第96話 お約束のアレ
「はあ……。兄上はまったくもってわかっておらんのう。ミオン殿と兄上のチャンネルなのだぞ？ 我がアイデアを出せるわけがなかろう」
そんな風に呆れられ、結局、ノーアイデアのままバーチャル部室へ。
「ばわっす」
『ショウ君』
部室にいるのはミオンだけ。
今日は木曜で魔女ベルの館のライブ日だし、配信前の待機中かな？
「ベル部長とセスはもう？」
『はい』
今日はどういうライブなんだろ。
セスもってことは、例の北西にある鉱床ダンジョンにでも行くんだろうか。
「ちょっと最初見ていい？」
『はい。私も見たいです』
ということでライブ視聴開始。
まだ予定地状態で「もうすぐ開演！」って画像が貼られてる。っと始まった。
『いえーい！ 魔女ベルのIRO実況はっじまっるよー！』
さすがに慣れたと言いたいところだけど、アレがベル部長、香取先輩なのか……
『さて、今日はちょっと趣向を変えて、現在の王国北西、古代遺跡の手前にある開拓拠点を紹介していくわ。ゴルドお姉様はリアルお仕事ということで、今日はセスちゃんと二人でね』
『よろしくの！』
なんか、セスが登場してコメント欄が盛り上がってるんだけど、兄として非常に不安というか複雑な気持ちに……
『さて、今のワールドクエストの達成率は43%。白銀の館設立以来、毎日5％上昇してる感じね』
『とはいえ、ここも含め、アミエラ領の開拓はだいぶ進んでおるしの。あとは他の場所の頑張りによるであろうな』
二人して歩いて行くと、開拓村というよりはもう町になりつつある風景が映り始める。
「すげぇ。もう町っぽいんだけど」
『ですね。この前はまだ寝泊まりができないって話でしたし……』
ナットが大工始めたって言ってたし、あいつが建てた家もあるんだろうな。
二人はそのまま大通りになってる道をぶらぶらと歩きながら、「ここは宿屋」「こっちは雑貨屋」という感じで紹介していく。
『お二人さん！ このナッツ炒ったの持っておいき！』
恰幅のいいNPCのおばちゃんからカシューナッツ？ みたいなのを炒ったものをもらって二人で食べつつ、また歩いてはおやつをもらいっていう……
「散歩ライブ、ゲームしてない人でも楽しめそうだなあ」
『あのナッツも美味しそうです』
無人島では出来なさそうな企画なのがちょっと悔しい。
それにしてもNPC増えたなあ。全員が難民だった人ってわけでもなさそうだし、開拓するって聞いて来た人も多いんだろうか。
前に話してた『プレイヤーのせいで仕事が無くなったNPCたち』の受け皿になってるといいんだけど……
『おお、新しい壁が見えてきたのう』
『結構な高さになってきてるわね』
二人の視線の先に見えてきたのは、高さ3mほどの石造りの壁。
「すげぇ……」
『これ、石壁の魔法で作ったんでしょうか？』
「多分？ 採石場みたいなのはなさそうだし……」
作業風景が映されるんだけど、木で組まれた足場に登って、その上に指定された大きさの石壁を積んでいってるっぽい。なるほどなあ。
「石を切り出したり運んだりがないから、出来上がるのも早いんだろうなあ」
『なるほどです』
そんな話をしてると、
『おーい、そこのお嬢ちゃん！ あんた石壁の魔法得意そうだな！ 1個大銅貨5枚で頼むよ！』
『え、ええ、やりますよ』
そのやりとりの隣で爆笑してるセス。あいつも石壁事件知ってるんだな。そして石壁事件まみれになるコメント欄。
ホント、訓練された人たちだよ……
＊＊＊
「よし、行くか」
「ワフ」
今日の予定は例の泉の調査。
前回は森の奥の方へと続いてるのを確認しただけなので、今回はぐるっと一周の予定。
どこかに流れ出てて、一周はできないかもだけど。
『モンスターがいそうな雰囲気はありますか？』
「うーん、そんな感じはしないかなあ。ルピはどう？」
「ワフ」
首を振ってから、先へ行こうと歩き出したので、しっかりと気配感知を意識しつつ後ろをついていく。
ただ、ルピの足取りは軽く、特に警戒もしてないっぽい。頭上高くからは、鳥の鳴き声が聞こえてきて平和そのもの……
『モンスターはいなさそうですね』
「っぽい。昔、あの山小屋に誰か住んでたんだとしたら、そんなに危ない場所でもないってことでいいのかな」
『なるほどです』
南東側の洞窟の奥、古代遺跡の扉は閉まってたし、南西側の洞窟の出口はセーフゾーン。南側からモンスターがここに来ることはなかったはず。
この盆地にスポーンポイントがない限りは、モンスターはいないと見て良さそうかな。
気を楽にして泉のほとりを歩いていくと、やがて泉は北西の端、崖の隙間へと流れ出しているのが見えた。
「なるほど。湧いた水はあそこから溢れ出てるのか」
『海に流れ出てるんでしょうか？』
「多分？ 向こう側で川になってそうな気はするなあ」
あそこから出れば、さらに北側に行ける可能性もありそうだけど、ちょっと怖い。
滝になってたりしたら、戻る方法がリスポーンぐらいしかないし……
『戻って反対側を見ますか？』
「うん。そのまま森の中を歩いてみるよ」
ほとりを逆回りに歩いて行くんだけど、特に気になるような物も場所もなく、さっきの反対側に出ただけ。
「うーん、何もないのもそれはそれで微妙……」
『ですね。何かありそうな気はしたんですけど』
ちょっと拍子抜け感は否めない。
この場所はあの山小屋がメインで、あとはおまけなのかな。
「ワフ」
「ん？」
ルピが何かに気づいたっぽい？ 森の奥の方に顔を向け、その何かを探っている風。
気配感知には……何か小さいものが近づいてくる？
腰に手を回して手斧を手繰る。飛んでくるモンスター、鳥とか虫とかを考えると、やっぱり小盾欲しいな。
「ワフッ！」
「あっ！」
飛んできた何かに向けてジャンプしたルピが、カプッとそれを咥えて着地する。
「〜〜〜!!」
「え？」
ルピも本気で咥えてるわけではないのか、両手両足をじたばたさせてもがいているのは……
『妖精さん!?』
「だね。ルピ、可哀想だから離してやって」
ポップしたネームプレートには【フェアリー】と書かれていて枠の色は白。
ルピと最初に会った時と同じだけど分類としては「不明」もしくは「その他」らしい。
「〜〜〜！ 〜〜〜!!」
離された妖精が俺の顔の前まで来て、何だか怒ってるっぽい？
言葉がまったくわからないのと、妖精だけに背丈が30cmほどしかないせいで圧がない。
とはいえ、まあご機嫌を損ねたというなら、何かお詫びはしたほうがいいんだろう。
うーん……あっ！
「これ、食べる？」
俺がインベから取り出したのはグリーンベリーの実だった。
