あれ？ お代は？

「魔女は人間じゃないからね」

「今日からは少しずつ戦闘訓練しても良いかもね。もちろん、様子見しながらだけど」

　『リーリエ』の覚醒から一週間、それまでは散歩や軽い体操くらいしか出来なかったが、遂に激しい運動が許可された。

「食事の量も元に戻ってるし、晩はお肉にしましょうか」

　運動の許可よりも『リーリエ』の歓声が大きい。

「あの、リリー、何処か訓練に適当な場所ありますか？」

「こっちよ」

　リリーは廊下の突き当たり、床の蓋を開け、梯子を下りて行く。

「ここ、収納じゃないんですね」

「あってるよ～、ここは間違いなく収納、と言うか地下室。ほら、あの辺のは予備のポーションだったり、使い勝手の悪い薬だったり」

「使い勝手の悪い薬とは？」

「不死薬とか」

「スゴい！　それさえあれば無敵じゃん！」

　勇者アーリヤは大いにはしゃぎ、物欲しそうにリリーを見つめた。

「効果は数分、それに傷付かないわけじゃない。ホントに死なないってだけの薬よ」

「でも、ちょっと無茶できるようになるよね？」

「そうね、致命傷でも死なないからね。

　効果が切れる前に敵を倒して、その後に治療。しかも、効果時間にはばらつきが。

　死なないけど死ぬかもしれない、どお？　まだ欲しい？」

　勇者アーリヤは首を振って否定する。

「ホントに使い難いんですね」

「なら、いつ、使う？」

　勇者アーリヤは興味を失ったが、賢者レナは逆に興味を持ったようだ。

「蘇生薬は生き返るだけ、傷を治したりはしない。だから、首と胴が離れちゃってる場合、蘇生薬を使ってもすぐ死んじゃう。

　そんな時に不死薬と混ぜて使うと、一時的に首が離れたまま、生きていられる。

　あとは、効果が切れる前に何とか治療する。

　環境が調ってないと使いづらい、そんな限定的な薬なのよ」

「ほら、薬はいいから。訓練するんでしょ？」

　リリーは面倒を起こされる前に話題を変え、地下室の扉の前に行く。

「封印の間って感じ！」

　扉は太い鎖と南京錠で閉じられているが、リリーが手をかざすと弾けて消えた。魔法的な封印だったようだ。

「今から開けるけど、すぐ入ってね。長く開けると面倒だから」

　リリーが扉を開くと、白い光が溢れ、その中に『リーリエ』が飛び込む。

「うわ～、なんもない！　まっ白！」

　そこは、床も壁も天井も白一色の部屋だった。

「私は白部屋(しろへや)って読んでるんだけどね。ここなら暴れても平気。今日は私が見てるけど、明日からは洋太郎か虎太郎に連れて来てもらって」

　四人は返事もそこそこに組み手を始めた。

　アーリヤ、アリシア組は打撃戦が主だ。勇者アーリヤに弓聖アリシアが肉薄するも、接近戦でかなう筈もなく敢えなく投げ跳ばされてしまった。

　一方、レイ、レナ組は身体の動きを確めるようにゆっくり動いていた。　二人は近接戦闘が苦手のようだ。

　リリーは二組の様子を、一つも見逃すまいと真剣に見つめていた。もちろん医者としてである。やましい気持ちはない。

「そろそろお昼が近いから、切り上げて～」

　四人とも汗だくである。ワンピースの生地が身体に張り付いていた。

（思ったより衰えてない？　それとも元が化け物じみてる？　聞いてみるか）

「久しぶりに動いてみてどお？　いつ頃の感覚に近い？」

「やっぱり身体を動かすのは気持ちいいですね！

　たぶん冒険者に成り立ての頃くらいは動けてると思います。アーリヤはどうです？」

「う～ん、冒険者に成りに、王都に向かってる時くらいかな！」

「『ステータス！』うん、ステータスは機能してる。冒険者として、ステータス魔法刻んでなかったら動けなかったと思う」

「ステータス魔法に感謝ですね」

（なるほど、ステータスの補助ね。たしか、基礎体力にパーセント標示で強化される、だったっけ）

「そのステータスについてだけど、強化度合はどお？　前と一緒？」

　四人とも自身のステータスを確認し、情報をパーティー全員で共有する。

「みんな魔王討伐前より増えてます。討伐前に死んだ私の上昇値が一番低いですが」

「ふむ、筋トレなんかで増えるのは基礎と強化どっち？」

「魔力を持った生き物を殺さない限り、強化値は増えません」

「なら安心して筋トレ出来るわね。それと、元の基礎値は覚えてる？　今の基礎値と合わせてちょっと教えて」

　リリーは渋る四人をから何とか基礎値を聞き出すと、再度アリシアに質問した。

「あなた達の現在の基礎値は平均10前後、これってどれくらいなの？」

「たぶん二歳くらいかと、」

「じゃあ逆に、大人の平均値は？」

「詳しくは分かりませんが、平均が100を越えると肉体労働者として一人前、って聞いた事があります」

「なるほど、確かにあなた達の元の基礎値も100前後だもんね。って事は強化値が凄いのか」

　聖女レイが仲間に警告を発する。

「強化値は教えちゃ駄目よ！　関係ないんですから！」

「私も興味本意で聞いてるんじゃないのよ～、レイちゃん」

　からかうリリーに舌打ちをし、聖女レイは三人を連れて白部屋を出て行く。

　リリーが扉に鍵を掛けていると、弓聖アリシアが戻ってきた。

「ごめんなさい、リリー」

「別に構わないわ。聖女って事は教会の人でしょ？　教会は魔女を目の敵にしてるから、彼女の態度もしょうがないわ」

「・・・・　レイは大司教の娘なんです。だから余計に。同じ人間だと言うのに」

「エルフがそれを言う？」

　リリーが可笑しそうに指摘する。

　ちなみに、弓聖アリシアはエルフであり、勇者アーリヤはドワーフだ。

「いえ、エルフだからこそ、です。同じ種族で争うなんて間違ってます！」

「そお？　まぁ、良いじゃない。それに、魔女は人間じゃないからね。

　長年の修行によって人間の軛から解き放たれた存在。それが私たち、魔女。

　ま、大げさに言ってるけど普段意識してるのは、人間の法の代わりに魔女の掟を守る、って事くらい。あぁ、あと、人間との間に子供が出来ない、これくらいかな～」

　アリシアはショックで思考が停止しかけていた。だが、そんな己に気づくと、頬を叩いて戻ってきた。

　そこへリリーが更なる爆弾を投下。

「ちなみに魔女と教会は同じ教義、と言うか、同じ三女神を信仰してるのよ」

「へ!?」

「まぁ、考え方？　解釈？　そこが違うの。それがちがうってだけで目の敵にされててね、過去には武力行使された事もあるんだよ～。

　でもその時代に、三女神から神託が下ったの。同じ教義なんだから争っちゃ駄目よ～って。

　教会の奴ら、三女神が魔女を庇ったって解釈をしてね。それから武力行使は無くなったんだけど、よりいっそう目の敵にされてるの。

　おもしろいでしょ？　教会って。

　だから良いのよ、あなたが気にしなくても。いくらむこうが目の敵にしてても、こっちは眼中にないんだから」

　アリシアは再び思考が停止しかけた。

「ほら、置いてくよ～」

「あ！　はい、今行きます」

　だが、リリーの言葉に動かされ、彼女の後を追った。