Dear Tomorrow - 明日への手紙

新しい日常の始まり

十月に入り、陽光学園では文化祭の準備が本格的に始まっていた。未来と遥斗の恋愛関係も、もうクラスメートたちにとって自然な風景になっている。

火曜日の朝、未来は遥斗と一緒に昇降口で靴を履き替えていた。

「今日は文芸部の最終打ち合わせだね」

「うん。みんなの原稿も揃ったし、あとは編集作業だけ」

「未来ちゃんの『選択』、とても良い作品だった」

「ありがとう。遥斗くんの小説も素敵だったよ」

遥斗が書いた恋愛小説は、明らかに二人の体験をモチーフにしたもので、読んでいて胸が熱くなった。

教室に入ると、えみが手を振って迎えてくれた。

「おはよう、ラブラブカップル」

「もう、えみちゃん」

「でも、本当に仲良しよね。見てるこっちも幸せになる」

「ありがとう」

朝のホームルームで、松本先生が文化祭の連絡をした。

「来週末の文化祭まで、あと十日になりました。各部活動、準備の方はいかがですか？」

「文芸部は順調です」

未来が答えた。

「それは良かった。楽しみにしています」

昼休み、文芸部のメンバーが部室に集まった。未来、遥斗、美桜、健太の四人で、部誌の最終確認をする。

「表紙のデザイン、どうします？」

美桜が提案した。

「先生から、文化祭まで十日って聞いたから、急がないと」

「私、絵を描くのが好きなんです。表紙を描かせてもらえませんか？」

「それいいね。お願いします」

「どんなデザインにしようかな」

美桜は嬉しそうに、スケッチブックに下書きを始めた。

「健太くんの詩、とても良かったよ」

未来が感想を述べると、健太は照れた。

「ありがとう。友情について書いたんだけど、最近は恋愛も気になってきた」

「恋愛？」

「実は、気になる人がいるんだ」

健太の告白に、みんなが注目した。

「誰？」

「隣のクラスの女の子。図書委員をしてるんだ」

「へえ、文学少女ね」

「今度、勇気を出して話しかけてみようと思ってる」

「頑張って、健太くん」

「応援してるよ」

健太の恋愛話で、部室は盛り上がった。

「そういえば、美桜ちゃんは？」

未来が聞くと、美桜は少し恥ずかしそうに答えた。

「私は……まだ特定の人はいません」

「でも、誰か気になる人がいるんじゃない？」

「秘密です」

美桜の反応を見て、みんなは察した。きっと、まだ遥斗への気持ちを完全には諦めきれていないのだろう。

でも、美桜は明るく振る舞っていて、二人の関係を素直に応援してくれている。

「美桜ちゃんにも、きっと素敵な出会いがあるよ」

「ありがとうございます、未来先輩」

放課後、部誌の印刷のために、四人で近くの印刷屋に向かった。

「五十部お願いします」

「分かりました。明日の夕方には出来上がります」

印刷の手続きを終えて、みんなでカフェに寄った。

「やっと部誌が完成するのね」

「みんなの努力の結晶だね」

「文化祭が楽しみです」

四人でケーキを食べながら、文化祭への期待を語り合った。

その時、田村がカフェに入ってきた。

「あ、田村くん」

「みんな、お疲れさま」

「田村、一緒にどう？」

健太が声をかけると、田村は嬉しそうに席に着いた。

「部誌の準備、順調？」

「うん、明日印刷が出来上がる予定」

「楽しみだな。俺も絶対読むから」

「ありがとう」

五人での会話は、とても自然で楽しかった。田村も文芸部の仲間のように溶け込んでいる。

「そういえば、田村は文化祭で何かやるの？」

「バスケ部は模擬店を出すんだ。焼きそばとかき氷」

「いいね。手伝いに行くよ」

「本当？ありがとう」

カフェを出る時、田村が遥斗に話しかけた。

「時田、今度バスケ見に来ない？」

「僕がですか？」

「うん。運動は苦手でも、見るのは面白いと思うよ」

「ぜひお願いします」

田村と遥斗の友情も、着実に深まっている。

翌日の放課後、部誌を受け取りに行った。

「わあ、素敵！」

美桜がデザインした表紙は、桜の花と本をモチーフにした美しいものだった。

「美桜ちゃん、すごく上手」

「ありがとうございます」

部誌のタイトルは『青春の選択』。四人の作品が詰まった、特別な一冊だった。

「先生にも見せに行こう」

四人は職員室に向かった。

「松本先生、部誌が完成しました」

「おお、見せてください」

松本先生は部誌をめくりながら、感心した様子だった。

「素晴らしい出来ですね。みなさんの成長が感じられます」

「ありがとうございます」

「特に、桜井さんの『選択』は印象的でした。自分自身と真摯に向き合った作品ですね」

「先生……」

「時田くんの小説も、とても読み応えがありました」

先生からの評価に、四人は嬉しくなった。

文化祭当日。陽光学園は多くの来場者で賑わっていた。

文芸部は教室で部誌の展示・販売を行っている。

「いらっしゃいませ」

美桜が明るく声をかけると、来場者が興味深そうに部誌を手に取った。

「高校生が書いたとは思えないクオリティね」

「ありがとうございます」

午前中だけで、二十部以上が売れた。

お昼の時間、田村がバスケ部の模擬店から焼きそばを差し入れてくれた。

「お疲れさま。これ、食べて」

「ありがとう、田村くん」

「美味しい！」

みんなで焼きそばを食べながら、午後の準備をした。

午後になると、未来の両親が見に来てくれた。

「お疲れさま、未来」

「お父さん、お母さん」

「部誌、拝見させてもらったわ。とても素晴らしかったわよ」

「本当に成長したね」

両親の言葉に、未来は嬉しくなった。

「こちらが、遥斗くんね」

美津子が遥斗に声をかけた。

「遥斗くん、お疲れさま」

「こんにちは、おばさん。今日はお忙しい中、ありがとうございます」

遥斗が丁寧に挨拶すると、両親は嬉しそうに微笑んだ。

「部誌、とても素晴らしかったわよ」

「ありがとうございます。未来ちゃんと一緒に頑張りました」

夕方、文化祭が終了した。

「みんな、お疲れさま」

松本先生が差し入れのジュースを持ってきてくれた。

「部誌、完売でしたね」

「本当ですか？」

「はい。とても評判が良かったです」

完売の知らせに、四人は大喜びした。

「やったね！」

「みんなで頑張った甲斐があった」

片付けを終えて、文芸部のメンバーは打ち上げをすることにした。

近くのファミリーレストランで、お疲れさま会を開いた。田村も一緒だった。

「乾杯！」

五人でジュースで乾杯した。

「今回の文化祭、本当に良い思い出になったね」

「未来ちゃんの作品、すごく感動した」

「遥斗くんの小説も素敵だった」

「健太くんの詩も、美桜ちゃんの表紙も」

お互いの作品を褒め合いながら、楽しい時間を過ごした。

「卒業したら、文芸部とお別れなのね」

「寂しくなるな」

「でも、美桜ちゃんが文芸部を引き継いでくれる」

「新入部員も入ってくるといいね」

来年への期待を語り合った。

レストランを出る時、美桜が言った。

「今日は本当に楽しかったです。みなさんと一緒に活動できて幸せでした」

「こちらこそ、ありがとう」

「残り少ない時間だけど、最後まで一緒に頑張ろうね」

五人の絆は、さらに深まった。

翌週の月曜日、学校では文化祭の余韻が残っていた。

「文芸部の部誌、評判良かったね」

クラスメートが声をかけてくれた。

「ありがとう」

「未来の作品、読ませてもらったよ。すごく良かった」

「そんな……恥ずかしい」

昼休み、文芸部の部室で、四人は次の活動について話し合った。

「冬の部内発表会をしない？」

美桜が提案した。

「それいいね。今度は朗読会みたいな感じで」

「面白そう」

「僕も参加したい」

健太の積極的な発言に、みんなが笑った。

「そういえば、健太くんの恋はどうなったの？」

「実は……成功した」

健太の報告に、みんなが驚いた。

「え！本当？」

「うん。文化祭の時に勇気を出して話しかけたら、とても良い人だった」

「良かったね！」

「おめでとう、健太」

健太の恋愛成就に、部室は祝福ムードに包まれた。

「みんな、恋愛が上手くいってるのね」

美桜が少し寂しそうに言った。

「美桜ちゃんにも、きっと素敵な出会いがあるよ」

「そうですかね？」

「絶対にある。美桜ちゃんはとても魅力的だから」

遥斗の言葉に、美桜は嬉しそうに笑った。

「ありがとうございます、時田先輩」

放課後、未来と遥斗は二人で図書館に向かった。

「文化祭、成功だったね」

「うん。みんなで頑張った甲斐があった」

「未来ちゃんの作品、本当に素晴らしかった」

「遥斗くんの小説こそ。読んでて涙が出そうになった」

「恥ずかしいけど、未来ちゃんに喜んでもらえて良かった」

図書館で並んで勉強していると、自然と手が触れ合った。

「遥斗くん」

「なに？」

「私、とても幸せ」

「僕も」

二人の関係は、日々深まっていく。

その夜、未来は日記を書いた。

『文化祭が終わって、新しい日常が始まりました。

遥斗くんとの恋愛も、もうみんなに受け入れられて、自然な関係になっています。田村くんとも良い友達になれて、本当に良かった。

文芸部のみんなとも、さらに絆が深まりました。健太くんの恋愛も成功して、みんなで喜びました。美桜ちゃんにも、きっと素敵な出会いがあると思います。

記憶を取り戻してから、自分がどんな人間なのか分からなくなっていましたが、今は自分らしく生きられている気がします。

過去の自分も、現在の自分も、どちらも大切。そして、これから作っていく未来も、きっと素晴らしいものになるでしょう。

遥斗くんと一緒なら、どんな困難も乗り越えられる気がします。』

未来は、充実した毎日に感謝しながら眠りについた。

翌日の朝、遥斗からメッセージが届いた。

『おはよう、未来ちゃん。今日も一緒に頑張ろう』

『おはよう、遥斗くん。今日もよろしくお願いします』

『愛してる』

『私も愛してる』

新しい日常は、愛に満ちていた。

学校に着くと、田村が手を振って迎えてくれた。

「おはよう、桜井、時田」

「おはよう、田村くん」

「今日もよろしくね」

「こちらこそ」

三人の友情も、もうすっかり自然なものになっている。

昼休み、文芸部の部室で五人が集まった。

「今度の冬の発表会、どんな作品にしようか」

「恋愛をテーマにしたい」

美桜が提案すると、みんなが賛成した。

「それなら、みんなの体験談を聞かせて」

「恥ずかしいけど、いいよ」

「僕も、遠慮なく語らせてもらいます」

和やかな雰囲気の中で、新しい創作活動が始まった。

記憶を取り戻し、真の愛を見つけた未来。8年間の想いが報われた遥斗。新しい友情を見つけた田村。そして、温かく見守ってくれる仲間たち。

みんなが幸せになれる新しい日常が、今日も続いていく。

十一月の青空の下、陽光学園の校舎には笑い声が響いていた。