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第１４９回

　次の日、お告げは現実のものとなって現れた。私は鍋下（なべした）専務に呼ばれ、専務室にいた。

「昨日（きのう）は御苦労さん。で、君を今日、ここへ呼んだのは他でもない。この前、…と云っても鳥殻（とりがら）君が生前中の話なんだが、君を呼んだことがあったね？」

「はい、記憶いたしております」

「あの時、この四月から次長を頼むと内示し、取締役会でも正式に承認されたんだがね。鳥殻君の訃報（ふほう）で状況は一変した。そこで、あの話は一応、なかったことにしてもらうよ」

「えっ！　そんな…」

「まあ、落ちついて聞きたまえ。話には続きがある。そこでだ、改めて鳥殻君の後任の部長をお願いしたいと考えているんだが、なにか不都合なことはあるかね？」

「ええっ！！　私を営業部長に、ですか？　…ふ、不都合など、あ、ある訳がありません」

「ははは…、急な話で君も面食らったろう。まあ、そういうことだ。これから緊急の取締役会が開かれるんだが、実はこの話が議題なんだよ。ほぼ、決まりなんだがね」

「はあ…」

「そういうことだ！　四月からよろしく頼むよ」

　鍋下専務はニコッと笑い、私の肩を軽くポンと叩いた。私が営業部長とは…。お告げどおりとはいえ、新たな状況の展開に、私の心は動揺していた。