Waving Life ～波瀾万丈の日常～

第1シーズン 第1章

3話 桜花八分咲き

第3話です。たくさんの人に読んでもらって、たくさんの人から感想をもらうことを期待しています。よろしくお願いします！

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　桜花八分咲き

　1

　今日は日曜日。遊びに行く約束をした日である。

　この町、水山町にある唯一の駅が今日の集合場所となっていた。

　空模様同様、俺の気持ちも曇り。

　あの日以来、ずっと関係が気になったまま日を過ごしてきたのである。

　だがそんな日々も今日で終わりか、と思うと一気に晴れた気持ちになる。

　俺は集合時間の1時間前に着いて彼女が来るのを待っていた。

　大抵こういう時は、少し早めに来るのが当たり前だ。

　だが、それしても早すぎるように思うだろう。

　これには訳がある。

　昨日のことである。

　俺は、家で特にすることもなくゴロゴロしていた。

　ゲームして、勉強して、テレビみて、ご飯食べて、昼寝して……。

　そんなこんなで夜の9時になった。

　明日は大事な約束があるから早く寝ようと、ベッドに入ると喧しい携帯の着信音が鳴った。

　誰からかと確認した。案の定、蘭華だ。

「もしもし？どうした？」

「明日のことちゃんと覚えているよね？」

「当たり前だ！」

　覚えてないわけがない。

　何せ、言い出したのは俺だし、それに関係性を探るまで気持ちが晴れないのだ。

　俺は、ようやく晴れる明日を待ちわびていた。

「1つ忠告ね！」

「なんだ？」

「明日遅れたら1日中奢ってもらうからね？分かった？」

「お前、考えてみろよ。電車で500円、入場料で1000円、食事で1000円。この時点で2500円なんですけど？俺、金欠なんだよ……」

「払えなかったら、この前の件聞かせてもらうからね！」

　こいつ……。まだ覚えていやがったのか。

　俺は仕方なく、

「はいはい」

　と返事した。

「じゃあ、明日楽しみにしてるから……」

　そう蘭華が言うと、電話が切れた。

　蘭華は、明日を楽しみにしていた。

　その事を知った俺は、「関係性を聞くだけでなく、蘭華に楽しんでもらわないとな」、そう思った。

　こういうことがあり、なんとしても遅れるわけには行かなくなったため、今こうして駅前のベンチにずっと座っているのだ。

「ちぇ〜、遅れなかったかぁ」

「あんなこと言われて遅れるわけあるかよ」

「それもそうね」

「俺なら、何も言わずに当日遅れてきたところで、その罰を下したな」

「あーあ。お金を貰って、さらに剣也の秘密も知るという一石二鳥の作戦だったのになぁ」

「お前な……」

　こいつ鬼かよ……。

　いつもはじけている笑顔の下には、とんでもない鬼が潜んでいるのではないか、と疑いたくなる。

「まぁいいや！早く行こ、剣也！」

　いや、良くねぇよ。

　2

　遊園地なんていつぶりだろうか。

　いつしか楽しみを忘れてしまったこの場所に、俺はまたやってきたのだ。

　大きな観覧車がトレードマークのこの遊園地は、聞くところによると再来年の3月に改修工事が入るそうだ。

　再来年の3月というと俺たちの卒業式、そして大学の合格発表がある日だ。

　そう思うとまだまだ先のことにも思えるが時は早く過ぎる。

　それまでに、どれだけ幸運が待っているのだろう。(どれだけ災難が待っているのだろう)

　遊園地の入り口で大人2枚のチケットを購入し、園内へと進む。

　俺たちは、まずジェットコースターに乗ろうと乗り場へ向かうことにした。

　乗り場までは徒歩5分と少し遠い……。が話しでもしていればそうでもないだろう。

　そう思って俺から話題を振った。

「蘭華、ジェットコースター乗れるのか？」

「んー、分かんない。乗ったことないもん」

　え？乗ったことない……。だということはこの乗り物の恐ろしい面をご存知ないと……。

　かなり昔のことだが、昔来ていたこのジェットコースターは怖いと恐れられている。

　昔、何度も乗っていたので怖さを熟知しているつもりだ。

　それでは説明しよう。この遊園地のジェットコースターの恐怖について。

　まず１つ目。地上50メートルから一気に落ちる、その名もフリーフォールだ！ちなみに角度は全国でもトップレベルで急だそうだ。怖い！

　２つ目。途中途中にある急カーブ！右へ左へと体が振られてしまう。怖い！

　３つ目。最後に近づいたあたりにある長いトンネル、名付けてロングダークネス。中に明かりはなく、どちらに曲がるか予想も出来ないところがとにかく、怖い！

　柄にもなくこんな馬鹿なことをしている自分が恥ずかしい……。

　俺はこの恐怖のジェットコースターの説明を乗り場までの間、蘭華にゆっくりと説明した。

　途中から説明に飽きていたが、まぁいいか。

　そしてようやく俺たちは、ジェットコースター乗り場に着いた。

　珍しく今日は空いていたので、すぐに俺達は乗ることが出来た。

　スタッフの指示通り、安全バーを下げて、さぁ行くぞと思って目の前を見ると、ものすごい急な上り坂が見えた。

　すると、何故か足が少し震えていた。

　俺はその事が恥ずかしく感じられたので、隣の蘭華に声をかけた。

「あらかじめ言っておくが、下手なお化け屋敷より怖いからな！」

「ふ、ふーん」

「緊張してるのか？」

「あのさ、剣也だけには言われたくないね」

　そう言って、蘭華は俺の足を指さした。

「こ、これはだなぁ。トイレが漏れそうで我慢するのがやっとで……」

「全然言い訳になってないよ。それと、もしホントなら漏らさないでね。飛び散るから」

「じょ、冗談に決まってるだろ？」

「ふ〜ん」

　俺達がそんなことを言ってると、スタッフが、発車までのカウントダウンをし始めた。

『いってらっしゃ〜い！』

　そしてこの合図で、ジェットコースターはギギギっと音を立てて進み始めた。

　ジェットコースターは次第に坂を登っていく。

　そっと下を覗くと、どんどんと人が小さくなっていくのが見える。

　観覧車に乗っているのと、さほど高さは変わらないが、ジェットコースターはすごく怖く感じられる。

　あれ？ジェットコースター苦手になってないか？

　これでも昔は、1日に3回もぉぉぉぉぉ……。

　ジェットコースターは頂点をすぎ、客が悲鳴と歓声をあけながら一気に急降下した。

　凄まじいスピードで駆け巡り、先頭だからか、顔に春の嵐のような強風がぶち当たってくる。

　右に左に体は振られ、宙ずりになったりトンネルをくぐったりと、超高速のジェットコースターは気付けば、元のスタート位置に戻ってきていた。

　気持ち悪いのを抑え、隣を見るとそこにはいつもより楽しそうな蘭華の表情が見えた。

　気持ち悪くなったけど、そういう表情を見られたから良しとしよう。

　3

「ったぁ！面白かったー！」

　楽しかったなら何よりです。

　乗り場近くのベンチに座りながら、そう思った。

「気持ち悪い……」

「ほらね。やっぱりジェットコースターに弱いんじゃない」

「昔は強かったんだけどなぁ」

「昔は昔。今は今。でしょ？」

　俺はため息をつき、目を瞑って背もたれに背中を預けた。

　ふぅ、と息を吐き再び目を開けると、目の前に見覚えのある人が立っていた。

「あ……、えっ！？」

　俺は驚いて気持ち悪さを忘れ飛び起きた。

「ん？君は確かこの前コンビニにいた……。それに蘭華まで一体どうしたんだ？」

　狭間 美玲。俺たちの１つ上の先輩。

　はっ！思い出した。

　当初の目的、先輩と蘭華との間柄を聞くということを。

「あれ？狭間っち！どうしてここに？」

　どうもその呼び方からすると、かなり仲良いんだろうな。

　でも本当にどういう関係なんだろう。

「たまたま通りかかったのでな。あ、悪い。お前たちの大事な時間を割くわけにはいかないな。私は失礼するよ」

　え？とんだ勘違いしてますよね？

　別にカップルなんてことはないですから！

　まぁ、悪い勘違いではないけど。

「分かった。またね、狭間っち！」

　蘭華がそう言うと、先輩は早々とこの場を去った。

　俺はそれを見届けた後に、蘭華に話を振る。

「あのさ、蘭華ってあの人とどんな関係なんだ？」

「狭間っちとの関係？んーとねぇ……」

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