第176話 行かない場所と行けない場所
最上階の床の裏面が見えてきたところでいったんストップ。
金属？ 石か木だと思ってたけど……古代魔導扉と同じ感じ。
「まあ、いちいち気にしててもしょうがないか」
「ワフン」
螺旋階段を上り切ったところは四畳半ぐらいのスペース。
一応、土木スキルでしっかり確認して……大丈夫っぽい。
真ん中に見えるのは金属のツルッとした柱。いや、柱っていうか、天井も含めてかなり大きな盃のようなものが据えられていて、その上に照明部分が乗ってるっぽい。
「これが土台で、見えないけど上に光るパーツが乗ってるんだろうなあ」
『みたいですね。鑑定してみたらどうでしょう』
「あ、そうだった」
【古代魔導灯籠】
『備え付けの魔晶石に蓄えられたマナの力によって発光する灯籠』
え？ 備え付けの魔晶石？ どれだ？
「〜〜〜♪」
「お、さんきゅ」
いつの間にかフードを飛び出していたスウィーがこっちこっちと手招きする。
スウィーの指差す先には中サイズの魔晶石が埋め込まれていて、一目で空っぽなのがわかる。
『MP注いでみますか？』
「んー……、今はやめとくよ。これがきっかけで何か来たりしたら嫌だし、アージェンタさんに確認とってからかな」
『あ、そうですね』
で、それはいいとして、壁に外へと出る小さい扉がある。中腰にならないと潜れないぐらいのやつだし、メンテナンス用とかそういうのだろう。
「とりあえず開けてみるかな」
『危なそうなら外には出ない方が……』
「うん。中から見える範囲だけにするよ」
扉の前にしゃがみそっと手を触れると、これも古代魔導扉らしく、いつもの問いかけが。
はいと答えて……これはまあ引いて開けるよな。
「お？ 足場と手すりもあるし外へ出れる？」
「〜〜〜♪」
「ちょっ、また潮風に飛ばされるぞ！」
スウィーがまたふらっと出て行こうとしたので、慌てて手で遮る。
振り向いて「てへぺろ♪」みたいな顔して、フードの中へと滑り込んだ。
「ちょっと顔だけ出して確認するよ。ルピはステイだけど、俺が落ちそうになったら引っ張ってくれな」
『はい』
「ワフン！」
ただの待てだと心配しそうだし念のため。
落っこちそうになったら、マントをぐいっと引っ張ってもらおう。
「スウィーも気をつけて」
四つん這いになって、まずは顔を外に。足場は灯台をぐるっと一周してるっぽい。
足場自体は問題ないと土木スキルが教えてくれてるけど、地面まで30m以上はありそうだったし、無理はしない方向でいいかな。
ちょっとだけ前へ進んで、上半身を外に出す。
うん。次にくるときはロープ持ってこよう。命綱がないと怖い。
ゲームだとわかってても、高さとかリアルにもある怖さは苦手……
『ショウ君、左下に何か』
「え？」
ちょっと頭を高くし、手すりの間から左下を……
「あれって洞窟？」
『っぽいです。下から行けるんでしょうか？』
「そういや、裏側まで見てなかった。よし、降りよう」
そうと決まれば、こんな高いところに長居は無用。さっさと戻って扉をきっちりと閉める。
『降りるときも注意してくださいね』
「あ、うん、はい」
この螺旋階段、降りる時の方が絶対に怖いよな！
………
……
…
「はあ、怖かった。この先、空を飛べるようになったとして、俺、絶対無理だな」
一番下まで降りてきたところで、思わず座り込んでしまった。
階段の隙間から下が見えて、マジ怖かった……
『お疲れ様です。ショウ君、飛行機とかも苦手ですか？ 夏は沖縄に行きますけど……』
「苦手っていうか乗ったことないんだ」
じいちゃんちが山奥の田舎だったけど、リニアで移動した後に電車っていうパターン。
飛行機は……どうなんだろ。その時になってみないとわからないな。
「ワフ？」
「ん、大丈夫」
「〜〜〜…」
ルピは心配そうに覗き込んでくるし、スウィーはしょうがないなあみたいな顔してるし、さすがにちょっと恥ずかしい。
「今って5時前ぐらい？」
『はい。洞窟の様子を見てくるぐらいの時間はあると思います』
「おけ。じゃ、行こうか」
灯台を出て、扉はしっかりと閉める。
そのまま裏手へと回ると……
「ああ、こんな感じになってたのか」
石畳の広い階段が北へと続いていて、その先が上から見えた洞窟の入り口。
しかもこれは……
『古代遺跡ですね』
「うん。いつも通ってる通路よりも倍は大きいけど、造りがそっくりだ……」
横幅も高さも倍あるんだけど、石の床、壁、天井はそっくり、というか同じだと思う。
ただ、天井のあかりは点いてないせいで暗く、奥までは全然見通せない。
「結構深そうだな」
『どうしますか？』
「気配感知は今のところ反応ないし、少し先まで見てくるよ。ルピもスウィーもそれでいい？」
「ワフン！」
「〜〜〜♪」
賛成多数ってことで進軍決定。
光の精霊にあかりを出してもらって、ゆっくりと奥へと。
方角的には西へ進んでるはずだし、この通路を辿っていけば、例の制御室まで行けるとか？
キョロキョロと確認しながらの移動だけど、特に目立ったものもなく。
この広さにした意味がいまいちわからないな。
「あ……」
『扉ですね。解錠コードがない方だと思います』
「うーん、時間が微妙だし戻るか」
開けたら間違いなく道が続いてるか、なんならモンスターがいる可能性も。やるなら時間的に余裕がある時にやりたい。
『夜に開けますか？』
「もうちょっと落ち着いてからかな。ここの扉のことも伝えて、返事を待ってからで。ライブ終わってからの方がいいと思うし」
『そうですね』
アージェンタさんの話だと、ここは僻地で優先度も低い場所らしいし、急いでどうこうっていうのもないはずだし。
というか、そろそろ一度戻らないと食糧がなくなる。次来たときに、こっちで数日やっていけるようにして、それからだな。
＊＊＊
「ただいま」
『お帰りなさい』
ベル部長はまだゲーム中。
今日は水曜だから、ヤタ先生は職員会議だっけ。
『ショウ君、釣りについてのメモが間違ってないかと、言葉の意味を教えてください』
「あ、うん、えーっと……」
釣り竿とかは説明不要だろうけど、道糸とか鉤素とか言われてもだよな。
その辺をざっくり説明していると、
「ふう。二人とも朗報よ」
とベル部長がログアウトしたのか話しかけてくる。
「え？」
『何がでしょうか？』
「ゲームドールズの人やファンもワールドクエストに向けて動くらしいわ。どうも古代遺跡の塔の攻略も詰んでたみたいね」
ありゃ、そうなんだ。
まあ、あそこには古代遺跡の塔しかないし、他の種族、竜族と関わりがあるようなNPCも出てこなかったもんな。
『詰んでいた理由はなんでしょう？』
「10階まで隈なく探索はしたそうだけど、それ以上は行けてないそうよ」
そういえば、あのエレベーターってボタンが10階までしか明るくなってなかったっけ。
でも、それって何か攻略できるようなことなのかな？
