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第１５２回

「ぬ、沼澤さん！　いつから？」

　私は幾らか恐怖心が募（つの）り、引きぎみの声で訊（たず）ねていた。

「いやあ、随分前から…。今日は早く終わりましてね。ですから、眠気（ねむけ）会館を出るのが早かったんです。麺坊でラーメンを一杯、食べて寄ったんですが、それでも早過ぎました…」

　おっ！　沼澤さんも麺坊へ行くのか…と一瞬、思ったが、いやいやいやいやいや、そんなことは訊いてない！　と少し怒れてきた。

「そして、みかん、ここへ寄りますと、準備中の札が出ている。まあ、店の前で立って待つというのも余り格好のいいもんじゃない…と思えましてね。ドアに手をかけると、開くじゃありませんか…」

　それも訊いてない！　と、私はまた思った。

「その時、俄（にわ）かに腹に激痛が走ったのです。かなり急いで食べたラーメンがよくなかったみたいなんです。慌（あわ）てて店へ駆け込みました。すると、どういう訳か誰もいない。私はそのまま猛スピードでトイレへ直行しました。それから二度三度、トイレを出ようとすると下り腹で逆戻りです。そして、今です」

　沼澤氏は、いつの間にか椅子上へ置いた私のコートを勝手にどけ、右隣の席へ座っていた。それにしても、随分、長い説明だ…と、少なからずドン引きの私だった。トイレへ二度三度とは、怖い話じゃなく、汚い話だ。

「ママと奥でツマミ、作ってた時だわ」

「あら、そうだったんですか…。フゥ～、驚いたわ。私ね、怖いの、からっきしなのよ、ホホホ…」

　二人は落ちつきを取り戻したのか、和（やわ）らいだ声で云った。