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第１８３回

　そこへ鍋下（なべした）専務が現われた。

「おお、児島君もおったか。塩山君、煮付（につけ）先生が今日の午後、遠路はるばる眠気（ねむけ）へ来られるそうだ」

「えっ！　煮付先輩が、ですか？　なにか起こったんでしょうか？」

「んっ？　いや、私もよくは分からんのだがね。先ほど社長室へ電話が入ったらしい。ただ、来られる、という話だったようだ」

「そうですか…。煮付先輩が…」

　つい数日前、私が東京へ行った時、先輩は何も云わなかったのだ。急用なのかも知れなかったが、それにしても会社へ直接、電話した先輩の意図が分からなかった。二人が出ていったあと、私は先輩に携帯で電話した。会社の電話は交換を通すから、避けた方が無難だと判断した訳だ。別に聞かれて拙（まず）い話じゃなかったが、なぜかそうしていた。

「先ほど専務から聞いたんですが、今日、こちらへ態々（わざわざ）、来られるそうですね？」

「ああ、そのつもりだ。今、出るところでな。ちょっとお会いしたい方がおられてな。そのついで、と云ってはなんだが…」

「私に一報して下されば、よろしいのに…」

「ははは…。塩山でも別に構わなかったんだが…。社長の炊口（たきぐち）さんにも御挨拶しておきたかったんでな…」

　煮付先輩は私に電話しなかった訳を説明した。