#49「飛行船出港、豪華すぎる船内散策」
ようやく騒ぎがひと段落し、俺は改めて部屋を見渡した。
ロイヤルスイートというだけあって、きらびやかさが桁違いだ。
大きなベッドが二つ、隣り合うように置かれていて、真ん中には金の縁取りが施されたソファーが鎮座している。
奥へ進むと、ガラス扉の先に小さなバルコニーがあり、そこからはターミナル全体と遠くの街並みまで見渡せるようだ。
さらに横の扉を開けてみると、中には豪奢な風呂場や磨き上げられたトイレまで完備されていた。
壁には魔石で温度調整する仕掛けが施されていて、蛇口をひねれば温水が出るらしい。
「……これ、一泊いくらするんだ？」
思わず身震いする。
現世での感覚に置き換えれば、たぶん高級ホテルのスイートルームよりさらに上。
こんなの、もし後でチャピから請求書を突きつけられたら、俺の銅貨カラカラ財布じゃ即死確定だ。
背筋に冷たいものを感じ、俺はそっとチャピの顔を盗み見た。
彼女は胸を張って得意げにソファーへ腰かけていた。
その余裕ぶった姿をそっと盗み見て、俺は思わず心配になる。
……まさか本当に、あとで金額を請求してきたりしないよな？
「ふふ……お気に召しましたか？」
突然バルコニーの方から声がして、思わず肩を跳ねさせる。
ノアが風にスカートを揺らしながら、優雅な笑みを浮かべていた。
「な、なんだよ急に！」
「ここはキョウマ様にふさわしいお部屋ですから」
「はぁ！？あんたはなにもしてないでしょ！」
すかさずチャピが噛みつく。
――また始まった。
このまま放っておいたら、また昨日と同じ口喧嘩に突入するのは目に見えている。
俺は慌てて二人の間に割って入った。
「おい！喧嘩はダメだからな！」
二人を手で制してから、俺はチャピの方へ振り返る。
「で、この船はいつ出発するんだ？」
「もうすぐのはずよ！」
チャピは胸を張って答え、次の瞬間に俺の手をぐいっと掴んだ。
「どうせだから甲板から出港するところを見ましょう。すごいんだから！」
「ちょっ、引っぱるなって！」
強引に手を引かれ、俺は部屋を飛び出す。
そして螺旋状の階段を上がり――甲板に出た。
瞬間、一陣の風が吹き抜けた。
冷たい空気が頬を撫で、背筋がぞくりとする。
眼下に広がるのは、煌びやかな魔道都市ルーメンポート。
その合間を縫うように石畳の大通りが真っ直ぐ伸びている。
さらに奥へ視線を向けると、初めて街に来た時に見えた、巨大な塔がそびえ立っていた。
天を突くほどの高さで、周囲の建物をすべて見下ろしている。
その根元には広大な敷地が広がり、要塞のような巨大建築群が佇んでいた。
「あれがこの街の象徴とも言える魔道塔」
チャピが誇らしげに指差す。
「そしてその下にあるのが、この大陸で唯一の魔法学校――ルーメン魔導学院」
俺はしばし視線を奪われたまま、巨大な塔と学院の敷地を見下ろした。
街に来てからずっと慌ただしく動き回ってばかりで、観光なんてまともにできていない。
（……次に訪れるときは、のんびり街を見て回るのも悪くないかもしれないな）
そのとき――低く響く轟音が空気を震わせた。
現世で言う汽笛のような音だが、耳に残るのは蒸気ではなく魔力の共鳴音。
その荘厳な音が、甲板から鳴り響いていく。
足元がわずかに震え、船体が淡く光を帯び始めた。
次の瞬間、甲板の下から重々しい浮遊感が押し寄せる。
「動いた……！」
街並みがゆっくりと遠ざかり、やがてルーメンポート全体が眼下へと沈んでいく。
空気を切り裂くように風が吹き抜け、人々の歓声が混ざり合った。
船体がさらに持ち上がった瞬間、甲板の周囲に薄い膜のようなものが張られた。
さっきまで吹き荒れていた風が、嘘のようにぴたりと止む。
「な、なんだこれ……？」
驚いて辺りを見回す俺の腕に、チャピが自然に絡みついてきた。
「ね！船内のお店を見てみない？この船の中、すごいんだから！」
そのまま右手を引っぱられる形で、俺は甲板を後にした。
何故かノアも左手に絡みついたまま…。
右手にチャピ、左手にノアに引っ付かれたまま船内へ足を踏み入れると、そこはもう別世界だった。
シャンデリアが輝く広いホール、豪華な食堂、金色に輝く装飾品を並べた商店――
どこを見ても煌びやかで、高級感に満ちあふれている。
「……ほー……へぇ……」
あまりのすごさに、気づけば俺の語彙力は完全に消失していた。
「朝から何も食べてないでしょ？それに、今後のことも話さなきゃ」
チャピがにこりと笑い、一軒の高級そうな食堂を指差す。
どう見ても高そうな店構えに、俺は思わず後ずさった。
「いや……俺は遠慮しとくわ。ここ値段いくらかかるんだよ……」
「大丈夫よ、キョーくん」
チャピは胸を張り、得意げに言い放った。
「ロイヤルスイートの宿泊客は、船内の食堂は全部無料で利用できるの」
「……マジかよ」
目の前に広がる、異世界の豪華食堂。
俺の胃袋が、ぐぅと鳴った。
