第205話 冒険の神ミトラ、降臨――。
「いいや、分からんな。断固として分からん。よって物証は何も無し！ つまりクエストの攻略を示すものは、何一つとして存在しないというわけだ！ わはははははっ！！」
しかしシャーリーのお父さんは、シャーリーに向き直ると真っ向から反論をしてきた。
「なに言ってるのよ。攻略の証拠に、ケースケが詳細な報告書を作成してるじゃない」
「報告書なぞ、その気になればいくらでも捏造はできるからのぅ」
「ケースケは捏造なんてしないわ」
「あいにくとケースケ君と付き合いの浅いワシには、判断できぬことじゃな」
「くっ……！」
口達者で頭も回ってとても頼りになるシャーリーだが、珍しく舌戦でいいようにやり込められてしまう。
今回のようにろくに物証がなく、改めての検証も難しい状況では、いかにシャーリーといえども論破するのは難しいということか。
「いやはや、非っっっ常に残念ではあるのだがなぁ。しかし、こればっかりは可愛い娘の頼みだからといって、認めてやることはできんのでなぁ。なにせワシは公明正大が求められる、冒険者ギルド本部のギルドマスターなのだからなぁ」
「さっきから難癖ばっかり付けて、結局クエストの攻略を認めたくないだけでしょ！ いい加減に怒るわよ！」
「何度も言うが、証明できないものを認めるわけにはいかんのでな。娘だからといって特別に甘い査定をしたとあっては、他の冒険者たちに示しがつかぬだろう？ いやー、残念無念だなぁ。なぁ、ケースケ君。ケースケ君もそう思うだろう？」
シャーリーのお父さんは、最後はことさらに俺に向かってその言葉を発した。
呼び出されて追加の説明を求められた時点で、こう来ることはある程度予測できていた。
冒険の神ミトラの存在を証明できないこと――それが俺の作った報告書の最大のウィークポイントだったからだ。
なにせシャーリーのお父さんは、俺とシャーリーをくっ付けたくない。
となれば必ず今回の報告書の一番の弱点を徹底して突いて、『クエスト不成立』を主張してくるだろうことは、俺でなくても予想ができることだった。
それが分かっていたからこそ、俺は物証がなくても問題がないように、本当に細かなところまでしっかりと報告書を作成していたのだ。
シャーリーが神殿で記録してくれていた『古代神性文字に酷似した、だけど見たことのない文字』なんかも、ちゃんと書き写して添えている。
しかし『神様と戦った』ことを信じてもらうには、それだけでは到底足りなかったか――。
どうする？
いったん戻って出直すか？
いいやダメだ。
出直したとしても、最初から認める気がない相手を翻意させることは、現状かなり難しい――、
【愛しき子らよ。我のせいで、いらぬ苦労しているようだな】
と、議論が白熱する中で突然そんな声が聞こえ、アイセルがしまうにしまえずに抜きっぱなしにしていた神剣『リヴァイアス』が、神々しく光り輝いた。
そして光が晴れると、そこにはいつの間にか一人の女の子がいた。
高貴かつ端正な顔立ち。
つややかで美しい黒髪を、ストレートで背中に垂らし。
上が白、下が赤の珍しい衣装――何かの文献で見たことがある東方の島国の「巫女服」と呼ばれる司祭衣装だろうか――を身にまとっている。
年はシャーリーと同じくらいに見えるから、ハタチくらいかな。
そしてさっきの、頭の中に直接伝わってくるような不思議な声。
神剣『リヴァイアス』が光った直後に現れたこと。
これらを総合して導き出される存在といえば――、
「まさか、君は冒険の神ミトラなのか？」
「うむ」
俺のおそるおそるの問いかけに、女の子――ミトラ神がおごそかに頷いた。
