５ 『リディオとラファエル』
ドアの前に立っていたのは、二人の少年だった。
「ただいまー！ ロメオ兄ちゃん！ レオーネ兄ちゃん！」
「ただいま帰りました」
ロメオの弟・狩合璃照緒が元気溌剌、もう一人の少年・或縁丹等笛瑠はクールな印象である。この四人の中で血の繋がりがあるのは、ロメオとリディオの兄弟だけだ。
二人は同い年で、今年十歳になる。まだ背も小さく、ロメオとリディオは十歳離れている。
優しい微笑でロメオが返す。
「おかえり。リディオ、ラファエル」
「二人共おかえり。うれしそうだな」
レオーネがそう言うと、リディオがしゃべり出す。
「ロメオ兄ちゃんに遊んでもらうために急いで帰ってきたんだぞ！」
「相変わらず、リディオはロメオが大好きだな」
「おう！」
おかしそうに話すレオーネと楽しげなリディオ。それを横で見ながら、ラファエルは少年らしくないため息をつく。
「ロメオさんが忙しいかもしれないって考えはないんだね、リディオは」
「そっか！ ロメオ兄ちゃんはいつも忙しいんだった！ ロメオ兄ちゃん！ 遊べるか？」
リディオに詰め寄られて、ロメオはリディオの頭に手をやった。
「今は大丈夫だ」
「やったあああああ！」
両手をあげて叫ぶリディオを、ラファエルは迷惑そうに呆れた顔で一瞥した。
「なにする？」
「じゃあ！ じゃあ！ 戦おう！ おれも早く強くなってロメオ兄ちゃんみたいにヴァレン様たちの役に立ちたいんだぞ！」
「わかった。じゃあやるか」
「おう！」
ロメオがレオーネが見返り、
「レオーネもやらないか？」
これにレオーネがひらりと手を振った。
「今日のところは遠慮しておく。ラファエルはどうする？」
「ボクもいいです。読みたい本もあるので」
ラファエルもそう答えると、リディオが元気に声をかけた。
「じゃあ行ってくるぞー！」
かくして、ロメオとリディオの兄弟は外に出た。
それを見送り、ラファエルがつぶやくように聞いた。
「レオーネさん。今日は『ＡＳＴＲＡ』の仕事はいいんですか？」
