163/317

第１６３回

「こんな時間で申し訳なかった。今、話しても大丈夫か？」

「えっ？　ええ…。そろそろ寝ようかと思っていたところですから…。で、ご用件は？」

「いや、実は俺もな、寝ようと思ってたんだ。どういう訳か急にお前に電話したくなってな。…そうそう、用件だったな。今度、政府主導で、正確には農水省中心なんだが、地方の企業とか農業交流センター、コンビニチェーンと国がタイアップして、農業の振興策を実施することが本決まりになったんだ」

「はあ…。それが私と、どういう関係を？」

「まあ、落ちついて聞いてくれ。…そこでだ、お前の会社は米粉の卸しだったよな？」

「ええ、そうですが…」

「実は、政府も減反政策で疲弊（ひへい）した田畑、耕作放棄地の再活性化を目論（もくろ）んでいるんだよ」

「偉く、どでかい話ですねえ」

「どでかい話だが、これは現実に進んでる話なんだよ、塩山」

「それで、この私にどうしろと？」

「どうしろ、などという筋の話じゃないんだが、このプロジェクトにお前さんの会社も一枚、乗ってくれないか、ってことだ」

「なるほど…。それで、具体的には？」

「政府がタイアップした別のグループ企業が幾つかあるんだが、それらの企業が地元農家とタイアップして米を作る」

「米は食われないから減反になったんでしょ？」