IRO運営（2）：ワールドクエスト進捗確認
「失礼します」
GMチョコはノックへの返事を待たずに部屋へと入った。
机に突っ伏しているミシャPを盛大にスルーして、ソファーへと腰掛ける。
「どうしてこうなった……」
「どうしてこうなった」
ミシャPのつぶやきを拾ってオウム返しするGMチョコ。
「どうしてこうなった〜♪ どうしてこうなった〜♪」
「踊りましょうか？」
「よろしく」
タブレットをローテーブルに置いて立ち上がり、どうしてこうなった踊りを始めようとするGMチョコだったが、
「冗談です。ごめんなさい」
「コーヒー淹れますね」
二人分のコーヒーを淹れ、一つを突っ伏しているミシャPの隣へと置く。
GMチョコ的には、突っ伏したくなる理由もわからなくもないが、彼女としては「デスヨネー」というのが正直なところだ。
「どうしよ？」
「別に成り行きに任せればいいんじゃないです？ 一応、こういう事態も想定はしてたんですよね？」
「そりゃそうだけど、早すぎでしょ……」
やっと起き上がったミシャPがコーヒーに口をつける。
そして、しばらく考え込んでから「はぁ……」とため息一つ。
「古代遺跡に所有権がある話も、特に隠すほどじゃないと思いますけど。いずれバレる要素でしたよね？」
「まあね〜。でも、早くても今のワールドクエストが終わってからの予定だったんだけどなあ……」
そう言って頬杖を付く。
プレイヤーが建国し、その領土内に古代遺跡があった場合に、ギルド対抗戦的な要素として登場するはずのものだった。
なので、当面そのつもりはなかったというのが正解だ。
「で、報告はそれじゃないんだよね？」
「ええ。死霊都市の攻略スピードが極端に遅くなるんじゃないかって懸念が上がってますね」
「え？ 第一部は初動こそ遅かったけど、それこそショウ君のおかげでだいぶ巻いて、なんなら少し早く第二部に行けそうじゃなかった？」
その問いに対し、GMチョコがタブレットを操作し、レポートをミシャPへと送る。
受け取ったミシャPが手元のエアディスプレイにそれを映し、ふんふんと読み進めて行く。
「あー、死霊都市への前線拠点で物価が高騰するって推測ね。ある程度上がっちゃうのはしょうがないというか、観光地価格になるのは想定内だったと思うけど」
「そこから、もうちょっと読み進めてもらえます？」
「ん？ 何これ？ この上がり方予想はちょっと異常……。あー、プレイヤーズギルドが独占して、さらに上げる可能性が高いってことか……」
ミシャPはそこまで読んだところで、エアディスプレイから目を離した。
が、GMチョコがさらに続きも読めと言わんばかりに、指をすいすいっと動かす。
「古代遺跡に管理者が存在する。しかもプレイヤーがそれになれるって情報が先に流れちゃったんで、その影響もあるみたいですよ」
「えー……」
と渋い顔をするミシャP。
レポートでは想定される物価からさらに3倍になるという懸念が示されており、それによりワールドクエストの参加者が減少。進捗が著しく落ちて、第二部の想定期間が3〜5倍になるという推測が書かれていた。
「もう少しこう何というか」
「手心というか」
グッとサムズアップし合う二人。
「それにしても、やりすぎると、ワークエの進捗が悪いことへの責任問題みたいな話がプレイヤー間で起きそうなんだけど？」
エアディスプレイをしまい、再びコーヒーに口を付ける。
プレイヤーの行動は極力制限しない方針だが、公式フォーラムで罵詈雑言が飛び交うのは看過できない。
「自分たちだけでワークエをクリアできる自信があるんじゃないです？ トップクラスが揃ってるギルドですし、人数も多いですしね」
「うーん、他の人たちは？」
「普通は見返りのあるリターンが判明するまで様子見だと思いますよ。他の古代遺跡は確実なリターンが判明してますし、そっちの管理者も狙えるかもですし。
あとはギルドに入った新規プレイヤーとまったりレベリングしてるギルドも多かったり、なんというかワールドクエストが他人事っぽい感じに……」
確かにワールドクエストを必死に追いかけなくても、十分楽しめる要素が他に存在しているのは確かで、それはそれで嬉しい話でもある。
ただ……
「なんで、そんなさっぱりしてるの？ 死霊都市を独占しようとしてるギルドはガツガツしてるけど、やっぱり差がありすぎない？」
「だいたい島の影響ですね。
ここ最近は特に食を改善しようって動きがすごくて。少し前はカムラスでしたけど、今はレッペリンですね。コショウがお高いですし。
あと幻獣や妖精を探してる人たちとか、家を自力で建てたい人たちとか、畑を耕してれば満足な人とか、釣りをしてれば満足な人たちとか……」
「バタフライ・エフェクトかー……」
ポツリとつぶやいたミシャPの言葉にGMチョコが渋い顔をする。
「あの映画、あんまり好きじゃないんですよね。いや、すごくよくできた映画ですけど……」
「救いの無いエンディングって感じだよね……
じゃなくて、普通にバタフライ効果の方の話。『ブラジルの1匹の蝶の羽ばたきはテキサスで竜巻を引き起こすか？』ってやつ」
「彼の場合はそんなささやかな羽ばたきじゃないと思いますけどね」
GMチョコが笑って答え、残っていたコーヒーを一気に飲み干した。
既に日付が変わろうという時間。絶賛残業中なので、さすがに上がるつもりらしい。
「２週間様子を見て、ダメそうならプランBで」
「プランB了解」
もちろんプランBとは『あ？ ねぇよそんなもん』である。
【更新履歴】
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