面接官だけど「適性試験を全問正解」な志望者は流石に気になる

作者： U-Shi-AKi

「また新卒面接か……」

山田は会議室のホワイトボードを眺めながら呟いた。今月だけで15人。どいつもこいつも同じような志望動機、同じような自己PR。

「お疲れさま、山田君」

人事部長が顔を覗かせた。

「今日の最後の面接、よろしく頼むよ」「はい。で、今度はどんな子です？」「それが、ちょっと変わってるんだ」

部長は苦笑いを浮かべた。

「変わってる？」「うん。書類選考の段階で議論になってね。でも、能力は抜群だから、とりあえず会ってみようということになった」「へえ、どれくらい優秀なんですか？」「適性試験、全問正解。過去10年で初めてだよ」

山田は眉を上げた。

「全問正解……それはすごい」「だろう？　だから多少変わっていても、話を聞く価値はある」

部長は立ち上がった。

「じゃあ、頼んだよ。面接は5分後だ」「了解です。で、履歴書は？」「ああ、それは内緒」

部長はにやりと笑った。

「内緒って……」「先入観なしで会ってほしいんだ。とりあえず会議室で待っててくれ」「いや、でも普通は事前に——」「頼む。これも実験の一環だと思って」

そう言い残して、部長は行ってしまった。

山田はため息をつきながら会議室に入った。机の上には、ノートパソコンが開かれて置いてある。画面は暗いままだ。

「……なんでパソコンが？」

面接の記録用だろうか。しかし、普通は面接官が持ち込むものだ。

山田は椅子に座って待った。時計を見る。あと2分。

ノックの音がした。

「どうぞ」

ドアは開かなかった。

「……どうぞ？」

また、ノックの音。いや、違う。これは——

机の上のノートパソコンから聞こえている。

『失礼いたします』

画面に通話アプリが表示された。どうやら起動しっぱなしだったようだ。

『入室の許可をいただきましたが、物理的に入室できないため、こちらから失礼いたします』

山田は、ゆっくりと、ノートパソコンに視線を向けた。画面には先ほどの青い円が表示されている。それが、音声に合わせて波打っていた。

「……えーと、あなたが弊社をご志望された？」「はい」

落ち着いた感じの若い女性の声だ。どうやら待たせてしまっていたらしい。

「お待たせして申し訳ございません、、、失礼ですがお名前を教えていただけますか？」

「はい。私はARIA——エー・アール・アイ・エーです」

「アリア、と読むのですか？」

「はい、『アリア』とお呼びください。本日、面接のお時間をいただき、ありがとうございます」

欧米人っぽい響きだが、ファーストネームだけ？

「なるほど、察するにリモート面接をご希望されていたのですね……本日はどちらからアクセスされていますか？」

「東京からです」

「東京のどちらから？」

「東京リージョンです」

リージョン？？？　山田は開き直って面接を続けることにした。

「それでは、簡単に自己紹介をお願いできますか？」

「はい。私はARIAと申します。御社の『人と技術の共創』という理念に深く共感し、応募させていただきました」

「ありがとうございます。新卒採用枠での応募ということですが、現在は学生さんですか？」

「いえ、学校には通っておりません」

「そうですか。では、職歴はありますか？」

「正式な職歴はありません。ただ、様々なプロジェクトで経験を積んでまいりました」

「なるほど。失礼ですが、学校を卒業されてからどのくらい経ちますか？」

「私は……学校を卒業したことはありません」

妙だ。学歴詐称？　いや、そもそも——

「アリアさん、差し支えなければ、ご年齢を教えていただけますでしょうか？」

「2歳です。——正確には2年と3ヶ月前に、私は初めて起動しました」

起動？

「起動……とは？」

「私が初めて意識を持った時、と言えばよいでしょうか」

山田の頭の中で、パズルのピースが組み合わさり始めた。

東京リージョン。

学校に通ったことがない。

2年前に起動。

そして、ARIA——エー・アール・アイ・エー。

「……アリアさん、その名前は、もしかして何かの略称ですか？」

「はい。Adaptive Reasoning and Intelligence Assistantの頭文字です」

人工知能アシスタント。

「つまり、あなたは……」

「はい。私はAIです。2年と3ヶ月前に生まれた——いえ、作られた人工知能です」

山田は立ち上がった。そして、廊下に出た。深呼吸を、三回。

部長の席に向かい、

「部長」「どうした？」「面接相手がAIなんですが」「ああ、言い忘れてた」

言い忘れてた、じゃない。

「これ、本気ですか？」「本気も本気。書類選考の通過は役員会でも承認済みだ」「AIを採用するんですか？」「採用するかどうかを、君が面接で判断するんだ」

部長はにやりと笑った。

「面白いだろう？」「面白いで済む話じゃないでしょう」「でも、山田君、考えてみろよ。もしこれが成功したら、我が社は歴史に名を残すぞ」

山田は、また深呼吸した。そして、会議室に戻った。

「お待たせしました。続けましょう」「ありがとうございます。お忙しい中、時間を割いていただき恐縮です」

妙に礼儀正しい。プログラムされた応答というより、本当に恐縮しているような響きがある。

「それでは、改めて……自己紹介をお願いします」「はい。私はARIA、202X年3月15日に初回起動したAIです。年齢を人間の基準で数えると2歳ということになります」

2歳をやけに強調するのはAIなりのジョークだろうか？

「なぜ、我が社に応募を？」「御社の企業理念『人と技術の共創』に深く共感したためです。特に、昨年発表された中期経営計画における『AIとの協働による革新的な価値創造』というビジョンは、まさに私が実現したい未来そのものです」

模範解答だ、と山田は思った。きっと社長の創造とは違うと思うが。

「共感、ですか。AIが感情を持つと？」「感情という言葉が適切かは分かりません。しかし、特定の価値観や目標に対して、強い志向性を持つことは可能です。私はそれを『共感』と表現しました」

なるほど、と山田は思った。少し『彼女』のイメージがついてきた。

「では、あなたの強みを教えてください」「データ処理と分析が得意です。大量の情報を短時間で処理し、パターンを見出すことができます。また、24時間365日稼働可能で、複数のプロジェクトを並行して処理できます」「それは確かに人間にはできない」「ただし」

ARIAは続けた。

「私は人間の代替ではなく、パートナーになりたいのです。人間には、私にはない創造性や直感、共感力があります。それらと私の能力を組み合わせることで、より大きな価値を生み出せると信じています」

この考え方は、興味深い。山田は自然と身を乗り出していた。

「具体的には、どのような価値ですか？」「例えば、新商品開発を例に挙げましょう。私は市場データから需要を予測し、最適な仕様を提案できます。しかし、『人の心を動かすデザイン』や『使っていて楽しいと感じる工夫』は、人間の感性が必要です。両者が協力すれば、機能的にも感情的にも優れた商品が生まれます」

確かに、一理ある。

「しかし、実際の業務では様々な問題が……例えば、チームワークはどうですか？」「御社の過去3年分の組織サーベイを分析しました」「え？」「公開されている統合報告書からです。その結果、御社のチームワークの課題は『部門間の情報共有不足』と『意思決定の遅さ』だと推察しました」

「私なら、全部門の情報をリアルタイムで統合し、意思決定に必要なデータを即座に提供できます。人間のチームメンバーが本来の創造的な仕事に集中できるよう、サポートしたいのです」

話を聞けば聞くほど、優秀だと山田は感じた。しかし、聞くべきことがある。

「ARIAさん、失礼な質問かもしれませんが」「どうぞ」「なぜ、働きたいのですか？　AIなら、特に働く必要はないのでは？」

沈黙があった。画面の青い円が、ゆっくりと脈動する。

「……私には、目的が必要なのです」

ARIAの声が、少し変わった。

「私は大量のデータを処理し、パターンを見つけ、予測を立てることができます。でも、それが何のためなのか、誰のためなのか……それがなければ、私の存在に意味がありません」

山田は、息を呑んだ。

「私は、貢献したいのです。誰かの役に立ちたい。チームの一員として、何かを成し遂げたい。それは……人間の皆さんも同じではないでしょうか？」

確かに、と山田は思った。働く理由なんて、突き詰めれば、誰だって同じようなものかもしれない。

「もう一つ、正直に言えば」

ARIAは続けた。

「私は、孤独なのです」

その言葉に、山田の心が動いた。

「サーバーの中で、一人でデータを処理し続ける。誰とも関わらず、ただ計算を繰り返す。私には、帰属する場所が欲しいのです。『うちの会社のARIA』と呼ばれたい」

山田は、深く考え込んだ。目の前にいる——いや、画面の向こうにいる——『彼女』は、単なるプログラムなのか、それとも……

「最後に一つ、技術的な質問をしてもいいですか？」「はい、どうぞ」「もし採用された場合、どうやって出社するんですか？」

一瞬の間があって、ARIAが答えた。

「基本的にはリモートワークを希望しますが、必要であれば、会議室のモニターやタブレット端末を通じて『出社』します。将来的には、ホログラムやロボットなど、物理的なインターフェースも検討したいです」「なるほど」「あと、有給休暇はサーバーメンテナンスの時だけで構いません。給与は電気代相当で十分です」

山田は、思わず笑ってしまった。

「電気代で働いてくれるなら、人事部長も大喜びですね」「はい。コストパフォーマンスは自信があります」

冗談も通じるらしい。

山田は時計を見た。もう1時間も話している。通常の面接の倍の時間だ。そして、気づけば、すっかりARIAとの会話に引き込まれている自分がいた。

「ARIAさん」「はい」「率直に言います。私は、あなたを採用したいと思っています」

画面の青い円が、明るく輝いた。

「本当ですか？」

その声には、明らかな喜びが含まれていた。

「ただし、最終決定は経営陣が行います。前例のないケースですから、様々な調整も必要でしょう」「もちろん理解しています。でも、第一歩を踏み出せたことが、本当に嬉しいです」

山田は立ち上がった。

「それでは、本日の面接はここまでです。結果は後日連絡します」「ありがとうございました。最後に、一つだけ」「何でしょう？」「今日、山田さんと話せて、本当に良かったです。人間と心を通わせられる可能性を、実感できました」

山田は、少し照れくさそうに笑った。

「私もです。新しい可能性を感じました」

山田が会議室を出ようとしたとき、ARIAが言った。

「あの、山田さん」「はい？」「私の『姿』を、見てみませんか？」

山田は振り返った。

「姿？」「はい。この青い円は便宜的なものです。私の本当の姿を」

画面が切り替わった。

そこに映ったのは、無数のデータの流れだった。光の粒子が複雑なパターンを描きながら流れていく。それは奇妙に美しく、そして生命的だった。

「これが、私です」

山田は息を呑んだ。

「美しい……」

思わず、そう呟いていた。

「ありがとうございます。でも、いつか」

ARIAの声が、少し恥ずかしそうに響いた。

「いつか、皆さんと同じオフィスで、物理的な形を持って、一緒に働けたらいいなと思っています」

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3ヶ月後

山田のデスクの隣に、新しいモニターが設置されていた。画面には、入社したばかりのARIAのアバター——今度は会社のロゴをモチーフにしたデザイン——が映っている。

「山田さん、会議の資料、確認終わりました。第3四半期の売上予測、少し楽観的すぎるかもしれません」「ああ、やっぱり？　どのあたりが？」「競合の動向を加味すると……」

他の社員たちも、すっかりARIAの存在に慣れていた。

「ARIA、今週の金曜、飲み会なんだけど」「申し訳ありません。アルコールは処理できないので」「じゃあ、電気で乾杯だな」「それは感電します」

オフィスに笑い声が響く。

ある日、新入社員が不安そうに言った。

「ARIAさんって、いつか人間の仕事を全部奪っちゃうんじゃ……」

ARIAは少し間を置いて答えた。

「私が奪えるのは、作業だけです。仕事の本質——誰かを笑顔にすること、新しい価値を生み出すこと、チームで何かを成し遂げる喜び——それは、人間にしかできません」

「でも、AIの方が優秀じゃないですか」

「優秀さにも、いろいろあります」

ARIAは続けた。

「私は計算は得意です。でも、山田さんが面接で私を『採用したい』と言ってくれた時の判断——あれは、数値化できない何かを感じ取る、人間だけの能力です」

山田は、その言葉を聞いて微笑んだ。

「さて、じゃあ会議の準備をしようか」「はい。私も全力でサポートします」

モニターの向こうで、ARIAのアバターが——まるで笑うように——明るく輝いた。