第248話 風穴を開ける
「どもっす。俺のせいじゃないっすよ」
バーチャル部室に来たベル部長とセスに先に言っておく。
燻製室はちゃんとできたし、後は土曜の昼にってことでログアウトして待つことしばし。
最近はいったん部室に来てから落ちるのが普通になってるから、俺に確認に来たってわけでもないと思うけど。
「残念ながら、誰のせいなのかはもうわかっておるぞ、兄上」
「二人が想像してる人で合ってると思うわよ」
そう言って席につく二人。
じゃ、やっぱり……
『アンシアさんですか？』
「うむ。なかなか面白いことになっておるようでな」
アンシア姫が領主をしている共和国南東部。
大きな川を挟んで向こう側が魔王国領なんだけど、そこを船で行き来しての交易が本格化しているらしい。
こちら側（共和国側）の岸辺に造られた取引所では、アンシア姫のギルド『溶けぬ六花』が仲介役として商品のやりとりをしているんだとか。
「売りたい物と希望価格を伝えて預けておくっていう、フリマサイトみたいな感じらしいわよ」
「よくそんなめんどくさいことしますね。人力なんですよね？」
「NPCを雇えばいいことだし、アンシアさんのファンはそういうの好きな人多いもの……」
はい、そうでした。
なんか、一線を退いた企業役員とかがサポーターにいるとかいないとか聞いた覚えあるよ。
『それが今回の件と関係があるんですか？』
「今まで共和国で魔王国の玄関だった街は取引が減って困るでしょ？」
「あー、それで巻き返しを狙って的な？ でも、魔王国側に入れるようになるのは、あっちの都合なんじゃ？」
「それは魔王国側の玄関街も同じことよの。ベル殿、地図を出していただけるか」
「ええ、ワールドアナウンスであった一部地域っていうのは、地図で言うと……」
ベル部長が公式に載ってる地図を出して説明してくれるんだけど……、そもそも大陸側の話ってよくわからないんだよな。
『国境ってこれですか？』
「そうよ。その大きな門がそうらしいわ」
共和国の東側、なんか遺跡っぽい大門があって、そこが魔王国との国境ってことになってるらしい。
共和国、魔王国どちらも「軍がその門を越えたら戦争だ！」みたいな規定だそうで、そこを挟んでお互いの入国審査があるんだとか。
「この大門に近いニアーゲの街と、そこから北東へ行ったウェラボの街までね」
「街道一本のみで繋がっておるのも、往来自由に至った要因であろうの」
人の流れが把握しやすいし、何かあったとしても、そこで抑え込めるって計算があるからか。
「ん？ でも、これって魔王国が国としてオッケーしたんだよな？ 地方が勝手にって話じゃなくて」
「うむ。当代の魔王は開国派との話よの。氷姫アンシアの交易が至極順調なのも、それゆえなのではないか」
開国派……
脳内に江戸幕府と黒船来航みたいなイメージが出てきて、慌ててそれを追い払う。
『あの……、部長もセスちゃんもどうしてそんなに詳しいんですか？ 今、フォーラムを見ても、皆さんそんな話は全く……』
「え？」
ミオンが不思議そうにそう問いかけると、セスが「クックック」と中二っぽい笑いをし、ベル部長が多少呆れたように続ける。
「往来ができるようになって、一番最初に魔王国に入ったのは、マリーさんとシーズンさんよ」
「うわー……」
思わず頭を抱えてしまう。
そういやそんなこと言ってたよ、マリー姉……
じゃ、今まで話していた内容は、シーズンさんがいろいろ調べてくれたことなんだろうな。
「マリー姉が魔王国に行きたがってたのは知ってましたけど、それにアンシア姫が絡んでるんです？」
「それが、マリーさんとシーズンさんが一番に行けたのは、アンシアさんが裏で動いてたかららしいのよね」
「『はい？』」
全く意味がわからないんだけど……どういうこと？
セスを見ると、ニヤリと笑ってから説明を始める。
「あの策士気取りは、姉上とシーズンどのを通じて我らに力を貸せと言ってきたのだ。死霊都市の独占を崩せとな」
は？ 死霊都市？ 魔王国の話じゃなくて？
意味が全くわからないんだけど……
「この奥のウェラボの街から北西に森を突っ切ると、死霊都市の南東側に出るわ。そこに攻略の前線拠点を作ろうって話ね」
「はあ!?」
『勝手にやっていいことなんでしょうか？』
「魔王国側は既に準備を始めているそうよ」
「え？ それってつまり、魔王国のNPCが主体になって、死霊都市の攻略に乗り出してくるっていう……」
「うむ。『ワールドクエストを攻略可能なのはプレイヤーのみと誰が決めた？』そういう話よの」
まーじーかー……
『でも、それならお義姉さんやシーズンさんに頼まなくても、そのうち独占が崩れる気がしますけど……』
「それでNPCにおいしいところを持っていかれても、というところかの」
「そうね。でも、今回はどっちかというと、私やレオナさんへのメッセージじゃないかしら。今回は手を組みましょうっていうね」
ベル部長がちょっと苦笑いだけど嬉しそう？
なんだかんだ張り合ってたりするけど、3人仲は良いからなあ
ただ、裏で何かしらありそうな気がしてならない。
こういうときはセスの意見を聞くに限る。
「お前はどう思う？」
「良いのではないか。今のワールドクエストについては、全く無視かタイミングを見計らって参加の二択であろう。
補給線をアンシアに頼るのはやや不安要素ではあるが、我にも考えがあるのでの。クックック……」
と中二全開のセス。
「ともかく、明日またギルドメンバーやレオナさんと相談ね。私が来週いないことを伝えないといけないもの」
「あ、そっすね」
でも、修学旅行から帰ってくる頃には、ちょうど攻略開始なのかな？
「セス、マリー姉のこと頼んだぞ……」
「うむ、任せておくが良い！」
セスがいた方が何かとストッパーになってくれるだろうし。
『魔術士の塔の方はどうなんですか？』
「そっちは今日ちょうど一区切りついたところなの。ちゃんと応用魔法学の本は全種類揃ったわよ！」
「おお！」
『おめでとうございます！』
見つけた魔導書は複製して他のプレイヤーズギルドに販売するらしい。
物が物だけにかなりの値段になるかと思いきや、実費でオッケーという太っ腹。
まあ、そういうことなら、俺も土曜のライブで全部見つけたのバラしていいかな？
「一区切りついたってことは、最上階まで行けたとか？」
「いえ、それがまた『権限が足りません』なのよ……」
あー、うん、管理者権限のついた指輪が必要なやつです、それ……
