まあ、そうなっていくでしょう。それ以上は決まりで云えないと以前、申しました』

「ええ…、それは憶えております」

　私はそれ以上、深く踏み込まなかった。