Dear Tomorrow - 明日への手紙

アイデンティティの危機

翌朝、未来は重い気持ちで目を覚ました。昨夜、両親と長時間話し合った後も、答えは見つからなかった。

記憶を取り戻したことで、自分が誰なのかわからなくなってしまった。9歳の時の未来と、17歳の今の未来。どちらが本当の自分なのだろうか？

学校に向かう道すがら、未来は自分の気持ちと向き合おうとした。

遥斗を見ると、確かに昔の感情が蘇ってくる。彼と過ごした幸せな時間、彼への深い愛情。でも、それは9歳の時の気持ちだった。

田村を見ると、今の自分が素直に感じる恋心がある。記憶とは関係なく、彼の優しさや温かさに惹かれている。

どちらも嘘ではない。でも、どちらを選ぶべきなのか……。

「おはようございます、桜井さん」

「おはようございます、時田くん」

表面的には普通に挨拶を交わしたが、未来の心は揺れていた。この人は、自分が一番愛していた人だった。でも、今の自分にとっては……。

教室に入ると、田村がいつものように手を振ってくれた。

「おはよう、桜井」

「おはよう、田村くん」

田村の笑顔を見ていると、心が温かくなる。これは偽物ではない、確かに今の自分が感じている気持ちだった。

「今日も放課後、練習する？」

「はい、お願いします」

でも、未来の心は複雑だった。田村に対してこんな気持ちを抱いていていいのだろうか？

授業中、未来は集中できなかった。頭の中では、9歳の自分と17歳の自分が対話しているような感覚があった。

『遥斗くんは私の一番大切な人だった』

『でも、今は田村くんに惹かれている』

『遥斗くんは8年間待ってくれた』

『でも、私は変わってしまった』

昼休み、えみが心配そうに話しかけてきた。

「未来ちゃん、最近なんだか元気ないけど、大丈夫？」

「うん……ちょっと色々と考えることがあって」

「恋愛のこと？」

えみの直球な質問に、未来は苦笑した。

「そんなところかな」

「田村くんとは上手くいってるみたいだけど」

「それが……複雑なの」

「複雑って？」

未来は、記憶障害のことをえみに詳しく話したことがなかった。でも、今日は話してみたくなった。

「実は、私……」

未来は、自分の記憶障害について、そして昨日記憶が戻ったことをえみに説明した。

「え！そうだったの？全然知らなかった」

「あまり人には話してなかったから」

「それで、思い出した人って……」

「時田くん」

えみは驚いた。

「時田くん！？文芸部の？」

「うん。私たちは幼馴染だったの」

「すごい偶然……いや、偶然じゃないのか。時田くんが未来ちゃんを追いかけて編入してきたってこと？」

「そういうことになるね」

えみは、事情を理解して複雑な表情を見せた。

「それは……確かに複雑ね」

「どうしたらいいと思う？」

「うーん……」

えみは真剣に考えた。

「私は、今の未来ちゃんの気持ちを大切にした方がいいと思う」

「今の気持ち？」

「そう。過去は過去でしょ？9歳の時の気持ちと、17歳の今の気持ちは違って当然よ」

「でも、時田くんは……」

「時田くんのことは申し訳ないけど、未来ちゃんの人生よ。未来ちゃんが幸せになることが一番大切」

えみの言葉は、両親と同じだった。

放課後、文芸部の活動があった。遥斗、美桜、そして未来の三人が部室にいた。

「桜井さん、体調はいかがですか？」

遥斗が気遣って聞いてくれた。

「大丈夫です。ありがとうございます」

美桜が、二人のやり取りを不思議そうに見ていた。

「最近、お二人の雰囲気が変わったような気がします」

「そうですか？」

未来は慌てて答えた。

「なんとなく、前より親しくなったような……でも、時田先輩は相変わらず桜井先輩に優しいですし」

美桜の観察力と、さりげない嫉妬に、未来は困った。

「そんなことないと思いますが」

遥斗が答えたが、美桜は納得していないようだった。

「私、最近思うんです。時田先輩って、誰か特別な人がいるんじゃないかって」

美桜の言葉に、未来と遥斗は動揺した。

「どうしてそう思うの？」

「なんとなくですけど、いつも誰かのことを考えてるような表情をされるんです」

美桜の鋭い指摘に、遥斗は困った表情を見せた。

「そんなことは……」

「もしかして、卒業した先輩とか、他の学校の人とか？」

美桜は一生懸命推理していた。

「美桜ちゃん、そういう詮索は良くないと思うよ」

未来が慌ててフォローした。

「そうですね、すみません」

でも、美桜の表情は少し寂しそうだった。

その日の帰り道、未来は田村と一緒に歩いていた。

「桜井、例の相談の件だけど、もしよかったら話してもらえる？」

田村が優しく声をかけてきた。

「実は……とても複雑な話なの」

「どんなことでも聞くよ」

田村の真剣な表情に、未来は心を決めた。

未来は、思い切って田村に事情を話すことにした。記憶障害のこと、昨日記憶が戻ったこと、そして遥斗との関係について。

「そうだったのか……」

田村は、すべてを聞いた後、静かに言った。

「大変だったね。記憶がないまま生活するなんて、想像もできない」

「田村くんは、驚かない？」

「驚いたけど、それで君への気持ちが変わるわけじゃない」

田村の言葉に、未来は胸が熱くなった。

「でも、私……混乱してるの。過去の気持ちと、今の気持ちの間で」

「それは当然だと思う。8年間も記憶がなくて、急に思い出したんだから」

「田村くんは、私のことをどう思ってる？」

「俺は、今の君を好きになったんだ。記憶があろうがなかろうが、君は君だから」

田村の真っ直ぐな言葉に、未来は涙が出そうになった。

「ありがとう……」

「でも、無理に決断する必要はない。君が自分の気持ちを整理できるまで、俺は待ってる」

「田村くん……」

「ただ、一つだけ覚えておいて。俺は君の幸せを願ってる。それが俺じゃなくても、君が幸せならそれでいい」

田村の優しさに、未来は心が締め付けられた。

家に帰ると、母の美津子が心配そうに迎えてくれた。

「お帰りなさい。今日はどうだった？」

「田村くんに、全部話した」

「そう……どんな反応だった？」

「とても理解してくれた。でも、それがかえって辛くて」

未来は、リビングのソファに座り込んだ。

「どうして辛いの？」

「こんなに優しい人を、私は傷つけてしまうかもしれない」

「未来……」

「お母さん、私って最低ね。二人の男性の間で迷ってるなんて」

美津子は、娘の隣に座った。

「最低なんかじゃないわ。人を愛するって、時として複雑なものよ」

「でも……」

「あなたは真剣に悩んでる。それは、どちらのことも大切に思ってる証拠よ」

「どうしたらいいのか、分からない」

「焦らないで。答えは必ず見つかるから」

その夜、未来は自分の部屋で一人考えていた。

机の上には、タイムカプセルから取り出した手紙と写真が置かれている。9歳の自分が書いた「大好きです」という言葉が、まっすぐに未来を見つめていた。

でも、今日田村に話した時の気持ちも嘘ではなかった。

「私は、いったい誰を愛してるんだろう？」

未来は、答えの出ない問いを抱えて、また眠れない夜を過ごすことになった。

記憶を取り戻したことで、選択肢は増えた。でも、同時に迷いも深くなった。

9歳の自分と17歳の自分。

過去の愛と現在の愛。

どちらが本当の自分で、どちらが本当の愛なのか……。

未来は、人生で最も難しい選択を迫られていた。