36話 《盾》。お披露目式を始める
パーティーの始まり始まり。
………大勢の人が溢れていた。
「――神地組は？」
「来るわけないだろ」
招待状も出せない所だぞ。
エドワ－ドと姉さんが話をしている。
「ラサニエルに頼んだのか？」
「けんもほろろに断られた。煩わしい事に触れさせる気が無いってさ」
アイツの場合会わせたくないだけだろうに。
「姉さん」
声を掛ける。
「――あっ、来たか」
姉さんは軍服よりもやや豪華な礼服に身を包んでいる。
「おお。いい服だな」
フルーラの作りか？
いや、うちの国のだ。
へぇ。大分うまくなったな。
むっ
姉さん。エドワードばかり話している。
「ふくれるな」
せっかくおしゃれしたのにもったいないぞ。
「だって……」
衣装を準備している間会いに来なかった。
だから、初めて見せるのに――。
「可愛いなほんと」
………可愛いなんて言われても嬉しくない。
「冗談だよ。――格好いいぞ」
耳元に囁かれる。
「…………ありがとう」
褒められて嬉しくて頬が赤くなる。
「姉さんは……」
煌びやかなドレスがあちらこちらに見える。
「ドレスを着ないの？」
似合いそうなのに。
「えっ………」
「フリューはドレス嫌いなんだよな!!」
「フーちゃんにドレス着せたいのにねぇ」
どんっ
急に現れた二人。
「ちっ！」
エドワードが舌打ちをする。
「えっと……」
確か、レーゲンブルネンで会った。
「カシューさんとカナリアさん……」
「カシューでいいよ。ヒメル」
「カナリアでええよ。俺もヒメルって呼ぶ事にするし」
ヒメル……。
「……慣れません」
ヒメルって名前に。
「生まれて一年もたってへんのに弱音は早いで」
「そうだな。最初2、30年はころころ名前が変わる奴もいるしね」
……あれ?
「お二方は敵対してましたよね……」
カナリアは味方で、カシューは敵だったはずじゃ……。
「ああ。そんなの。卒中や」
「いちいち気にしてらんないねぇ」
カシューがエドワ－ドを意味ありげに見る。
「ちっ!!」
心底嫌そうに舌打ちして口聞かない。
「あいつはカシューが嫌いなんだ」
ぼそっ
姉さんがこっそり教える。
「嫌いって……」
「因縁あるんや。幻獣を保護しているお国柄。幻獣を密漁しておったフルーラはいけ好かない」
「イーシュラットの王族の婚姻とかがフルーラの王族によって阻まれた事も多いからな」
「寝取られてな……」
「寝と……」
うん。何でかその手の知識あるな。
………いらないのに。
「まあ、そんな事はいいけど」
カシューが思い出したように――ちなみにさっきまでエドワードを揶揄って遊んでいた。第三者からすれば余計嫌われるなと思えるほどのしつこさだった――こちらを見て、
「ヒメルは踊れるか?」
「えっと、一応……」
教わったけど。
「ならちょうどいいな。お前と踊りたいって輩も多いから」
挨拶がてら踊ってくるぞ。
そうやって引っ張られる。
「踊りながら情報を引き出すのも技術が居るからな。実地で学べ」
ぼそっ
カシューが告げる。
情報……。
「じゃ、じゃあ……」
行ってくるね。
内政を頑張るって誓ったんだ。なら、カシューの言葉に頷く。
「おお。行って来い」
手を振られる。
「ヒメルはお子様だからな。お子様相手を用意した。相手を観察して、話を広げてみろ」
初心者はこれ位の相手でいいだろう。
「うっ、うん」
頑張る。
答えると踊りの場所に案内される。
そこでどこかの貴族のご令嬢を紹介されて踊りだす。
踊りの順番を間違えないようにしつつ、話をするのは苦労した。
短パンです。
