122/317

第１２２回

　正月がやってきて、インスタント餅で雑煮を祝った。私以外に作る者はいないのだから、当然、セルフである。調理も食卓準備も、食べるのも、後（あと）片づけも…すべてが私である。食べるのはいいとして、その他は、ことごとく私の労働に集約されるのだ。幸い、年末から続く年始の休暇で会社は休みだったから、のんびりと適当にやっていた。その時、家の電話が鳴った。これもあとから冷静に考えれば、偶然だったのかも知れないが、みかんの早希ちゃんからだった。

「おめでとうございますぅ～。どう、楽しいお正月やってる？　あっ、ひとりか…。悪いこと訊いちゃった、ごめんなさいぃ～」

　早希ちゃんは、ひとりで演じて語った。私は適当に、「…まあ」と相槌を打った。

「おせちも何も、どうせないんでしょ？　どうよ？　私が何か作ってあげようか？」

「俺ひとりだぜ。どうなっても知らないぞ」

　私は冗談だと思い、冗談で返したつもりだった。

「あらっ！　そんな勇気、満ちゃんにあるのかしら？　安心、安心。百パー安心！」

　勝手に早希ちゃんは決めにかかっていた。

「なら、来なよ。ただし、冷蔵庫は空っぽだぜ」

「フフッ、任せなさいよ…」

　話そうとしたが電話は切れていた。携帯のメールじゃなく直接、かけてくれたのが嬉（うれ）しかったし、インスタント雑煮だけでは侘（わび）しい…と思っていたのは事実だった。私は早希ちゃんが来るというので少々、慌（あわ）てていた。