あれ？ お代は？

「まるで糊のスープね」

「ふあぁ～～～。おはよ～、羊太郎、虎太郎」

　大あくびで起きてきた、妙齢の魔女、リリー。

『おはよー！』

『御早う御座います』

　二体もボードの表示であいさつ。

（リーリエの四人の様子はっと）

　安眠香は消えている。じきに起きるだろう。

「起きて～！　朝だよ～！」

　四人が身じろぎをした。

「羊太郎虎太郎、あとお願い」

　リリーはお茶を淹れ、食事の支度に取りかかる。

　今朝は四人に合わせ、薄い粥だけ。

「おはようございます」

　お茶が冷めた頃、四人が起きてきた。

「もう少しかかるからお茶飲んでて。ゆっくり飲んでね」

　全員がお茶を飲み干し、ひと息ついた頃合いを見計らい、粥が出される。

「あの、何ですかこれ？」

「お粥」

　それは、完全に形が無くなるまで煮込んだ粥であった。

「もっと粒を残してくれても、」と弓聖のアリシア。

「まるで糊のスープね」と賢者のレナ。

「肉が食べたいな、大きいやつ」と勇者のアーリヤ。

　聖女のレイに至っては、掬ってはボタボタ落とす、といった動きを繰り返している。

「薬と思って我慢しなさい。今のあなた達の胃袋には、それすらきついの。ゆっくり食べないと身体がびっくりして、また死ぬよ。

　それが嫌なら、飽きるだけたくさん噛んで食べなさい」

　四人は嫌々ながら食べ進めた。

　そもそも、粥である必要のないリリーまで付き合っている事に、気づいているのだろうか？

「ごちそうさま、でした」と弓聖のアリシア。

「あの、せめてお茶を、」と賢者のレナ。

「あ～、お肉お肉お肉！　塩気！」と勇者のアーリヤ。

「はぁ」と特大のため息をついたのは聖女のレイ。

「お茶は良いけど、もう少しお腹落ち着いてからね。それと、運動はまだダメ。おとなしくしてて」

　リリーは食器を片付け、洗い物をする。誰も手伝わないのは運動を禁じられたからか、それとも勇者パーティーとしての気位の高さからか。

「お茶淹れたからどうぞ～」

　洗い物が済むと、リリーは患者にお茶を淹れた。

「あ、おいしい。ありがとうリリー」と弓聖のアリシア。

「やっと人心地ついたって感じです、」と賢者のレナ。

「どうせならジュースが良かった」と勇者のアーリヤ。

「茶葉も安物、カップも安物。温度は低いし蒸らしも足りない。これがお茶？　色つきの泥水の間違いでしょ？」と聖女のレイ。

「あなた態度悪いわね～、何様～？」と魔女のカサブランカ。

「あれ？　カーさんいつの間に？」

「とか言うわりに、私の分も淹れてあるじゃない」

「それは私の」

「知ってる」

　あいさつ代りにじゃれると、カサブランカは黒タイツをリリーに渡した。

「これ大好評間違いなし！　あのネーちゃんが一晩中手放さなかったの」

「なんか凄く湿ってるんだけど、」

「むりやり奪って来たから洗えてないの」

　その黒タイツは、魔女ネメシアや彼女の奴隷達の体液でグショグショだった。

　リリーは黒タイツを洗濯籠に転移させた。

「それでね？　やっぱり昨日の女神像だけじゃ申し訳ないって思ってね。

　はい！　早速、手袋作って来ました！　着けてみて！」

　それは精霊の反物で作られた長手袋で、反物と同色の黒糸で刺繍が施されている。

　透け感の強い生地だが、刺繍で程よく肌が隠れるため、逆に清楚な印象になっている。

「うん！　思った通り！　つるバラの刺繍がいい感じ、似合ってる！」

「そお？　なんかこれだけ浮いてない？　ワンピースと合ってない気がするんだけど」

「それはそうよ、リーさん普段着てきとうだもん。今度うちの店来てよ、見繕ったげる」

「とか言って、これの宣伝にするつもりでしょ」

「バレた？」

　魔女二人は楽しそうに笑っている。すっかり二人だけの世界だ。患者も居るのに。

「あの、リリー？　その方は？」

　弓聖のアリシアが意を決して問いかける。

「彼女は魔女のカサブランカよ」

「また魔女」

　聖女のレイが、舌打ちと共に小さくぼやく。

「はじめまして、カサブランカです。ここ、ダルル王国の王都で服屋をやってます」

　カサブランカの自己紹介を聞いて、リーリエの四人に衝撃がはしった。

「ダルル王国!?　ここダルル王国なんですか!?」

「良かった、私達帰って来れてたんだ、」

「王様に報告報告！」

「なぜもっと早く言わないんですか！　これだから性悪魔女は！」　

「リーさん言ってなかったの？」

「昨日はそれどころじゃなかったから。

　山を南に下りて、馬車で西に一週間行くとダーラ大河。そこから、南に四日で一夜大橋。

　これで大体の場所分かる？」

「ありがとうリリー。王国の東端に近いんですね」

　こう言う時に、先ず口を開くのが弓聖のアリシアだ。

「良かった、転移は成功してたんだ、」

「レナの転移は安定しないからね！」

「それでも世界中探してもレナ以外には誰も出来ませんわ。さすがは賢者のレナね」

　聖女レイの発言を受けて魔女の二人は顔を見合わせるが、彼女達は黙っている事にした。一人前の魔女はみんな転移魔法が使える事を。

「あの、魔女リリー。私、私達が転移した後の事を、聞いても？」

「もちろん！　えっとね。

　私の目の前に転移してきたんだけど、その時点で全員死んでたわね。

　蘇生薬使ったけど傷が酷すぎて、また直ぐ死にそうだったから、壺漬けにしたの。

　昨日でちょうど二ヶ月、四人とも立て続けに起きたから大変だったわ。おしまい。

　次はあなたの番。

　死んだ時期にちょっと開きがあるから、どうして転移の必要があったのか、仲間に教えてあげたら？」

「リリー、は知ってるんですか？」

「なんとなく察しはついてる」

　賢者レナが、彼女しか知らない事実を語り始めた。

「えっと、それでは。

　アリシアが魔王に殺された時、レイが気をとられ深手を負って。『紫電一閃』のヒーラーが治療してくれたけど、意識は失ったままだった。

　聖女の加護が切れたアーリヤが一端引いて、『ブレイバーズ』の勇者が、三パーティーの勇者達で突撃するって言い出して。

　それで『紫電一閃』のメンバーが時間稼ぎをしてくれたの。でもみんな死んじゃって。

　それで、限界まで力を解放したアーリヤ達、三勇者が突撃して魔王を討伐できたの。アーリヤが決めたのよ？　相討ちだったけど。

　そのあと、生き残った『紫電一閃』の勇者を『ブレイバーズ』の勇者が殺して、」

「はあ!?」

　説明中のレナ以外のメンバーが驚きの声をあげた。

「なぜ彼らが、」

「いや、あいつらなら殺るよ」

「そんな時に私は！」

　取り乱したと思っても、さすがは勇者パーティー。わりと直ぐに落ち着いた。

「びっくりしてるうちにレイも『ブレイバーズ』の魔法使いに殺られて。私も転移直前に。胸から剣が何本も生えて、」

「そこから先は私のほうが詳しいわね」

　リリーが引き継ぐ。

「王都に戻った『ブレイバーズ』は、こう報告したの。

　みんな勇敢に戦った。『紫電一閃』は全員名誉の戦死を遂げた。だが『リーリエ』は勇者アーリヤがやられた瞬間、臆病風に吹かれ、四人とも転移で逃げた。その後我々『ブレイバーズ』のみで魔王と戦い、討伐した。これも『紫電一閃』や、言いたくはないが『リーリエ』達が共に戦ってくれたおかげだ。この戦いは我々人類の勝利だ。

　こんな感じ。で、今あなた達には懸賞金が掛かってる。勇者でありながら魔王から逃げた裏切り者だとさ」

「そう言えば、手配書がまわって来ましたね」

「あれ？　カーさんのとこまわって来たの？　魔女なのに？」

「私の店は王都の一等地よ？　来ないほうがおかしいわ。リーさんとこは？」

「うちは下の村経由」

「あの、リリー、その手配書見せてもらっても良いですか？」

　例え悪評でも気になるのだろう、『リーリエ』を代表して弓聖のアリシアが聞いていた。

　対してリリーはピューイと口笛を吹く。取り寄せの魔法だ。

「今、くるわ」

　なかなか来ない。

「家の中にあるんじゃないの？」

「簡易使い魔にして山に放ってる。そろそろだと思うんだけど」

　ドアの前で待機していたかのようなタイミングで、四体の簡易使い魔が入ってきた。

「どおぉゆうぅ事です？」

　アリシアが怒気を放っている。いや、『リーリエ』全員だ。

「へ!?　なに？　あ！　やべ！」

　振り返ったリリーが見たのは、かつて己が落書きした手配書であった。

「わ～、つのにひげ、この辺りは定番。あ！　勇者ちゃんナイスボデー、やったね！　聖女ちゃんヤバ！　めっちゃビッチじゃん」

　カサブランカは楽しそうに煽っていく。

　このあと、めちゃくちゃに叱られたリリーは、魔法で落書きを消し、簡易使い魔も手放す事になった。