55話 迎えた約束の日
55話です！
迎えた約束の日
1
俺たちが蘭華と絵里たちと合流してから、約4時間。
劇を見たり、バザーに行ったり、スイーツを食べたり……。と楽しい時間を過ごした。
そして気付けば日も落ち、あっという間に2日目が終わった。
その日の学校からの帰り道。
俺は蘭華に言われたことで頭の中が掻き乱された。
「明日は2人きりだね！」
元気な声は、夕方の街に響く。
そんな微妙に反響してエコーがかかったような声が頭の中にずっと残っていた。
その声の影響で、夜はよく眠れなかった。
徹夜を避けられたのが、唯一の救いだ。
お陰で今、大きな欠伸をしている。
ようやく迎えた3日目。
空は、眠気を覚ますくらいのキリッとした快晴。
お陰で眠さの割には気分が随分とスッキリしていた。
「行ってきま〜す！」
と、まるで小学生のような元気な声を出し、俺は集合場所へと向かった。
俺は、予め決めておいた集合時間より数分早く着くように家を出た。
原因は、今日の楽しみにある。
楽しみで仕方なく、待ちきれなかったのだ。
いつもの集合場所に着いた。
まだ来ていないだろうな……、と思っていたのだが、その場所には既に蘭華の姿があった。
「おはよ！」
今日の蘭華は、いつもよりも一層元気に見えた。
俺と同じように楽しみにしているのだろう。
だからこそ、俺と同じく予定より早くここに来ているのだ。
「さっ！行こっ！」
着いて早々、俺は腕を取られた。
そしてそのまま引っ張られ、最終日を見える学校祭の会場へと向かった。
『だから！腕が当たってるって！む、胸に！』
そんな心の叫びは、届くはずもない。
2
時刻は9時。
出店や模擬店は、開店から30分経過し次第に忙しくなってくる時間帯だ。
とりあえず、俺たちは教室に向かうことにした。
運営委員として、現状を見ておくのも大切だろうと感じたからだ。
教室を見る限りかなりの盛り上がりようだ。
売り上げも上々と聞いているので、かなりホッとした。
「で？どこ行く？」
軽い視察を終え、俺は蘭華に訊ねた。
「とりあえず、全部！」
蘭華の事だから、可能性はあるだろうと思っていたが……。
昨日も回ったんだよなぁ……。
でも、蘭華と一緒にいれば楽しくなるだろう。
こうして、俺たちは10件の出店を一通り回ることにした。
一通り見た後に1度劇を見て、気付けばお昼時。
今日は、昨日のハンバーグ店ではなくうどん屋にした。
かけうどん、温玉うどん、冷やしうどん、などといった定番で安いメニューが揃えられていた。
更には、天ぷらやおむすびなどサイドメニューも充実していた。
蘭華は温玉うどんと天ぷら。
俺は大盛りの肉うどんを注文した。
この店は、ハンバーグ店ほど混んでおらずすぐに席につけた。
面倒くさがり屋の俺にとっては、うどん屋は強い味方だ。
俺たちは、早速割り箸を割って麺をすすった。
チラッと、2階の窓から外を覗く。
すると、今日行われる夕方祭りの準備が行われていた。
予定では、そのイベントにも二人で行く予定でとても楽しみにしている。
確か、フォークダンスをするとか花火を打ち上げるとか、そんなイベントがあると聞いている。
「ねぇ剣也？」
外をボーッと眺めていた俺は、蘭華の呼びかけに応答できていなかった。
「なんだ？」
「それ頂戴！」
彼女が欲しがるのは俺の肉うどんだ。
「頼めばいいだろ？」
「いいじゃん！」
「何がいいんだよ？」
「いいから、いいから！」
このままでは、話が終わらないと判断した俺は仕方なく、箸ごと彼女に渡した。
彼女は、その箸でうどんを一口食べた。
……、？
か、か、か……。
間接キス！
俺の顔は一気に赤くなり、温度が上がっているのを感じた。
というか、既に俺と蘭華ってキスしているよな？それも2度も。
そう思い出した俺の顔から一気に熱が冷めていく。
今更、恥ずかしがる事でもないか……。
俺は、返ってきた肉うどんをさっきの箸で平らげた。
蘭華が食べ終わったのを見て、2人で店を出た。
「次はどこに行く？」
午後からの予定はまだ立てていない。
「劇を見に行こうよ！」
「またかよ……」
劇は3種類ある。
2年1組はロミオとジュリエット。
2年2組はシンデレラ。
2年3組は不思議の国のアリス。
昨日見たのは、ロミオとジュリエット。
午前中に見たのは不思議の国のアリス。
蘭華は全部見たいらしい……。
確かに高校生の演技には見えないほど上手くて面白かったから、そう思わなくはない。
「えっと、あとはシンデレラだね！」
俺は手元の表を見る。
そこに、時間やイベントの内容が記されている。
「……、って、あと5分で始まるじゃねぇか！」
「んじゃあ、急いでいくよ！」
「え、ちょっ……、おい！」
朝と同様に俺の腕を掴んで、劇の会場の体育館へと向かう。
それにしても、元気だな！
午前中はずっと歩きっぱなしだったのに……。
3
静かな体育館で、劇を見てその後は色々な所を回った。
結局、休めたのは劇の時だけで俺の足は既に悲鳴をあげていた。
「次は？」
蘭華は、弾む声でそう言ってくる。
時刻は夕時。4時を回っていた。
夕方祭り開始が、あと30分と迫っていた。
外では着々と準備が進められ、後は本番を待つのみという状態になっている。
「夕方祭りまでは時間あるけど、どうする？」
「こういう時は、いつものあそこに行こう！」
「あそこって？」
またしても、俺は蘭華に腕を引っ張られ連れ出された。
俺の腕はリードで、俺は犬かよ……。
「ここだよ！」
そこは1階にある、ある出店。
学校の坂の下にある喫茶店が、出店したものだ。
「コーヒーでも飲むか……」
「うん！思いっきり甘いやつをね！」
コーヒーが思いっきり甘いと、大事な苦味が消えてしまう気がするのだが……。
甘党にはそれくらいが丁度いいのだろうか？
俺たちは、時間潰しを兼ねてその店に入った。
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