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第１４５回

　相変わらずポケットの小玉は震動し続けていたが、法要が終わるまではどうすることも出来ず、私はもどかしく、やきもきしていた。そうこうして、ようやく法要も終わり、私は解放された。私はセレモニーホールの駐車場に止めた車へ一目散に駆けだした。

「あっ！　課長、△×○…」

　後ろで児島君の呼び止める声が何やら聞こえたが、遠ざかる私には、よく分からない。

「急用だっ！　あとは、頼んだぁ～！！」

　そう絶叫しながら児島君を無視して駐車場へ回り、車へ飛び込んだ。その時、お告げの声がした。

『そう慌（あわ）てないで下さい、塩山さん』

　私は思わず周りを見回した。だが、何も見えず、気配すらない。

『探したって無駄ですよ。私はみかんの、玉の霊です。今、あなたのポケットの小玉を通して話しています。ポケットの小玉を出して見て下さい。今、点滅しているはずです。ああ、そういや、先ほどは申し訳ありませんでした。…人が周りにいましたからねえ』

　そこまで聞こえたが、どうした訳か、お告げの声はピタッと止まった。もちろん、その声はいつか云ったと思うが感性の声で、人々に聞こえる声ではないから、誰も気づかない性質のものだった。