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第１６２回

そういう時にかぎって事が運ばないのが世の常である。その日はベッドへ入ってもお告げは二度となく、私は待ちくたびれながら深い眠りへと引き込まれていった。

　次の日、大異変の第二弾に私は襲われた。襲われたというのは、鳥殻（とりがら）部長死去による部長就任という第一弾の大異変から、まだそう長く経っていなかったからで、ようやく落ちつけそうだったのだ。落ちつけそうで落ちつけないのだから、これはもう、襲われたと云う他はないだろう。この第二弾というのは、煮付魚也（につけうおや）代議士からの電話であった。煮付先輩とは学生時代から先輩後輩の間柄で、何かと昵懇（じっこん）にして戴いていたのだが、今や先輩は国会議員の急先鋒として飛ぶ鳥を落とす勢いで、政府の要職について活躍していた。

「久しいな、塩山。私だよ、分かるか？　…そう云っても分からんだろうが…」

「？　…先輩？　煮付先輩ですか！　ワア～、お久しぶりです。ご無沙汰しております…。お元気そうで、なによりです！」

「君も元気そうじゃないか。…そういや随分、会ってないよなあ～」

「ええ…、そうですね、そうなります。いやあ、その節（せつ）は…どの節だったか？　いや、とにかく、お世話になりましたあ～！」

「そんなことはいいんだよ、塩山」